– Что?
– Пять, – облегченно выдохнула я.
Её руки затряслись. Она с просьбой спасти взглянула на меня и в очередной раз сжала мои пальцы.
– Не бойся, всё не настолько ужасно. Они просто проверяют твоё знание. Может, тебе тоже повезет, и у тебя примут письменно.
– Что? У тебя не спросили доказательства?
– Нет, им было не до меня. Я там не самое слабое звено.
– Однако тебе всё же сказали «прощайте», – пошутила она, улыбнувшись.
– Не бойся.
Она кивнула, опуская голову.
– Я скажу Вове, как отлично ты всё сдала.
Её голова повернулась так резко, что я даже испугалась. Из бледного горла вырвался жалобный стон умирающего кита.
– Я пошутила.
– Плохая шутка, знаешь, – шепнула Ника, вздыхая.
Вот уже три дня она не знала, где 9-а, где Вова или хотя бы Егор. Наверное, у неё вся голова была забита этими мыслями, а не какими-то глупыми теоремами и их доказательствами. Её плечи поднимались высоко от глубоких и печальных вздохов. В тот момент мне хотелось, чтобы эти взрослые люди, сидящие в кабинете за деревянной дверью, перестали её мучить своими ненужными экзаменами. Хотелось, чтобы как только она вошла, ей поставили нормальную оценку, пусть даже «четверку», и тут же отпустили. Или броситься куда-нибудь, хоть в другой город, чтобы достать этого паренька, вскружившего ей голову.
Но я ничем не могла ей помочь. Когда выкрикнули её имя, она сжала мою руку, впившись ногтями в кожу, и двинулась вперед. Длинные, светлые, мягкие, слегка переливающиеся волосы дрогнули, будто последний лист осеннего дерева. Они скрылись за хлопком двери. Мне оставалось только ждать и надеяться на успех Ники.
Спустя двадцать минут она выбралась оттуда. Пугливые огоньки в глазах исчезли, появились маленькие блики радости. Она вприпрыжку достигла меня и сообщила:
– Пять!
Её маленькая победа. Она – маленькая победа.
На секунду мне даже стало завидно тому парню, что совершенно её не знал, но каким-то чудом стал её возлюбленным. Она красива, мягка, как молодая женщина, едва понимающая свою природу, легка, словно фея, кудесница, при этом естественна, гармонична с собой. И это было в ней всегда, не только когда она сдавала экзамены, но и когда просто жила. Особенно когда её серебристые глаза смотрели в камеру моего дряхленького телефона. Подростковый взгляд, к сожалению, не способен видеть всё, он схватывает всё таким, какое оно видится ему, но не таким, каким оно есть на самом деле. Я не видела её такой, какой описываю сейчас, но это всё правда, так и было. Так и осталось.
Вероника – совершенство, и самое прекрасное в этом было то, что она знала эту простую мысль. Скульптура великого Донателло могла бы соперничать с её мраморной прелестью, женщин гениального Микелянджело затмевала бы её кротость вида и нежная молодость. Она была настоящим искусством, и всё, что она делала или к чему имела отношение становилось достоянием художества. Даже в черных гимнастических купальниках, в которых мы вместе занимались на протяжении четырех лет, она выглядела пусть еще не готовой явить свою полную красоту, но богиней. Неширокие плечи, точные для приятно округлых бедер, были немного позади её, будто они скрывали белоснежные крылья ангела. Ослепительная красота равных жемчужных зубов потрясала меня, особенно в моменты величайшего триумфа Ники. Она не стеснялась себя, своей чрезвычайной красоты, расточительного отношения к ней. При любом удобном случае она являла всю себя и несла, словно меч – победитель.
Я не могла насладиться обществом этого человека. Я дорожила каждой минутой нашего общения, наших проделок. Ловя носом, ртом, ушами все её слова, я никогда не думала, что потом наши пути разойдутся. Я любила её и не подозревала, что любовь иногда возвращается ненавистью.
Глава 7
Звонок последнего урока в этом году прозвенел, отпуская бесшабашных учеников на долгожданные каникулы. Конечно, только маленьких. Старшие классы со страхом ждали экзаменов, где предстояло написать пару строчек, обвести в кружок букву и получить за это какие-то цифры. Мы еще были маленькими, несмотря на то что пережили целый экзамен по геометрии, не шедший в сравнение с государственными экзаменами. Небольшая, неофициальная, даже смехотворная проверка наших знаний. Ведь в результате всем поставили оценки, даже тем, кто постоянно дрался в конце класса.
В воздухе уже чувствовалось лето. Теплый, приятный, легкий ветер обдувал радостные щеки и приносил приятные запахи цветов со школьных клумб. Уже поднявшаяся, выросшая трава была ровно подстрижена специально ко дню Последнего звонка, а оставшиеся зеленые ошметки аккуратно убраны на задний двор, куда не заглядывал глаз ни одного человека извне.