Глава II. На пути к дому
Над окрестностями города — чудного, величественного, шумного,— уже лежала беззвёздная полночь. Его нарядные улицы пестрили яркими красочными огнями: витринные окна, в которых стояли манекены, облачённые в богатые, модные одеяния, гирлянды на деревьях, всевозможные вывески и сотни других огней.
Тем не менее разбегаться по домам никто не собирался.
Напротив, с наступлением ночи возникала особая атмосфера.
Любители острых ощущений с бешеной скоростью носились на скутерах и гоночных автомобилях.
По тротуарам, объезжая мирно шедших прохожих, наперегонки катались на роликовых коньках и скейтбордах славные мальчишки и девчонки в цветных наколенниках и налокотниках. С какой лёгкостью, с каким безмятежным счастьем каталась ребятня!..
Как и днём, музыка не утихала ни на секунду.
Заядлые меломаны, замерев, внимали знакомым мелодиям.
Рассеивали желание спать и многочисленные музыканты на центральной площади, оживлённо игравшие джаз.
Из закусочных заманчиво пахло разнообразными вкусностями.
И тут Лия и Андрей вспомнили, что, кроме мороженого, ничего не ели.
Они вошли в чебуречную. С аппетитом съели по два чебурека, выпили по чашке кофе. И, сытые и ублаготворённые, смело зашагали далее.
— Нам сюда,— тихо сказала Лия Андрею. И они свернули в глухой переулок и по нему вышли на соседний малолюдный проспект.
Глава III. Этого не забудешь вовеки
И… Перед Лией и Андреем широким полукружием развернулся изумительный сквер, весь освещённый фонарями.
В центре городского сада красовалась беломраморная беседка, увитая диким виноградником. А от неё расходились вымощенные мозаичной плиткой дорожки, по бокам которых пустовали скамейки да росли изумрудные красавцы-кипарисы.
Рядом с беседкой, в траве, одиноко лежал кем-то забытый футбольный мяч. Здесь тихими летними вечерами сходилась детвора и частенько играла в футбол.
Вокруг тянулись ввысь, смыкались кронами, сплошь увешанными зелёными шишками, молчаливые сосны. Днём по веткам, опушённым длинной густой хвоей, ох как любили прыгать маленькие белки!..
Иногда в поисках пищи пушистые очаровашки спускались на землю. И тогда ребятишки преследовали их, пытаясь поймать. Но проворные зверьки стрелой вскакивали на самые вершины сосен.
Андрей шагал с румяным, за день обгоревшим на солнце лицом.
Глава IV. Задушевный разговор
— Вот мы и прибыли,— вдруг сказала Лия и остановилась у дверей подъезда большого пятиэтажного здания с четырьмя колоннами у входа.— Благодарю вас за то, что проводили.
Андрей окинул Лию влюблённым взглядом и протянул ей портрет.
Освещавшие Андрея и Лию передние фары припаркованного на обочине грузовика погасли, оставив их в приглушённом, но романтичном освещении дальнего фонаря.
Но Лия словно светилась изнутри.
Едва различимые тени от ветвей и листвы деревьев покрывали плечи и фигуры молодых людей. Плясали по стенам домов, по подстриженной траве. Скользили по детской площадке, будто хотели покачаться на качелях.
Комариный писк сопровождался перекличкой ночных птиц, басистым лаем собаки, что громким эхом раздавался откуда-то издали, частым стуком женских каблуков.
Периодически кто-то баловался с петардами.
Напоследок Андрей вынул из кармана большую раковину, найденную в море, положил Лие на ладонь и таинственно заговорил:
— Мне хочется, чтобы вы хранили мой подарок. Я ни в коем случае не прощаюсь, потому что надеюсь видеться с вами снова и снова. Дарю ракушку для того, чтобы, когда вам станет скучно, вы смотрели на неё, слушали песню моря и вспоминали о том, как я вас нашёл. О том, сколько отрады принесла мне наша встреча.
— Спасибо, Андрей,— поблагодарила Лия и прислонила ракушку к уху, прислушиваясь к шелесту волн.— Я всегда буду помнить…
— А знаете, я солист поп-группы и играю на восьми музыкальных инструментах. А кем работаете вы и ваша подруга?
— Ноннушка работает диктором местного радиоузла. Как вы понимаете, её профессия тесно связана с музыкой. Я же — официантка кафе «Кокосовая лагуна», где мы с вами впервые встретились. Припоминаете? — спросила Лия.— В тот день начальник устроил мне выходной, потому что ровно месяц назад…— и вдруг из ясных глаз брызнули слёзы и побежали по щекам.
Андрей понял, что речь идёт о погибшей родне. Чтобы не бередить душевную рану, он ни о чём не стал расспрашивать.
— Умоляю вас, Лия, не надо плакать…
И Андрей признался:
— Вы… Вы мигом меня очаровали… Я помню всё-всё, до мелочей. Помню, как думал о вас целыми днями и ночами напролёт. Как пытался найти…
Андрей резко умолк и заглянул Лие в глаза.
— Правда? — насилу выговорила Лия.— А я и не подозревала, что меня кто-то ищет…
Девушка задумчиво посмотрела сначала на ракушку, потом на Андрея и, положив подарок в карман сумки, обхватила себя ладонями.
— …но если бы я что-нибудь о вас знал, возможно, не было бы длительных поисков.
Андрей встал на колено, поцеловал Лие руку и тихо произнёс:
— Обещаю: отныне не потеряю вас.
— Я тронута вашими словами,— немного погодя прошептала Лия.
Андрей отошёл и весело встряхнулся.
— Послезавтра в клубе «Быстроногий олень» в семь часов вечера — концерт нашей группы. Приходите вместе с подругой. Буду рад.
— Постараемся. Премного вам благодарна за всё-за всё!..
— Я тоже благодарен вам, Лиюшка.
Андрей дождался, когда девушка войдёт внутрь помещения, позвонил друзьям и умчался в ночной клуб.
«Вы практически изучили мой внутренний мир,— Лия мысленно беседовала с Андреем,— всего-то за один день легко рассекретили меня. Что ж… Надеюсь, вы не заблудитесь в дремучем лесу моей души».