Спидербайк резко повернул направо, увлекая погоню к Каньону Нищего, где бывший татуинский мальчишка знал каждый опасный поворот, как свои пять пальцев.
...Переведя дыхание, Люк глотнул воды из маленькой фляжки и первым делом покрепче прикрутил сумку с драгоценной книгой - наследством от Оби-Вана. Затем решил осмотреть дымящиеся останки чужих спидеров: два из них были почти полностью уничтожены, а тела обгорели слишком сильно. Третий преследователь вылетел из седла еще до взрыва; ударившись о скалу, он сломал себе хребет и, конечно, был мертв, но зато сохранил все, что было на нем.
Осмотрев труп и прослушав холозапись, сохранившуюся в коммуникаторе чужака, Люк нахмурился. Что было нужно от него "Чёрному Солнцу"?
Что им известно об операции на Корусканте?
✖✖✖✖✖✖✖✖
Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", Среднее Кольцо
Агент начал свой рапорт, не дожидаясь разрешения. Это был опытный специалист, давно работавший на Вейдера и знавший его привычки. Жители Умбары, быстрые и ловкие, предпочитали темноту любому освещению. Их часто называли "тенями", и, не касаясь поэтического оттенка этого сравнения, нужно было отдать должное способностям умбарян на ниве шпионажа.
- Корабль называется "Дефайант", милорд. Капитан - темнокожий мужчина, человек, возраст старше среднего. Имя: Грегар Тайфо, набуанец по рождению и воспитанию. Биография: племянник Панаки, теперь генерала в отставке; в последние годы Республики служил начальником охраны королевы, а затем сенатора Амида...
- Я знаю Грегара Тайфо, - прервал умбарянина механический голос. - Дальше.
Слегка поклонившись, агент продолжал:
- Корабль класса "Призрак", экипирован для проведения специальных миссий: маскировочное покрытие, тяжелые лазерные пушки, сенсорный массив высокой мощности, новейший гиперпривод.
Об экипаже информации мало. Известен лишь один, по прозвищу "Вортекс". С наибольшей долей вероятности, человек. Молодой, темноволосый, невысокий, лицо всегда скрывает под голограммой. Находится в контакте с Советом Альянса повстанцев и лично с бывшим сенатором Мон Мотмой.
- Повстанцы очень осторожны в вопросах безопасности, - задумчиво произнес бездушный голос из-под черной маски. - Особенно Мотма, за чью голову назначена высокая награда. Почему она так легко доверилась неизвестному юнцу?
- Похоже, что женщины постарше к нему тянутся, - заметил умбарянин.
Он уже хотел перейти к следующему пункту, как ощутил, что не может пошевельнуть и пальцем. Все его тело одеревенело. Голос застревал в опасно сузившейся глотке, а судя по наклону дюрастилового шлема, важный клиент напротив собирался его убить.
- Умоляю, милорд, - прохрипел агент. - Есть еще информ-мация...
После мучительно долгих секунд жестокая хватка отступила. Шпиона била нервическая дрожь, его мышцы непроизвольно сокращались, а конечности беспорядочно подергивались.
- Продолжайте, - холодно сказал Вейдер.
Едва владея собой, умбарянин пробормотал:
- Его видели в компании двух женщин, предположительно, членов экипажа корабля. О них ничего неизвестно.
- Как выглядели?
- Обе немолодые, в траурной одежде, темноволосые. Еще... люди, за которыми вы приказали наблюдать, милорд...семья Наберрие. Они... они бежали с Набу.
- Что?!
Несчастный агент в ужасе смотрел, как Темный лорд воздвигся над ним, словно утёс.
- Не меньше четырех месяцев назад они покинули планету. Скрылись по видом путешествия по туристическим местам на семейной яхте... У Рилота их след обрывается...
Это были были его последние слова. Клиент окончательно потерял терпение и счел, что более не нуждается в его услугах.
Через час Дарт Вейдер стоял на мостике "Экзекутора", перебирая в уме услышанное. Тайфо, корабль набуанского образца, две темноволосые женщины, исчезновение Наберрие... Вортекс. И Падме, которую все знали.
