Госпожа права. Элай привык к тому, что клиентам запрещено злонамеренно вредить ему. Той ночью трое надсмотрщиков используют его без какой-либо сдержанности, пока он начинает желать смерти.
Не имеет значения, как глубоко он смирился тем, что это единственная цель его жизни, и не имеет значения сколько раз ему пришлось пройти через подобное, он не может заставить себя прекратить просить о милосердии и плакать. Его слезы не вызывают ничего кроме смеха или раздражения у его мучителей, и это отдельный вид страдания для него. Его душе, кажется, так же больно, как и его телу, и Элай больше не может справиться с этим.
Если та женщина не собирается купить его, ему лучше умереть.
Встреча с новой жизнью
Элай чувствовал, словно его пережевали и выплюнули. Несмотря на то, что его мучители оставили его в покое некоторое время назад, и ему было позволено немного отдохнуть, лежа на ковре, мысли о смерти не покидали его.
Парень как никогда почувствовал себя неодушевленным предметом. Его использовали, убрали в ящик и забыли о нем, пока он снова не понадобится. Слезы ещё текут по его лицу, пока он дрожит от боли там, где его оставили, как и полагается хорошей вещи.
Жалость к себе поглощает его на несколько страшных минут. Он далек от идеального раба, и его хозяева всегда были вынуждены наказывать его чаще других. Но он действительно заслужил всю эту боль? Почему в течение всей его жизни всегда находились люди, стремящиеся причинить ему вред? Он сам провоцирует людей на это?
Он коротко вспоминает об угрозе госпожи приковать его в общественном туалете и новая волна рыданий вырывается из его саднящего горла. Он прячет лицо в ладонях, будто слезы очередное доказательство его несостоятельности. Он просто хочет умереть.
Таким госпожа Адора находит его и она не счастлива увидеть, что он едва ли может стоять на ногах.
Проклиная неаккуратных охранников, госпожа дает ему обезболивающее, стакан воды и разрешение поспать пару часов прежде, чем предпродажная подготовка начнется. Элай очень благодарен, - он усвоил урок, который она хотела преподать ему. Он не будет принимать добрые жесты господ, как данность, и больше никогда не станет пренебрегать своими обязанностями в отношении людей, которые платят за его хлеб. Сейчас ему сложно поверить, что он надеялся, что ему сойдет с рук избегание капитана Ромеро.
Госпожи Ромеро, его будущей хозяйки, - он думает, прежде чем отключится. Наверное, она тоже захочет преподать ему урок, чтобы он больше никогда не подумал, что может игнорировать её. Он не будет.
Когда приходит время подготовиться к встрече с капитаном, по всему его телу уже зацвели синяки, а его колени покрылись коркой ссадин. Хуже всего потемнения на его виске и под левым глазом.
Но госпожа Адора, кажется, прикладывает все силы, чтобы заставить его выглядеть престижно и скрыть следы ночного насилия.
На нем намного больше макияжа, чем обычно, чтобы скрыть синяки. С той же целью на нем сегодня плотные блестящие черные чулки и перчатки выше локтей, для контраста украшенные браслетами из белых бусин похожих на жемчуг на запястьях. На нем много украшений, похожих на настоящие, будь то серьги, цепочки вокруг талии или сверкающие кристаллами штанги на сосках.
В довершение образа госпожа выдает ему короткий черный шифоновый халат. Вещь полностью прозрачная и не служит никакой цели, кроме как красиво соскользнуть по плечам. Честно говоря, в этом халате он выглядит более голым, чем без него.
Глядя на себя в зеркало, Элай не может не признать, что он выглядит, как никогда дорого. И развратно. Он проглатывает свой стыд и старается не смотреть на себя больше строго необходимого.
Он знает, что все эти усилия приложены, чтобы сделать его желанным для его будущей хозяйки и знает, как он нуждается в этом, учитывая жестокосердие госпожи Адоры. Он помнит, что госпожа сказала, что даст северянке испытать его и он сделает всё возможное, чтобы она осталась довольна. Но всё его тело ещё болит от ночного наказания, и он в ужасе от того, что весь его вид провоцирует на повторение этого.
- Ты запомнил, что я сказала вчера? Ты идеальная игрушка, отзывчивая и желающая, - говорит девушка, застегивая карабин поводка на его ошейнике.
- Да, госпожа.
Как он собирается справиться с этим и при этом выглядеть "желающим"?
Она втаскивает его в кабинет господина Брукса. Элай не решается оторвать взгляд от пола, лишь прислушивается к голосам. Капитан Ромеро воодушевленно приветствует его госпожу и они пожимают друг другу руки. Её сопровождает мужчина, представившийся имперским юристом.