К изумлению Хана, Вортекс мгновенно юркнул за "широкую" спину Люка. Только оказавшись "в безопасности", он высунул голову и пожаловался:
- Сколько еще пыток набуанской грамматикой? Ты хуже Ведроголового, Тайфо! Вейдер хотя бы просто хотел выпотрошить мне мозг. А ты с изощренным садизмом готовишь из моей башки фаршированного шаака на блюде и хочешь, чтобы я этому радовался!
Капитан "Дефайанта" только сокрушенно покачал головой:
- Не удивляйтесь, коммандер Скайуокер, - обратился он к Люку извиняющимся тоном. - Рё постоянно так делает на "Дефайанте", но обычно в качестве "щитов" использует Дорме или Сабе.
- Из-за твоей критики я чувствую себя гунганом, - пробубнил Вортекс.
- Ты учишь другой язык? - с доброжелательным интересом спросил Люк, пытаясь рассмотреть Рё через собственное плечо. - Зачем?
- Затем, что он мой родной, - серьезно ответил Вортекс, выбираясь из "убежища". - И тебе не мешало бы, приятель. Ты знаешь, что Анакин Скайуокер часто бывал на Набу и даже жил там несколько недель, выполняя поручение Ордена джедаев?
Увидев, как загорелись глаза Люка, Хан не выдержал и вмешался. Всем своим видом выражая недоверие, он спросил:
- А позвольте узнать, Ваше набуанское Высочество, откуда информация? Залезли в резиденцию Палпатина в Тиде?
- Купил у хаттов за бесценок, - не моргнув глазом, небрежно ответил Рё, круто разворачиваясь к кореллианцу. - Как знал, что найду, кому сбыть. Вы ведь привычны к такой торговле, капитан Соло? Почём нынче твилекки у Джаббы?
Сложив на груди руки, Соло протянул:
- Это у самого Джаббы можешь узнать, я-то рабами не торгую.
- Спайс, значит, - ласково сказал "Высочество". - Или игорный бизнес, перевозка запрещенного оружия, мошенничества всех видов и сортов. Интересный вы персонаж, Соло.
- Слушай ты, умник, - зарычал Хан. - Я хотя бы не прячу рожу за голограммой, а делаю свое дело...
- А чего её прятать, если такую рожу каждый хатт знает? На Нар Шаддаа ею, должно быть, вытирали пол в кантинах, - фыркнул Вортекс, выпрямляясь во весь свой (не слишком внушительный) рост и подходя к бывшему пирату вплотную:
- Что касается дела... ты здесь от кредиторов скрываешься, а как появится возможность куш сорвать, только тебя и видели.
- Вортекс... - предостерегающе пробормотал Тайфо.
Люк, закусив губу, тревожно смотрел то на одного, то на другого. Напряженная минута тянулась, пока Соло, наконец, не опустил сжавшиеся в кулаки руки и не принял более расслабленную позу. Поворачиваясь, чтобы уйти, он бросил:
- Еще посмотрим, Высочество. Люк, ты со мной?
- Останься, Люк, - резко сказал Рё. - У меня есть кое-что для тебя. От твоего отца.
Поколебавшись, Скайуокер махнул Соло рукой:
- Увидимся позже, Хан. Я найду вас с Веджем.
Не взглянув на набуанцев, кореллианец быстро пошел к выходу из ангара.
Нахмурившись, Люк повернулся к Вортексу:
- Зря ты так. Хан хороший друг, он уже не раз спасал мне жизнь. И ты же не знаешь его, зачем судишь?
- Согласен, - кивнул капитан Тайфо. - Ты был слишком резок, Рё.
Вортекс пожал плечами:
- Возможно, он неплохой... но мутный, с приоритетами никак не определится. Значит, чаша весов может склониться в любую сторону. Он сам выбирает, как жить, но если окажется малодушным, то расплачиваться не ему, а тебе. Это ты его судишь по своей мерке, Люк... люди в основном гораздо слабее, чем кажутся. А ситхи отлично умеют использовать чужие слабости.
- Ситхи? - непонимающе спросил Скайуокер.
- Вейдер, - пояснил Рё. - И Палпатин. Но об этом позже, сейчас идем на "Дефайант". Есть для тебя подарок.
Комментарий
Автор хотел обойтись без вдохновляющей речи Вихря. Но наследственность у него плохая) А если вспомнить Лею, так вообще деваться некуда от горькой правды.