Две женщины-набуанки в трауре... наверняка, кто-то из ее бывшей свиты.
Наберрие бежали еще до появления "Ухуры", значит, им было известно о готовящихся атаках. Этой цели и служит "Дефайант", поистине королевский подарок от Наберрие... кому? Дочери? Вортексу? Обоим?
Стиснув кулаки до металлического скрежета и запрокинув голову, Темный лорд издал глухой яростный стон, странно исказившийся в вокодере. Командный состав мостика метнулся кто куда, пряча лица и пригибаясь.
Опомнившись, Вейдер взглянул на свою правую ладонь: сервомоторы протеза были сломаны, рука в разорванной перчатке превратилась в кувалду.
Нужно было снова лететь на Набу. Все ответы он найдет там.
Комментарий
Да, да, Вейдер, Падме по-прежнему тянет на тех, что помоложе... Смирись!)
PS И если передушишь хорошие кадры, останешься с повстанческими ботанами...
========== 22. ==========
Комментарий
Ворнинг! В этой главе есть сцена насилия. Добрый аффтар хотел обойтись без нее, но это ж Вейдер... Т.е., вы предупреждены, в суд подавать бесполезно :-[
Вейдер узнаёт, что жизнь прекрасна и удивительна, а Вортекса тошнит от принца Ксизора)
Резиденция принца Ксизора, Корускант
Вихря подташнивало. Мало того, что миазмами Темной стороны пропитался каждый уголок Центра Империи, так еще и это!
- Вот ведь гадость, - пробормотал он, почти не двигая челюстями. Все его лицо будто свело судорогой, отчетливо ощущался только комок в горле да опасное бултыханье в желудке.
- Это невежливо, Рё, - укоризненно прошептала Падме. - Когда в Тид прибывали гости из отдаленных систем, от них тоже пахло по-разному, да и выглядели они порой так, что хотелось вырвать собственные глаза. Ты же говорил, что в Академии у вас был курс дипломатии, международных отношений и этикета.
- Был, - просипел её сын. - Но никто не предупреждал, что эти фалиинцы так кошмарно воняют!
Он посмотрел в сторону "лейтенантов" "Чёрного Солнца". Представители нескольких рас, собравшиеся в роскошных - или, по мнению Вихря, на редкость безвкусно обставленных, - покоях Ксизора, переговаривались вполголоса, не нарушая отдыха своего босса. Ксизор расположился чуть в отдалении, на полукруглом диване в компании своего любимого белокурого и грудастого андроида Гури.
Помощнику Гордона Шея полагалось дрейфовать в районе дверей.
- Резкий запах, который ты ощущаешь, был в комнате с самого начала. Наверное, принц встречался здесь с одной из своих наложниц, - задумчиво сказала Падме. - И поскольку фалиинские феромоны выделяются с целью обольстить избранницу, то естественно, что тебе они неприятны.
- Дело не только в феромонах, - сердито ответил Рё. - Все, что связано с боссом Чёрного Солнца, дурно пахнет. На нём слишком много...энергетических "следов". По-моему, даже Державный Труп прошелся.
- Палпатин?
- Да, чую какие-то старые интриги... теперь ясно... Ксизора укусила муха тщеславия, он хочет сместить Ведроголового и стать вторым человеком в галактике. А Сморщенному Трупу выгодно держать своих слуг в тонусе... ой...кха, кха...
Торопливо поклонившись и едва дождавшись кивка от своего виго, Вихрь опрометью кинулся в освежитель, зажимая рот.
✖✖✖✖✖✖✖✖
- Что за молодежь нынче пошла, - покачал кожистой, в бледных бежевых пятнах головой Дурга. - Совсем не умеют пить. А может, кто-то отравил твоего подопечного, Гордон?
Двухметровый хатт держал в слишком коротенькой для такого массивного тела ручке рюмку кореллианского виски.
- Нет, - тихо ответил Гордон. Он предпочел бокал воды со льдом. - Чаки слишком долго пробыл вчера вместе с нами в "Манараи". Позволь спросить тебя, друг мой, мы достигли соглашения?