Излишно е да казвам, че когато Негово Величество кралят, обяви, че поема попечителството над мен, все още момиче, бях му безкрайно благодарна. Смятах Танрагос за мой благодетел и спасител, без да забелязвам колко странно ме гледа понякога.
И в деня на осемнадесетия ми рожден ден кралят обяви, че ме взема за своя жена.
Беше преди две години. Преди една безкрайна, кошмарна вечност.
Но сега мога да оставя всичко зад гърба си. Мога.
Поклащайки глава, за да прогоня спомените, съсредоточавам мислите си върху случващото се. Тори познава тези тайни коридори почти толкова добре, колкото и аз. И почти стигнахме до покоите й.
„Вчера заведох Мълвейн в двореца, където слугите ми можеха да видят“, прошепва моят приятел. „Тя носеше онова дълбоко наметало с качулка, което подготвихме за теб, внимателно криеше лицето си и мърмореше всякакви глупости. Вече всички са сигурни, че ми е хрумнала една прищявка да взема със себе си една вещица-прорицателка.
- Прорицателка? Ами ако ме помолят да предскажа нещо на някого?
- Та кажи ми, че аз съм наредил да пророкуваш само на мен. Аз дъщеря ли съм на Танрагос или какво?- тя се смее.
- Горкият демон. Няма представа коя щеше да вземе за жена – устните ми потрепват в лека усмивка.
- Чакай,чакай! Усмихваш ли се в момента? И се пошегува?- Тори всъщност спира и се вглежда в лицето ми, едва осветено от светилникът, носещ се пред нас. Прегръща ме рязко, опитвайки се да не докосва гърба ми. „Благословена богиня, моята Мина се връща при мен. Така се страхувах, че те е пребил напълно.
-Направо съм разбита,мила Тори,- усмихвам се тъжно. - Никога няма да бъда същата.
- Нищо.- Чу какво каза Мълвейн.- Ще се излекуваш. И всичко ще бъде наред.
-Ще направя всичко възможно това „добро“ да не се изплъзне“, обещавам й аз.-Получи ли това, което поисках? Качулката няма да е достатъчна за прикриване.
-Получих всичко, Мина. И това, което поиска, и още нещо - усмихва се обещаващо Тори. „Никой няма да те познае. Сега ела при мен и се погрижи за трансформацията си.
Глава 6
Въпреки това, когато най-накрая се озовaхме в стаите на Тори, първото нещо, което тя направи, е да ме завлече в банята си и да поиска да се съблека, за да инспектира и лекува гърба ми. Все още се опитвам да възразя някак си, но приятелката ми, както винаги, яростно доказва правотата си. Трябва да се поддам.
-Това е загуба на време“, въпреки това въздъхвам аз, седнала гола на мраморна пейка и слушайки съскащите ругатни на Тори зад мен.
- Наистина ли? — тросна се тя ядосано, избърсвайки засъхналата кръв по кожата ми.
- До сутринта всичко ще се възстанови.. Обикновено не остават белези. Въпреки че този път, разбира се, те могат да останат - вече почти няма магия в мен - предпазливо свивам рамене.
-Богове, искам да отида и да го убия сега. Срам ме е, че съм му дъщеря, ръмжи дружката ми И нейните интонации не се вписват много в тези безтегловни, внимателни и внимателни докосвания, с които обработва следите от камшика, оставен от баща й. „Богове, Мина, ти никога не ги излагаше на показ… Знаех, но… Сега се чувствам толкова подло и отвратително… че не ти помогнах преди… че не намерих начин да те спася.“ Болеше ме дори като те погледнех, а ти спокойно ми казваше, че винаги оздравяваш до сутринта. Съжалявам.
-Недей, Тори“, казвам сподавено.- Затова не го показвах. Толкова е унизително, болезнено, срамно. Аз не можах. И се опитах да те предпазя от тази мръсотия. Не си виновна.Не можеше да направиш нищо преди и да промениш нищо. Но сега правиш толкова много за мен... Спасяваш живота ми. Разбираш ли това?
Отговорът е напрегнато мълчание, което ясно показва, че тя не е съгласна с мен.
-И така, с какво се сдоби там? -Сменям темата, за да я разсея.
-Сега ще довърша и ще ти покажа“, въздъхва Тори, мажейки гърба ми с лечебен мехлем. „Не се обличай още,така ще е още по-удобно.
— Никой от слугите няма ли да влезе при теб?
- Не. Нейно височество Ланториниал беше много ядосана на небрежните си прислужници, че се замотаха твърде дълго, събирайки сандъци с неща за пътуването. Няколко бяха особено бавни дори получиха ритник. И тогава принцесата изгони всички и под страх от екзекуция им забрани да я безпокоят до сутринта - съобщава ми тя с гримаса.
— Ти си ги ударила? Ти? -Повдигам вежди невярващо, обръщайки се към нея.
-Представи си“, получавам в отговор на ироничната си усмивка. „През последните няколко седмици изобразявах една напълно неуравновесена девица, така че никой да не бъде изненадан от нищо днес. Ако посланиците на моя годеник са се опитали да разберат нещо за мен, тогава се страхувам, че не са останали с най-приятните впечатления.