========== 20. ==========
Повстанцы упорно искали место для новой базы. Передислокация была необходима, поскольку в Империи знали о Дантуине, хоть старая база и считалась брошенной. Дроиды-шпионы могли появиться в любой момент, а на оборудование нельзя было полагаться против более современной техники противника.
Кроме того, усилилась политическая активность Альянса: разрушение Звезды Смерти придало новый статус Сопротивлению. Теперь они были не просто смутьянами, осколками старой Республики, скрывавшимися от официального правосудия. Восстание оказалось реальной силой, способной вести войну против Империи - и побеждать. Безымянный пока что "Красный-пять" стал символом свободы и растущей мощи Альянса.
Люк сбился с ног, представительствуя на всевозможных холоконференциях, засекреченных слетах и просто встречах с делегациями от разных народов галактики на кораблях Восстания. Хан Соло и Чуи тем временем бороздили Внешние территории в поисках безопасного убежища. В результате, друзья встретились только спустя несколько недель после спасения Чандрила.
Обменявшись энергичным рукопожатием с Ханом, Скайуокер предложил отправиться в столовую для пилотов.
- А почему не сразу в ресторан для высшего состава? - поддел его коррелианец. - Ты ведь теперь элита, член правления, ого-го!
Прищурившись, Хан рассматривал "малыша" с головы до пят. Бывший фермер выглядел бодрым и полным жизни, форма коммандера сидела как влитая, волосы были причесаны, а в движениях и осанке появилась неожиданная уверенность.
- Приняли по настоянию Вортекса, - махнул рукой Люк, слегка краснея. - Он ведь в Совете. Риикан говорит, что Рё выдвинул ультиматум: или я буду в курсе всех дел Альянса, или "Дефайант" сам по себе. Мол, если они машут, как флагом, моим именем направо и налево, то пусть следуют принципам демократии не только на словах.
Смущенно улыбаясь, он по старой привычке провел рукой по затылку:
- Говорят, с Мон Мотмой чуть удар не случился. Теперь я представляю интересы рядовых бойцов Альянса, да и вообще...
Соло хмыкнул:
- У Высочества хватка как у нексу, это точно. И как проходят ваши милые совместные посиделки в Совете?
- Не слишком мирно, - нахмурился Скайуокер. - Я раньше думал, что решения принимаются единогласно, все друг друга поддерживают, но на самом деле каждое заседание - настоящая баталия. И если честно, я предпочитаю сражаться в своем крестокрыле, в космосе против имперцев... чем слушать, как Мотма обвиняет почерневшего от злости Мадина в... как это там... "оппортунизме", а Рё доводит Борска Фей'лиа и адмирала Акбара до астматического приступа.
В ответ на вопросительный взгляд приятеля, Люк со вздохом пояснил:
- Он предложил внедриться в "Черное Солнце", чтобы купить от имени синдиката каламарианские корабли у Империи. Синдикат смошенничает, мы заберем корабли, а Империя и "Черное Солнце" вцепятся друг другу в глотки.
Соло застонал.
- Такая реакция была и у Совета, - сообщил Люк. - Но вообще-то могло бы сработать. Нам очень нужны звездолеты.
- Стравить гангстеров с Империей - хуже ничего и придумать нельзя! Из такой заварушки никому не выйти живым, - рявкнул кореллианец. - Твой Вортекс - ходячее бедствие!
- Да ведь они и знать не будут, что Рё - повстанец, - невинно глядя голубыми глазами, заметил Скайуокер. Соло обречённо заметил опасную ухмылку в уголках его рта. - И думаю, я смогу ему помочь.
- Я как в воду глядел, - пробормотал Хан. - Вас нужно держать по разные стороны галактики, как можно дальше друг от друга - во избежание конца света!
Люк весело рассмеялся, и кореллианец подумал, что после смерти старого Бена Кеноби впервые видит татуинского парнишку таким довольным и счастливым. Даже во время награждения новоиспеченный герой Альянса выглядел скорее усталым и улыбался окружающим несколько натужно.
- Ты даже не такой тощий, как раньше, - озвучил свои наблюдения Соло. - Улучшилась кормежка?
Люк снова смутился:
- В перерывах между вылетами и собраниями я перекусывал на "Дефайанте". Мисс Сабе так хорошо готовит. Она говорит, что питаться только синтезированными продуктами вредно...