— Боязно за тебя. Им ведь помогал кто-то во дворце. Эше говорила, что ты крепко заснешь после праздненства..
Он поднял ее лицо, обхватив ладонями:
— Не тревожься. Я знаю, кто это был.
Эва удивилась:
— Кто же?
— Нану. Одна из наложниц.
— А почему.. почему она это сделала? — спросила, уже догадываясь о причине.
— Часто ночи подле меня проводила.. раньше. — Эва отвернулась, и он разозлился. — Что, не по нраву ответ? Так не задавай вопросов, если не готова слышать правды!
Она хотела подняться, но он настойчиво притянул ее к себе, не позволяя уйти. Жарко шептал ей:
— Останься со мной.
И Эва осталась, ведь ничего не хотела больше, чем ощущать его тепло своей кожей, слышать, как его сердце бьется в унисон с ее собственным.
Амен поднял ее на руки и отнес на кровать. Лег рядом, позволяя ей устроиться на его груди. Вымотанная и обессилевшая, Эва заснула быстро. Забыв обо всех делах и обязанностях, Амен трепетно охранял ее сон до самого вечера.
t.me/purple_inferno/24 - иллюстрация к главе
На кончиках пальцев.
Пробудившись, Эва увидела его взгляд, такой теплый в свете закатного солнца. Внимательный, изучающий. На губах его наметилась улыбка. Амен приблизился и поцеловал ее в лоб.
- Отдохнула? - спросил тихо.
- Вроде бы. А ты не спал.. из-за меня?
Он ответил неопределенно:
- Слишком много мыслей. Голодна?
Эва попыталась вспомнить, когда она последний раз ела. Странно, что она совсем не чувствовала голода, пока он не спросил.
Амен поднялся с кровати, омыл лицо и сказал ей, прежде чем скрыться за дверью:
- Прикажу подать ужин. Спускайся, когда будешь готова.
Когда Эва вошла в трапезную, слуги уже скрылись из виду, оставляя их наедине. Она заняла место напротив Амена, с неловкостью оглядываясь вокруг.
- Дозволения ждешь? Принимайся за еду, не то ветром унесет скоро.
Отчего-то его слова показались обидными.
- Не нравлюсь тебе такой? - спросила раньше, чем успела обдумать.
Амена ее вопрос вовсе не смутил.
- Любой нравишься, Эва. Изводить себя теперь ни к чему. Твой брат получил возмездие. Он хотел бы тебе..
С ней что-то не так. Не дослушав, она вспыхивает гневом от его слов, зло цедит сквозь зубы:
- Какое тебе дело? Не делай вид, что убил их ради Исмана!
На миг его лицо становится удивленным, после же напрочь лишается всех эмоций. Эпистат холодно смотрит ей прямо в глаза.
- Ты права. Я убил их ради тебя.
- Я не голодна. - произносит со сталью в голосе и встает из-за стола.
- Уймись сейчас же!
Эва устремляется прочь, слышит, как что-то разбивается за спиной, но не оборачивается. Она поднимается вверх по лестнице, проходит в комнату и закрывает дверь на засов. Ждет, прислонившись спиной, что сейчас он начнет гневно стучаться в собственную спальню, бранить ее. Выставит вон.
Но все тихо. Амен не идет за ней.
Он спешно покидает свой дом.
***
После казни дворец фараона стал подобен пчелиному улью. Все сновали туда-сюда, суетились, перешептывались. Но стоило Амену появиться, как воцарилась тишина. Лишь звук его тяжелых шагов теперь разносился по галерее. Меджаи на постах вытянулись, слуги боязливо попрятались кто куда. Уж если троих главных жрецов эпистат казнил без всякого сожаления, то что сделает с ними, если заподозрит в измене, и подумать страшно.
Приближаясь к своим покоям, он заметил Сешафи, стоящую напротив дверей. Увидев Амена, женщина раскрыла рот, но он жестом приказал ей замолчать и войти внутрь.
Когда они оказались наедине, она разразилась рыданиями и упала перед его ногами.
- Господин, клянусь, не ведала, что эта девчонка замышляет! Я бы никогда против тебя.. никогда!
Когда Сешафи увидела, как охотник ведет заплаканную Нану прочь из покоев эпистата, решила узнать, чем та могла прогневать господина. Но и представить не могла, сколь ужасной окажется правда. Она ведь сама старалась их сблизить, посылала ее чаще прочих наложниц - видела же, как влюблена девушка, да и Амен не был против ее компании. Разве могла она знать, чем ее покровительство обернется..
- Встань. Не обвиняю тебя. Понять хочу, замешан ли еще кто.
Женщина неуверенно поднялась на ноги, рукавами стирая слезы с лица.
- Узнаю! Все узнаю, господин, переверну весь гарем!
Амен остановил ее, сказал тихо:
- Спокойно действуй, с умом. Про заключение Нану никому не известно, используй это. Иди теперь.