К тому же, Сирин находит очень любопытным тот факт, что Элаю оказались по вкусу сюжеты о приключениях.
Пройдут месяцы прежде, чем Сирин узнает, что "Неукротимые" далеко не о приключениях, и что она тоже была бы весьма смущена, если бы её поймали за чтением подобной литературы.
* * *
После работы Сирин, наконец, решается вывести Элая на улицу, хотя они и начнут с малого.
С завтрашнего дня синоптики предсказывают обильные осадки, а это значит, что закат обещает быть красочным и захватывающим.
Огорошенный новостью парень, кажется очень взволнованным, когда под руководством Сирин напяливает на себя десять слоёв одежды.
- Не беспокойся, - указывает она. - Мы пока никуда не пойдем, просто постоим на лужайке за домом. Там даже никого не будет, кроме птиц.
- Да, госпожа, - как всегда послушно отвечает Элай и позволяет вытолкнуть себя из задней двери.
Сирин не лгала. За домом нет никого и ничего, кроме нескольких деревьев, заваленного снегом крыльца соседнего дома и нескольких следов служебных собак, патрулировавших по ночам территорию в поисках злоумышленников.
Тем не менее, Элай почти сразу начинает озираться по сторонам и немного дрожать несмотря на теплую одежду, и Сирин быстро понимает, что любоваться небом будет сложнее, чем ей бы хотелось.
- Мы в безопасности, - убеждает она. - Ничего плохого не случится, через двадцать минут мы вернёмся в дом, и ты выпьешь горячего чаю.
- Простите, госпожа, - бормочет он, оглядываясь по сторонам. - Я раньше не бывал снаружи. Кроме плохих причин.
- Каких плохих причин?
Элай сначала пожимает плечами и переминается с ноги на ногу в хрустящем снегу.
- Перепродажа. Наказание. Чтобы замерзать.
На секунду в Сирин вспыхивает ярость, связанная с фантазией,. где её мальчик замерзает на улице без одежды, но она укрощает себя.
- Ну, на этот раз ты тепло одет, не так ли? - она берет его за руку и крепко сжимает. - Иногда нужно менять привычки. Снаружи есть столько хороших вещей, которые стоит увидеть. Ты не пожалеешь, если попробуешь. Ты всё ещё не видел океан!
Сирин уговаривает Элая дышать глубоко и посмотреть на багровеющее небо. Он соглашается с ней, но в основном смотрит на их сцепленные руки, чем на что-либо другое.
* * *
На следующий вечер Элай приходит к ней в то время, когда она работает в гостиной, обложившись стопками документов. Сжимая в руках учебник Хелянского языка и пару тетрадей, он спрашивает у неё разрешения учиться рядом с ней на полу. Он обещает не быть на виду и не издавать не звука.
Просьба могла бы звучать странно, но его переезд в дом Имана маячил у них перед носом, и Сирин успела убедить себя, что необычное поведение её компаньона связано с его страхами ненужности. Учитывая, что её сердце стало устрашающе мягким для всего, что касается Элая, она не находила в себе сил отвергнуть его.
- Ты собрал свои вещи в коробки, как я тебя просила? - строго спрашивает она в попытке замаскировать свою безотказность.
- Да, госпожа, - покорно отвечает он, и она позволяет ему остаться.
Элай был верен своему слову, - Сирин едва слышала его дыхание.
Но на протяжении следующего часа вся правая половина её тела почти вибрировала от сигналов того, что за ней следят. Каждый раз, когда она оглядывалась, она сталкивалась с парой широко раскрытых карих глаз над краем учебника.
Будучи пойманным, Элай немедленно прятал кудрявую голову за книжным переплетом, но через минуту или две всё начиналось сначала.
Наконец, её терпение иссякает и Сирин откладывает технический отчет, чтобы звонко хлопнуть ладонями по бедрам.
- Ползи сюда.
Следующий час она вяло работает с Элаем у её ног, уронившем голову ей на колени.
Глаза у мальчишки закрыты и он наконец-то кажется достаточно успокоенным, чтобы дать ей передышку от навязчевого внимания.
Элай грациозно склоняет голову на бок, преднамеренно демонстрируя синяк на шее. В последние дни он делал это охотно, так что, возможно, до него все-таки дошёл смысл, а возможно, он просто заметил её увлечение отметиной и потакает ей.
Синяк приобрёл жёлтый ободок и Сирин, взяв перерыв, несколько раз обводит его пальцем.