Она обещала не беспокоить его сон и у неё были свои дела. Ей действительно нужно было сосредоточиться и подготовить убедительную речь для Галлахада, чтобы заставить командующего содействовать.
Но мысли Сирин снова и снова возвращались к их близости, пытаясь лучше обработать спонтанный опыт.
Элай принял это идеально. Так хорошо.
Когда он расслабился под ней и обнажил горло, мягкий и послушный, Сирин почувствовала себя на вершине мира. Даже воспоминание об этом заставляет её сердце распухнуть. Прелестное создание, совершенство.
Бедный парень плакал из-за идеи, что он больше не будет её. Теперь он будет ходить с её отметиной на шее, и он принял эту отметину так красиво, будто это был подарок. Как, черт возьми, она могла с этим справиться?
Сирин поймала себя на мысли, что она никогда не встречала, кого-нибудь, кто был бы хоть немного похож на Элая.
Там, откуда она родом, было принято кичиться жесткостью и упрямством ещё в дошкольном возрасте, и её вечная конкуренция с Кролией только усугубляла положение. Традиции физических наказаний, публичного порицания и вечных соревнований со сверстниками сопровождали их и на улице и в учебных заведениях. Массовая культура всегда превозносила идеи превосходства, как биологического вида, как нации и как личностей. Скрытая пропаганда говорила: если вы боитесь людей, боли, тяжелого труда или ответственности, с вами что-то не так.
Там, где Сирин выросла не было робких или мягких людей. Даже рабы, живущие в скромности, как правило, держались стоически. Несмотря на их нынешнюю покорность, их прошлое отпетых преступников или солдат юга все ещё отражалась в их телах и характерах.
Естественно, Сирин не встретила иных людей на фронте и даже здесь в Эльджин, где народности не отличались физическими показателями, люди были наглыми, напористыми и самовлюбленными.
Так что да, Сирин никогда не встречала никого, кто был бы похож на Элая. Она даже не воображала, что человек может обладать такой добротой, уязвимостью и доверчивостью одновременно, особенно подвергшись чужой жестокости так много раз.
Его нежная натура в глазах Сирин вышла за рамки загадочного и захватывающего, как вначале, и перешла в разряд ценного. Элай действительно был самым милым человеком на свете, и разве не абсурдно, что кто-то вроде него будет просыпаться в безбожную рань, чтобы приготовить ей завтрак? Почему кто-то вроде него стал бы стирать её бельё или мыть за ней тару от крови? Ну, кроме очевидной причины того, что он в рабстве.
Просто повезло,- услужливо подсказала тварь, - он слабая особь и никто не защищал его, когда ты потребовала силой, такова жизнь.
Если Сирин будет полностью откровенна с собой, то на севере кто-то настолько красивый и непорочный, как Элай, в лучшем случае улыбнулся бы ей и согласился бы потанцевать на каком-нибудь мероприятии. И то, только если она пригласила бы его первой и только из уважения к её регалиям.
Честно говоря, и того бы не было. К его годам, Элай был бы давно в браке с кем-то по-настоящему влиятельным и знаменитым, и вероятно, с выводком из нескольких детёнышей.
Боги, Элай наверняка был бы таким заботливым и любящим отцом, - неожиданно подумала она, замерев посреди письма.
Было так легко представить Элая с искусанными руками, качающим спрятанного под одеждой младенца...
Тварь в её голове, и без того чрезмерно довольная их завоеванием, приняла эту мысль с энтузиазмом.
Какого черта?
Какого черта кто-то такой хороший, как Элай стал бы плакать из-за перспективы уйти из её рук?
В конце концов, она не выдержала.
Глубокой ночью она кралась в его комнату, как стереотипная версия зверя из местных баек, вламывающегося в дома и нападающего на спящих.
Когда Сирин заползла в постель и потянула за одеяло, Элай проснулся и открыл глаза. В них вспыхнул испуг, но как только он признал её, он смиренно уронил голову обратно на подушку. Всё его тело обмякло и оставалось бескостным и податливым даже когда она перемещала его.