По крайней мере, не похоже, что его сегодня ждет наказание(пока что). Кажется, ему удалось проявить себя с хорошей стороны и даже заслужить обильный ужин, не смотря на то, что он облажался утром, проспав сборы его хозяйки.
Он больше не допустит повторения этого. Когда его госпожа завтра закончит утренний душ, её одежда уже будет готова, завтрак будет на столе, а он сам не станет раздражать её своим видом. И тогда она поймет, что он может учиться. Что он стоящее приобретение.
И он сможет стать ещё лучше, когда узнает правила. Всегда хорошо знать чёткий свод правил, а не пытаться угадывать ожидания хозяев, как сегодня. Прекрасно, что госпожа, наконец, собирается объяснить ему, чего хочет.
Хотя это же его и пугает. В некотором роде, потому что он и так знает для чего он здесь, и не хочет снова слышать подтверждение того, где его место.
Было очень приятно получить похвалу за его дневные труды, - так приятно, что он до сих пор испытывает жар в щеках и легкое счастливое удушье, когда вспоминает слова, - но парень не так наивен, чтобы надеяться, что его будут ценить за содержание дома.
Он дословно помнит, как его предпоследний хозяин насмехался, когда Элай пытался выслужиться таким образом: "Я не покупал раба, чтобы он мыл мои окна, идиот. Если бы мне было нужно, я мог бы сделать это сам. Знаешь, чего я точно не могу сделать сам? Отсосать самому себе!".
Элай съеживается, каждый раз, когда вспоминает это. Он вспоминал об этом сегодня утром, когда госпожа оставила его в одиночестве с приказом "осмотреться в доме". Потому что дом был поглощён стихийным беспорядком.
Не грязно или замусорено, но похоже, его новая хозяйка имела очень много вещей и не привыкла держать их на своих местах, просто безразлично разбрасывая их вокруг. Элай знал, что его купили не для этого. Но разве это не дурацкая мысль, - вы купили раба, но когда вы возвращаетесь вечером с работы, беспорядок всё ещё там. Так что он взялся за дело.
К счастью, ему удалось угадать. Он так же угадал с ужином и смог правильно встретить госпожу. И он даже смог не смущать её, пялясь на её боевые шрамы.
Он конечно не ожидал, что она заставит его есть с ней за одним столом, и кажется, он поседел от нервов, но разве он не может считать это знаком расположения? Разве она стала бы терпеть раба рядом с собой и давать такие привилегии, если бы он не сделал её довольной?
Это утешительная, но рискованная мысль. Особенно учитывая, что день ещё не закончился, и у него будет ещё множество шансов обесценить достигнутый успех.
Будет ли он использоваться по назначению сегодня?
Наверное, это логичное завершение удачного вечера. Но несмотря на то, что Элай чувствует себя намного лучше, чем вчера, он всё ещё уверен, что сам страх неудачи заставит его опозориться.
Одно дело не угодить клиенту в борделе. Элай бы пережил наказание, и больше никогда не увидел бы недовольного человека снова. И совсем другое дело разочаровать своего нового владельца, от которого зависит вся его жизнь.
Особенно такого владельца, как госпожа Ромеро! Никто никогда не проявлял к нему столько терпения и снисходительности, как она, и Элай не переживет собственный позор, если его вчерашний провал повторится. Ему нужно любой ценной выразить всю свою признательность и доставить своей госпоже удовольствие. Продемонстрировать, как он рад возможности служить ей.
Господин Брукс приложил достаточно времени, тренировок и наказаний, чтобы научить Элая имитировать рвение и удовольствие. Но как показала вчерашняя практика, госпожу Ромеро не обмануть.
Ему бы очень не хотелось её обманывать в первую очередь. Ему бы хотелось действительно являться рабом, который достоин такой доброты. Вместо этого он тратит время, придумывая уловки и способы отсрочить момент, когда в нем опознают самозванца. Мысль о том, что он именно "самозванец" терзала его в течение всего дня.
Элай за последние годы настолько привык никогда не оставаться в одиночестве, всегда с угрозой над его головой и поминутно расписанным временем, что целый день одиночества и свободного скитания по пустому дому были ошеломляющими. Он забыл, что бывает так тихо. Он забыл, что одиночество и тишина это благодатная почва для плохих мыслей.