Глава IX. Памятный эпизод
Один из мастеров кисти, Моррис Стоун, окликнул прошедших мимо него Лию и Андрея и на ломаном языке сбивчиво растолковал, что всерьёз намерен написать их.
Он усадил молодых людей в двухместное подвесное кресло-качели под тенью дерева.
Чуть более часа натурщики, стараясь не двигаться, в обнимку позировали перед долговязым чернявым Стоуном, наблюдали за тем, с каким изяществом живописец взмахивает кистями, как смешивает краски в палитре, как после пятнадцатиминутного просыхания покрывает картину специальным лаком для придания изображению блеска, для сохранения яркости и насыщенности цвета, для устранения липкости, защиты от загрязнений и механических повреждений — по крайней мере, так сказал сам Моррис.
Андрей и Лия успели порядком подустать сидеть без движения и от напряжённого ожидания результата.
Зато сколько было тут и радости, и смеха, и слёз, и милых комплиментов, когда увидела Лия то, что сотворил Моррис!..
Американский художник с присущим ему сангвиничным темпераментом и живым интересом к личности каждого клиента в точности передал всё буйство ярких летних красок, атмосферу лёгкости и игру света, шарм и воздушность. А также утончённое изящество и тихую нежность Лии, силу характера и несгибаемое мужество Андрея, обусловленные удивительной стойкостью, поймал индивидуальность и непоколебимость духа обоих клиентов, их внешнее ослепительное великолепие и даже лирическое настроение и Андрея, и Лии.
— Не сердитесь, но брать деньги я отказываюсь,— смутился Стоун, когда Андрей протянул пятитысячную купюру.— Выслушайте меня, не спорьте. Со многими людьми довелось мне видеться. А таких красивых и счастливых, как вы, встречаю впервые. Именно поэтому я поступлю некорректно, если возьму с вас плату. Видите ли, я так воспитан.
Но Андрей был твёрд и непреклонен: всё равно он рассчитался с портретистом сполна, по достоинству оценив кропотливый шедевральный труд.
Андрей с благодарностью пожал Моррису руку, попросил визитную карточку.
— Если наши с Лией дороги не разойдутся, то, когда у нас появятся дети, думаю, вы так же блистательно напишете и их, Моррис,— помедлив, выпалил Андрей.
Молодой человек осторожно взял расписанное акрилом полотно. И с приятной ношей Лия с Андреем, переполненные чувствами, зашагали по улице.
— Андрей,— закричал ему вслед Стоун голосом, полным горячей благодарности,— забыл кое-что сказать вам. Я с радостью написал вас и девушку, а вы будете рекомендовать меня как профессионального художника своим друзьям и родным!