— Что стоишь? Полезай. — он рукой указал на самую большую колесницу, в которой приехал сам.
— Мне ехать с вами?
— Ты планировала бежать за кортежем до столицы?
Сборы явно утомили его, а вопросы только раздражали. У Эвы настроение было не лучше, она топнула от негодования, едва не прокричав ему в лицо:
— Я вообще никуда бежать не планировала! Из-за тебя здесь!
Эпистат смотрел на нее грозно, будто собирался прихлопнуть тут же. Эва столько раз слышала, что поплатится за свой язык, и видно пришел этот час.
— Еще раз повысь на меня голос, высеку так, что на всю жизнь будет наука!
Стоявший рядом с ними Тизиан рассмеялся от того, насколько нелепая была картина.
— Исфет! Эвтида, смотрю на тебя и диву даюсь! Ты как дожила до своих лет с таким дурным характером? Забирайся, да побыстрее. — он подтолкнул ее к колеснице, скосив взгляд на эпистата. Девчонка еще должна ему будет за спасение.
Поездка не задалась с самого начала. Их подбрасывало на каждой кочке, каждый раз Эва невольно натыкалась на эпистата, бормотала извинения, но он не обращал на это никакого внимания. Он был удивительно спокоен, будто этот грохот его убаюкивал. Просто наблюдал за дорогой. На очередной яме она едва не вылетела из колесницы, когда Амен подхватил ее и прижал к себе.
Она замерла, ощутив тепло, исходящее от него. Чувствовала, как под ее руками бьется сильное сердце. Кожа такая мягкая, а тело твердое, точно камень. Неосознанно Эва провела пальцем по длинному шраму на его груди. Казалось, Амен вдруг стал дышать глубже. Вторя ему, она вдыхала аромат, похожий на целебные травы и нежные цветки граната. Запах этот будоражил что-то внутри. Нестерпимо хотелось узнать вкус его кожи, вкус его губ. Ощутив, как его руки крепче сжимают талию, Эва медленно подняла взгляд, встретилась с его глазами, изучающими ее.
— Крепче держись, Неферут.
— За тебя, господин?
— Если очень хочется.
Он легко улыбнулся, и Эва уставилась на него, будто ожидая чего-то.
Колесница резко затормозила, и она лицом впечаталась прямо в грудь эпистата, а он.. обнял ее?
— Укачало поди? — Тизиан смотрел на них, сложив руки на груди.
— Почему остановились?
— На пейзаж засмотрелись, да? Вон, у одной из колесниц колесо отвалилось, весь кортеж встал, а ты и не заметил.
Амен обернулся, выдохнул устало. Понял, что до сих пор Эву к себе прижимает. Не глядя на нее, отстранился, спрыгнул на землю. Тизиан скосил на нее взгляд:
— Пока прогуляться можешь, надолго это.
Ремонт занял больше часа. Оценив положение солнца, Амен отдал приказ искать место для ночлега. Кортеж проехал еще немного, прежде чем остановиться на ровной хорошо просматриваемой площадке недалеко от берега. Эва наблюдала за слаженной работой отряда. Без дела никто не болтался: одни поили лошадей, другие разворачивали шатры, кто-то разводил огонь, раскладывал провиант. Понимая, что ее помощь тут вряд ли понадобится, она попросила у Тизиана дозволения сходить к реке, тот не стал возражать.
Когда разбили лагерь, Амен понял, что юной шезму нигде не видно.
— Тизиан! Где Эвтида?
— Омыться пошла.
Амен вздернул бровь, будто услышал несусветную глупость.
— И ты отпустил?
Тизиан пожал плечами:
— А почему нет?
Эпистат смотрел на него испытующе:
— Приглянулась тебе что ли? Она же шезму!
— Без пяти минут жрица.
— Куда там. Непокорная, взбалмошная..
Тизиан не дослушал его, перебивая:
— Не пойму, ты сейчас меня убедить пытаешься, или себя самого?
Бросив раздраженный взгляд на друга, Амен развернулся и направился к реке.
Мягкий всплеск донесся до его слуха. Через несколько шагов он увидел Эвтиду, стоящую спиной к нему по пояс в воде. Плавными движениями она зачерпывала воду в ладони, мокрая кожа ее под диском полной луны будто светилась. Сердце пропустило удар. Он почувствовал вдруг, словно душой тянется к этому свету.
Это наваждение, злые силы играют с его разумом, не иначе. И отчего-то он не может бороться. Сейчас Солнечный Ра ведет еженощное сражение со змеем и не видит его мыслей, потому лишь сейчас Верховный эпистат мог позволить себе их. Он думал поначалу, что тело его реагирует на близость красивой девушки, не более. Но чем дольше смотрел на нее, тем меньше себя понимал. Исфет, что она с ним сотворила..
Эва медленно опустилась с головой под воду и вынырнула, стоя теперь боком к нему, открывая взору полную грудь. Амен отвернулся, глубоко вздохнув. Собрав всю волю, зашагал к лагерю, не разрешая себе обернуться.