Щелк. Тишина.
Вейдер мог представить последующие события. Ксизор, Люк Скайуокер, повстанцы, пропавшие корабли... Корабли.
Темный лорд подошел к коммуникационной консоли и набрал частоту. Почти сразу же на экране появилось изображение человека в старом зеленом шлеме и мандалорианских доспехах.
- Собери свою группу, Фетт. Я заплачу щедро, если мое поручение будет выполнено дословно.
Боба Фетт молча кивнул.
Комментарий
Вихрь поет детскую песенку, а Вейдер слушает) Как трогательно, и в семейном духе)
Палпатина фтопку :-[
========== 25. ==========
Крейсер "Зета-09", Внешние территории
Вихрь материализовался рядом с инженерным отсеком "Зеты-09" через несколько минут после начала операции. Сенсорный массив "Дефайанта" позволял не только с высокой точностью осуществлять переброску живых объектов, но и определять их наличие в пределах намеченной территории. Судя по всему, на корабле было только три разумных живых существа, и ни одного в инженерном отсеке у запасного пульта. Остаётся надеяться, что пираты не успели напичкать крейсер оружием и боевыми дроидами двадцатилетней давности, подумал энсин.
Чуть раньше "Дефайант" вышел из гиперпространства в секторе, подконтрольном хаттском кланам, у Орд Пардрона. Корабль сопровождала эскадрилья Х-крылых: вместе они преследовали группу пиратов, сумевших угнать один из драгоценных новых кораблей Альянса.
- Вортекс, вы на месте? - через комлинк спросил женский голос. - Доложите обстановку.
- Пока все чисто, Дорме, - ответил Рё. - Провожу первичное сканирование: бомб и взрывчатых веществ не обнаружено, внутренние системы отслеживания отключены. Как дела снаружи?
- Без сучка без задоринки, - сквозь помехи донёсся голос молодого пилота, Хобби. - Счет 2 : 0 в нашу пользу, пираты удирают на горящих кораблях. Сам не напортачь, а мы уж подстрахуем и не дадим заныкать эту птичку. Мы её первые украли!
В комлинке раздался взрыв хохота: к Хобби присоединились остальные Проныры.
- Где-то здесь мимо пролетала логика, - проворчал Вихрь, с бластером наготове продвигаясь по коридору вдоль стены. - Но ни один вулканец не найдет её даже через Колинар.
- Отставить засорять эфир, - строго сказал капитан Тайфо. - Вортекс, от "Зеты" отделился спасательный аппарат. Регистрирую жизненные формы, не меньше трёх. Мне это не нравится, все слишком просто. Поднять тебя на борт?
Рё остановился и, отключив сканер, на мгновение прикрыл глаза: пространство вокруг ощущалось пустым и холодным. Корабль был совершенно новым, ещё не заполненным чужими энергополями.
"Ма? - мысленно спросил он. - Как думаешь?"
"Не знаю, Рё, - с сомнением ответила Падме. - Меня с самого Корусканта не оставляют дурные предчувствия".
"Чёрт".
- Капитан, это пираты, а не имперская разведка, - произнёс он вслух. - Наверное, они рассчитывали на легкий успех и не ожидали такого сопротивления. Мне нужно несколько минут, чтобы ввести все коды. Ждите.
- ..Хорошо, - помедлив, ответил голос Тайфо. - Не забывай о возможных сюрпризах. Отбой.
"Настоящая курица-наседка, - фыркнул Вихрь, заглядывая в инженерное отделение. Отлично, ни души на горизонте. - Даже Дорме и Сабе так не суетятся, а ведь они были твоими телохранительницами".
"Капитан очень привязался к тебе, - серьёзно сказала его мать. - Пойми, война у многих отняла шанс завести собственную семью. Я рада, что есть кому присмотреть за тобой и Люком".
"За Люком - пожалуйста, - ершисто возразил Рё, быстро набирая первый код доступа на клавиатуре запасного командного пульта. - Если ему нравится. А я из подгузников давно вырос".
"Возможно, и моя помощь не нужна? - нейтральным тоном осведомилась Падме. - Могучий Вортекс одной левой сокрушит Империю?"
