***
Как вкопанный, стоял Андрей на камнях и почёсывал макушку.
Приятно пахло дымом теплоходов и смолой. Струился беспечный свежий ветерок. Шаловливый и озорной, он забирался Андрею в просторные штанины, за шиворот и в рукава заправленной в брюки жёлтой сорочки, вздувая её. Ерошил блестящие чёрные волосы, отливающие холодной синевой, наполнял грудь и бодростью, и крепкой свежестью, и терпким запахом морской соли.
Теперь всё внимание Андрея было обращено к Лие.
— Мне сложно говорить вам, Андрей. Но… Я не стану обременять вас своими проблемами.— Лия бросила в воду мидию и поникла.— Жить на Земле и так тяжело, а тут ещё я. Не стоит всё усложнять. Не стоит. Давайте завершим нашу никчёмную встречу и… Навсегда расстанемся. Разбежимся по разным уголкам планеты. Притворимся, что мы и не встречались вовсе…
— Нет, нет, нет!!! — возопил Андрей и, рухнув на колени, воздел руки к небу.— Если бы вы знали, как я не хочу вас терять!.. Вы слишком близки моему сердцу, бившемуся столько лет ради того, чтобы найти ту, с кем оно сроднится навеки. Разум подсказывает мне, что вы — та, кого я искал с шестнадцати лет. И вот настал долгожданный миг: вы сидите со мной, но, увы, не светлая и безоблачная, какой были два часа назад, а вся измученная тяжкой думой. Да, я пылко грезил о днях, когда вы заполните светом и радостью пустоту моей жизни. Я сплю и вижу, как бы заполучить вас и суметь удержать навсегда. Клянусь небом: я не желал, чтобы наша с вами вторая встреча прошла ещё хуже первой.
Голос Андрея звучал крайне нежно, но в нём сквозило беспокойство, отчего по жилам Лии разливался широкой волной необъяснимый трепет. При каждом произнесённом слове его прекрасное молодое лицо мелко подрагивало всеми мускулами. Девушка не могла не ощущать боль в его взгляде, словах, жестах. Ей постоянно казалось, что после каждого сказанного слова из глаз парня вот-вот брызнет град слёз.
— Вы, скорее всего, даже не догадываетесь,— негромко говорил он,— что сейчас, когда мне всё-таки удалось разыскать вас, сбылась мечта всей моей жизни… Так почему вы омрачаете это радостное и торжественное событие?
Андрей, спохватившись, что сгоряча сболтнул лишнее, от стыда тут же раскраснелся и прикусил язык, выглядел виноватым и взволнованным.
Смахнув со лба крупную каплю пота, молодой человек поднялся с колен, отряхнулся. Подсел к Лие и под немолчный говор волн стал тихо извиняться и оправдываться перед ней:
— Простите, Лиюшка! Я, кажется, допустил нелепую бестактность по отношению к вам. Я совсем не то хотел сказать. Мне хотелось попросить кое о чём.
— Не корите себя слишком сурово,— чуть заметно улыбнулась Лия и потёрла переносицу.— Если честно, я на вас не в обиде. А что касается вашей невысказанной просьбы, то я внимательно слушаю вас, Андрей,— негромко сказала Лия и, как-то с опаской оглядевшись, добавила с осторожностью: — Но всё-таки в глубине души питаю надежду, что после тяжёлой части разговора мы сможем продолжить беседу в более спокойных тонах, либо вообще прекратим её.
— Как вам угодно,— сказал он, заламывая пальцы рук.— Перед тем как я озвучу свою просьбу, пообещайте, что постараетесь исполнить её.
— Как я могу обещать? — слабо усмехнулась Лия.— Я ведь даже не знаю, чего вы хотите.
— Не бойтесь, Лия. Это не причинит вам никакого вреда.
— Ладно,— бросила она наконец.— Даю слово: я сделаю всё, что от меня будет зависеть. Но соглашаюсь пойти навстречу вашему желанию только потому, что вы — один из немногих, кому по-настоящему доверяю.
— Значит, вместе мы реализуем все планы, задуманные мной? — Андрей благодарно сверкнул тёмными глазами и прижал к губам плотно сомкнутые ладони.
— Смотря какие.
— И вы доверяете мне? — воодушевлённо вопрошал он, всё ещё не веря своим ушам.
— Тут хочется ответить вопросом на вопрос: а какой нормальный человек не будет чувствовать уверенность в таких хороших чистосердечных людях, как вы? — Лия рассмеялась.