- Подготовьте мой личный истребитель, - ответил холодный и ровный, лишенный эмоций голос Дарта Вейдера, Лорда ситхов. - Я возглавлю тай-эскадрилью.
Комментарий
Эта глава длиннее, чем обычно. И Вихрь в ней попадает чаще... Вместе с ним Падме) А нечего шнырять по боевой станции и портить дорогое оборудование)
========== 18. ==========
Дантуин, временная база повстанцев
Люк Скайуокер поднялся рано утром с головной болью. На бывшей повстанческой базе едва успели наладить подачу энергии для командного центра, ангаров и жилых бараков, - как тут же, еще в хаосе обустройства, объявили празднование победы над Звездой Смерти. Люк помнил, как Мон Мотма награждала его, Хана и Чуи медалями, потом был импровизированный банкет, Проныры потащили его на свою собственную вечеринку... Морщась и потирая лоб, новоиспеченный коммандер припоминал Веджа Антиллеса, говорившего о погибших товарищах, затем почему-то танцующего Чуи и Хана в обнимку с диспетчером-суллустанкой...
Наведавшись в освежитель, Люк вяло привел себя в порядок: он теперь офицер, должен выглядеть подобающе, - и отправился в столовую, уже гудевшую голосами. По дороге каждый счел своим долгом его окликнуть. В столовой пилоты, связисты и техники при виде него разразились топотом, свистом и восторженными криками. Кое-кто принялся стучать посудой по столу, ритмично отбивая марш Альянса.
Когда великий разрушитель Звезды Смерти садился за один стол с Веджем и Ханом, то был похож на рилотянина-мутанта: его уши, лицо и шея пылали от стыда. Понимающе хмыкнув, Антиллес подтолкнул приятелю кружку кафа:
- Пей, Красный лидер, это надолго.
- Что надолго? - спросил Люк, с наслаждением хлебнув уже остывшего напитка. - Будет еще банкет?
- Разбежался, - хмуро ответил Соло. - Сегодня только паек и бутерброды.
Видок у бывшего космического пирата был неважный: измятая одежда нуждалась в чистке, глаза налились кровью, а физиономия сильно отекла.
- Ты теперь известная личность, - объяснил Ведж. - Даже если завтра кореллианский сокол сможет давать молоко, ты все равно останешься в истории. Факт первый: кореллианских птиц можно доить. Факт второй: бывший фермер одним выстрелом взорвал самое грозное оружие в истории галактики. Привыкай.
- Попал ты, парень, - пробубнил Хан в кружку, затем отставил каф в сторону, потянулся и зевнул. - А в общем, не заморачивайся. Может, мы сделаем на тебе хорошие деньги. А, Ведж?
Склонив голову набок и оценивающе глядя на Люка, пилот ответил:
- Еще как сделаем! Посадим под стеклопластик и будем показывать на ярмарках. Правда, откормить бы его, а то зачахнет.
Люк метко пнул обоих приятелей под столом, одновременно запихивая в рот бутерброд с синтезированным мясом. Искусственное мясо вовсе не было таким вкусным, как настоящее.
Люк вздохнул, подумав о стейке из банты на Татуине. Конечно, фермеры не всегда могли позволить себе подобную роскошь, но все-таки... Кажется, он и правда похудел за последние месяцы. Сначала смерть Беру и Оуэна от рук имперцев, потом Бен Кеноби, погибший на Звезде Смерти... Если бы не Хан, Чуи и друзья из Альянса, ему некуда было бы податься.
- Эй, - позвал Соло. Кореллианец смотрел на Люка с некоторой тревогой. - Что случилось?
Скайуокер встряхнулся. Смутившись, провел рукой по затылку:
- Да так, вспомнилось... А где Ведж?
Он только сейчас заметил, что за столом они остались вдвоем.
- Ушел в ангар. И мы туда пойдем, только покажу тебе кое-что. Ручаюсь, у тебя челюсть отвиснет. Ночью такая птичка прилетела! Чуи даже поспорил со мной на десять кредитов насчет ее двигателей.
- Чуи? - удивился Люк. - Он же никогда не делает ставки.
Соло с важностью кивнул:
- Здесь я его раскрутил. Поставил на то, что её начинка не мощнее, чем у "Тысячелетнего Сокола". А вуки говорит, что будет линять круглый год, если у "Дефайанта" не обнаружатся досветовые двигатели и мощный сенсорный массив. Хотя, если подумать...