Вихрь издал странный звук, словно внезапно подавившись. Его пальцы, тем не менее, продолжали мелькать над черными кнопками, как руки опытного пианиста - над клавишами.
"Прошу прощения, миледи. Я - жалкий погонщик мулов, следящий за тем, чтобы мухи не слишком облепляли их зады".
Падме весело рассмеялась.
"У нас говорят "погонщик нерфов". И никогда не называй себя так при капитане Тайфо: он очень оскорбится".
"Понял".
Работа продолжалась в тишине. Рё подумал, что, несмотря на подшучиванье, матери грустно. Она хотела прикасаться к своим детям, ухаживать за ними ("Особенно за Люком," - снова подчеркнул про себя энсин), быть рядом в полном смысле слова. Быть живой матерью. Нахмурясь, Вихрь вбил последние коды и уже занёс руку над кнопкой ввода, как вдруг его пронзило острое чувство опасности. Рё замер.
"Что случилось? - испуганно спросила Падме. - Здесь кто-то есть?"
"Никого не чувствую, - удивлённо ответил сын. - Но угроза близко".
"Уходим, скорее!"
"Без доступа к системам корабля мы не сможем доставить его на базу. У нас есть задание, нельзя отступать... Все будет хорошо".
Глубоко вдохнув, Вихрь нажал кнопку.
В тот же миг с потолка рухнула мощная электрическая волна, прошившая энсина насквозь. Теряя сознание, он подумал:
"Кто-то изменил алгоритм управления. Кто?"
Затрещал перегоревший комлинк. Отключилась голографическая маска.
Потом была темнота.
ХХХХХХХХ
- В сторону, в сторону! - остервенело кричали голоса в эфире. Проныры пытались отвести Х-винги за радиус действия массивного корабля.
- "Зета" переходит на гиперскорость, она утащит нас за собой!
Очнувшись от минутного столбняка, Тайфо тоже закричал:
- Вортекс! Вортекс? Рё!
Связи не было. Экипаж "Дефайанта" бессильно наблюдал, как окруженный голубым сиянием крейсер исчез со всех экранов.
- Ловушка, - ошеломленно пробормотала Дорме. Она сидела за коммуникационной консолью, вцепившись в подлокотники кресла. - Где теперь его искать? И что мы скажем Наберрие?
- Скажем, что найдем его, - прорычал капитан. - Засеките координаты и рассчитайте все возможные траектории движения. Затем... сообщите в Альянс, Люку Скайуокеру.
ХХХХХХХХ
Сектор Гаулус, орбита планеты Рилот
Корабельный холопроектор издал мелодичный сигнал входящего сообщения. Звездолет был чужой, анонимно арендованный на несколько дней. Место также выбиралось продуманно: движение вокруг Рилота было оживленным, что затрудняло любое отслеживание.
Дарт Вейдер сидел неподвижно уже несколько часов. В каюте было тесно, большую часть пространства заняла медицинская капсула и прилагаемое к ней оборудование. В капсулу Вейдер намеревался поместить своего сына. О собственных нуждах Темный лорд не думал, поглощенный нетерпеливым ожиданием.
С помощью Силы он нажал на ресивер. Над проектором возникла полупрозрачная фигура Фетта:
- Мышеловка захлопнулась, милорд. "Зета-09" через пару минут будет у третьей луны Рилота.
Вейдер спросил:
- Были проблемы?
- Нет, - флегматично ответил наемник. - Мы сделали все по инструкции. Повстанцы легко попались на удочку.
- Кто-нибудь из вашей группы поднимался на борт после того, как на корабль проникли повстанцы?
Фетт помолчал, подбирая слова.
- Нет. На мостике были три человека, они перешли в спасательный аппарат почти сразу. Никто из них не видел "гостей". Но...
Т-образный визор мандалорианского шлема был направлен на Вейдера:
- Я охотник, и должен знать, какую дичь я поймал.
- Не должен, потому что сегодня ты не охотился, Фетт, - усиленный вокодером голос ситха прозвучал угрожающе.
- Да, - медленно сказал наемник, и дело было вовсе не в манипуляциях Силой. Он прекрасно знал своего старого "клиента". - Сегодня у меня был выходной.
- Хорошо, - сказал Вейдер. - Корабль можешь забрать себе, в счет будущих заказов.