Элай спит в её постели.
Он трогательно свернулся калачиком в плотном коконе из одеял, из которого видна только его голова. Блестящие завитки его светлых волос контрастируют с почти черной наволочкой на её подушке.
Несколько секунд она просто стоит на шатких ногах, не решаясь поверить своим глазам. Будто прекрасное видение лишь иллюзия, порожденная лунным светом из незашторенного окна и чрезмерным количеством выпивки.
Но это не так, и сердце Сирин распухает в её груди.
Она знала, что Элай проводит время в её комнате, пока её нет рядом, но раньше его следы никогда не доходили до кровати. Она думала, что он просто пытается узнать что-нибудь о ней тем способом, на который имеет смелость. Похоже, птичка не понимает, что она чует его следы на всём, к чему он прикасается, и она ничего не говорила об этом.
Мысль о том, что он пробрался в её постель, пытаясь найти утешение, заставляет Сирин почувствовать себя жестокой. Ей не следовало оставлять его в одиночестве так надолго, особенно после наступления темноты. Отчаянный метод, на который он решился, чтобы привлечь её внимание, вызывает у Сирин любовную агонию.
Она бесшумно обходит кровать, чтобы поглядеть поближе на его лицо. Это исключительная возможность увидеть его прекрасный профиль без любого признака стресса или выученной сдержанности.
Элай спит сладко, выражение лица безмятежное, но в бледном лунном свете маленький шрам на скуле выглядит, как слеза, а ресницы бросают драматичные тени. Морщинка между его бровей исчезла и без обычного напряжения лба и челюсти, он выглядит совсем молодым. Действительно мальчишкой.
Дьявол, он неправдоподобно красив.
Сирин испытывает психотическое желание сфотографировать его прямо сейчас. Как будто её не делает достаточно жуткой тот факт, что она стоит в темноте над ним спящим не меньше десяти минут, рассматривая его лицо.
Она знает, что его запах впитался уже даже в матрас. Он висит облаком над очаровательным одеяльным коконом и она не может представить, что происходит внутри, где тепло его тело накапливается. Ей следует запретить ему менять её простыни на какое-то время.
По мнению хищной твари в теневой части её ума, Сирин стоит заставить его переехать в её комнату и греть её постель каждый день.
Как поступить сейчас? Должна ли она разбудить его или наоборот попытаться лечь к нему незамеченной? Она всё ещё чертовски пьяна и хочет попасть к нему под одеяло. Но она знает, что скорее испугает Элая до икоты, чем благополучно вклинится в эту идиллию.
Тем не менее это её комната и её кровать. И её раб. С ним или без него, она собирается там спать.
Зная, что для его зрения она сейчас выглядит, как две горящие красные точки в непроглядной темноте, Сирин включает свет в ванной комнате, чтобы пустить немного теплого света через приоткрытую дверь. Потом она занимает безопасную позицию в изножье кровати.
- Милый, - шепотом зовёт она.
Увидев слабо заправленный край одеяла в нижней части кокона, она просовывает в него руку, чтобы нежно погладить его по ноге тыльной стороной ладони.
Это ощущается неправильно. Есть что-то неестественное и отталкивающее в гладкости у неё на коже, и Сирин проводит рукой ещё раз, даже если на каком-то уровне уже знает, что чувствует.
Элай переворачивается на спину и лениво шевелится в своих путах сквозь сон, когда она в неверии более решительно срывает одеяло с его ног. Нет никакой ошибки. Длинная стройная лодыжка, которую она обхватила рукой, обтянута в плотный черный чулок.
Вся эта сцена не трогательный жест привязанности. Это сюрприз, который не дождавшись её возвращения, опрометчиво уснул.
Все её чувства и мысли перестраиваются с потрясающей скоростью. Даже алкогольный туман рассеивается. Тварь, ранее слабо радовавшаяся за границей подсознания, вырывается вперёд.
На короткое время она ничего не видит, плавая в собственном изменённом состоянии, но легко анализирует чувство сопротивления, которое оказывает нога Элая в слабой попытке вырваться из её пальцев. Его пульс ускоряется почти вдвое за одну секунду и запах страха заполняет комнату лишь немногим позже. Наконец, Сирин действительно смотрит на него.
Его карие глаза широко распахнуты, когда он смотрит на неё, и лицо белое, как бумага от ужаса. Она могла бы его пожалеть, но он выбрал неправильный день, чтобы так провокационно её дразнить, и ему придется отдуваться за свой глупый промах.