Пират жалобно наморщил лоб и громко застонал. Скайуокер рассмеялся.
- Даже если Чуи проиграет, ты будешь подбирать за ним шерсть до конца жизни. "Дефайант" - это новая птичка Альянса?
- Ага, - сказал Соло, поднимаясь из-за стола. - Подходящее название, да? Пошли, познакомимся с капитаном.
- Не знаю, Хан, - неуверенно ответил Люк, тоже вставая. - Может, они прилетели официально, на переговоры с Советом?
Соло только махнул рукой:
- Ты о чем? Мы же теперь герои, так что пусть гордятся оказанной им честью, черт побери!
✴✴✴✴✴✴✴✴
Капитаном корабля оказался темнокожий плотный мужчина не первой молодости, остроглазый и молчаливый. Судя по осанке и уверенной манере держаться, он привык, чтобы ему подчинялись, но имперской заносчивости в нем не было и в помине. Хан немедленно завел с капитаном необычного судна непринужденный разговор, не обращая внимания на снующих тут и там пилотов Альянса.
- Красивая малышка, - заметил бывший пират, кивая в сторону застывшего корабля, похожего на какое-то морское млекопитающее. - Вы с Набу, верно?
Капитан Тайфо слегка улыбнулся, в уголках его глаз собрались морщинки, и Люк решил, что ему нравится этот человек.
- Неужели так заметно? - спросил их новый знакомый. - Мы чем-то себя выдали?
Соло потер подбородок, изображая задумчивость:
- Во-первых, акцент. Тянете гласные и говорите очень правильно, стало быть, не из Внешних территорий. Есть в вас, набуанцах, что-то особенное, вы ведь люди в основном мирные. Во-вторых, корабль...
Люк подошел поближе к "Дефайанту", восхищаясь его гладкими, плавными линиями. Звездолет был похож на произведение искусства и роскошное гражданское судно, несмотря на то, что со всей очевидностью предназначался для тайных операций.
- Одного не пойму, - продолжал расспрашивать Хан, - разве корпус не должен быть покрыт хромиумом?
Тайфо отрицательно качнул курчавой головой:
- Хромиум используется, чтобы указать статус корабля, принадлежащего королю или королеве. "Дефайант", конечно, заслужил почетные отличия, но мы не представляем правящий дом Набу. И хотя вы правы, капитан Соло, относительно миролюбия моего народа...
Он вдруг замолчал, нахмурившись.
- Что же заставило вас, капитан Тайфо, выйти на тропу войны? - раздался голос генерала Риикана.
Люк, Хан и темнокожий набуанец повернулись к говорившему: вслед за альдераанцем в ангар вошли Мон Мотма, бывший сенатор с Кореллии Бел Иблис и Борск Фей'лиа.
После церемонных приветствий (во время которых Люк чувствовал себя не в своей тарелке), Тайфо спокойно ответил:
- Вся галактика сейчас на тропе войны, генерал. Набу тоже участвует в противостоянии, хоть нам это претит. Мы сделаем все для победы над тиранией, пусть победа и кажется сейчас очень далекой.
- Напротив, - возразил мелодичный голос Мон Мотмы. Она стояла выпрямив спину, в белом длинном платье похожая на тонкую свечу. - Своими действиями вы доказали, что вместе мы сумеем приблизить торжество Республики над Империей. Благодаря добытым вами планам Звезды Смерти пилоты Альянса смогли нанести решительный удар по имперскому флоту и защитить мирные планеты.
Люк и Хан переглянулись. Бойцы Альянса, собравшиеся в ангаре, взволнованно заговорили все разом.
- Капитан, - перекрывая шум, Соло обратился к Тайфо. - Планы поступили с "Дефайанта"?
- Да, - неохотно ответил набуанец. - Мы предоставили информацию... И завладели ею ценой огромного риска, которого я оправдать не могу.
Борск Фей'лиа кивнул несколько раз подряд, прядая длинными заостренными ушами. Однако Мон Мотма, метнув на Тайфо холодный взгляд, произнесла высокомерно:
- Насколько мне известно, жертв среди вашего экипажа нет. Неужели Вортекс не найдет достойного применения своему кораблю? Малодушие не к лицу потомку... славного набуанского рода.