„Той… е в спалнята. На леглото. Ще трябва да легнеш до него, за предпочитане дори ... да пропълзиш под него. За да не се ядосва, -преглъщам, затваряйки очи. — Той... не харесва, когато избягвам докосването му. Следователно ще трябва да издържиш, ако на сутринта ... той иска да ... прояви нежност. През последните дни бях много послушна, направих всичко, за да е доволен от поведението на жена си и утре да имаш възможно най-малко внимание. Просто легни. Не гледай настрани,но също не и в очите. Подчинявай се. Не му противоречи. Бъди смирена и тиха. Ако той поиска ... кажи, че го обичаш, че принадлежиш само на него завинаги ... И той ще си тръгне.
„Ще направя всичко, господарке Аминариел“, Малвейн нежно докосва дланта ми, стискайки я. - Няма да те разочаровам.
-Благодаря ти“, хлипам конвулсивно, изпитвайки благодарност към това момиче, близка до благоговение. И вина за това, на което я осъждам.
- Не. Аз ти благодаря.” Изведнъж се озовавам в ръцете й. - Не се обвинявай. Аз самата се съгласих с това. Знам какво правя и за какво. Ако сте ми казали всичко, от което се нуждаете, тогава съм готова да отида и да заема вашето място.
Това ли е всичко? Толкова съм уплашена, че почти ме боли като си помисля. И изглежда, че най-малката подробност може да развали всичко, да предаде Мълвейн, да разкрие плана ни с Тори, да обрече всички нас на смърт. Но не е. Помислили сме за всичко. Всичко! Той не трябва да знае, че съм жива и свободна от него. Затова се насилвам да събера мислите си.
„Ти… трябва да свалиш роклята си.“ Не мога да ти спестя това. И легни гола до него - казвам дрезгаво.
Тя кимва мълчаливо и започва да се съблича припряно. Така че след няколко минути пред мен застана голо момиче, зловещо подобно на мен.
Ритуалът толкова точно пресъздаде външния ми вид в него, че дори следите от камшика личат по ребрата, а гърбът вероятно е разсечен, като моя. Тя просто не усеща болката ми. Раните й са само илюзия. Аз самата не очаквах, че ритуалът ще се получи толкова добре. И това е огромен успех. По този начин Mulvane можеше надеждно да се престори, през денят,че не е добре..
-Ооо,Богиньо на светлината“, издиша Тори, обикаляйки я и ме гледайки с уплашени очи.
Само поклащам глава, отказвайки да кажа каквото и да било за това, и пристъпвам към стената, за да напипам магическите лостове.
Този път тракането на отварящия се проход вече не ме изплаши толкова, но все още ме кара да се свивам нервно и да се вслушвам във всяко шумолене, идващо от спалнята. Особено в пресекващото хъркане вече на чуждият мъж.
Мълвин се изплъзва покрай мен като мълчалива сянка, спира за момент, оглежда се и безпогрешно се насочва към спалнята.
„Нека Богинята бъде с теб“, прошепвам след нея. И затварям вратата.
-Хайде по-бързо“, Тори внимателно обвива ръце около раменете ми. В другата си ръка тя стиска дрехите на Мълвин. Ще го вземем със себе си, за да го изхвърлим или унищожим при удобен случай.
— Да тръгваме — съгласявам се, събирайки сили. Остава още един напън.
И заедно слизаме обратно, така че този път да завием не към светилището, а към друг проход.
Множество тайни жречески проходи оплитат като невидима мрежа почти целия кралски дворец. Но не всички стаи имат изходи. Има обаче в моите и на Тори покои.Има няколко такива, които отвеждат в града. Само до преди две години не можех никъде да напускам двореца без разрешението на съпруга си. Обвързването не позволяваше.
Израснах в този дворец и благодарение на зова на кръвта един ден случайно намерих един от тези тайни проходи. И тогава, заедно с моята приятелка, разгледахме почти цялата мрежа, криейки се от бавачки и ментори.
Майка ми беше част от свитата на първата съпруга на Танрагос, кралица Санория, беше неин довереник и най-добър приятел. И Тори и аз станахме приятели, когато бяхме деца. Те се смятаха почти за сестри. Дори имахме наивна детска мечта, когато пораснем, да се оженим за братя. Кой знаеше, че веднага щом навърша пълнолетие, ще стана нейна мащеха?
Нашите майки умряха заедно на лов преди пет години. Кралицата, която с няколко близки дами случайно се отлъчи и загуби от останалите ловци, беше нападната от мантикора. Когато кралят с благородници и лична гвардия пристигна навреме за виковете им, вече беше твърде късно. Чудовището беше убито, но нямаше кого да спаси.
В този ден всъщност останах сирак. Моят така наречен баща, който преди това беше заявил публично, че само състоянието на жена му го принуждава да признае нейното копеле за своя дъщеря, дори не се сети да ми предложи подслон. Той не спря дотук и ме лиши от наследство и препитание.