- Это щедрый дар, милорд, - Боба Фетт склонил голову. Затем он взглянул на наручный коммуникатор:
- Поспешите за своей добычей, а то она очухается. Точные координаты передаю на ваш комлинк.
...В тишине эхо от шагов Темного лорда казалось особенно громким. Каждый преодоленный метр приближал Вейдера к цели, и все же, подойдя к инженерному отделению, ситх остановился. Наёмник не солгал, Вортекс был на этом корабле. Его присутствие, обычно столь трудноуловимое, было открыто для Вейдера сейчас, когда юноша лишился сознания.
Оно было похоже на... реки, текущие глубоко под поверхностью планеты, протоки огненной лавы, расходящиеся от раскаленного ядра. Сигнатура сына была незнакома Темному лорду, она разительно отличалась от всего, с чем ему приходилось сталкиваться раньше. И вызывала болезненные воспоминания о Мустафаре.
Вортекс лежал лицом вниз у запасного пульта. Склонившись (плащ черным озером разлился по металлическому полу), Вейдер приподнял сына, спиной прислонив его к своему собственному колену. Он был слишком легкий и маленький, тонкие запястья казались слабыми, и вообще Вортекс был бесконечно далек от образа опасного громилы, уже созданного имперской пропагандой.
Вейдер подумал, что место его сына не на войне, а среди придворных на Корусканте: физически он явно пошел по материнской линии. Одной рукой придерживая юношу за плечи, другой ситх осторожно повернул его голову лицом к себе. Ладонь Вейдера в черной перчатке была большой, и светлая кожа сына казалась еще бледнее по контрасту. Несколько секунд посмотрев Вортексу в лицо, Темный лорд тяжело сглотнул и отвернулся. Сила безжалостна, неустанно напоминая ему о его величайшем преступлении.
Он поднялся, бережно прижимая к груди тело своего ребенка. Целая галактика с миллионами миров, населяющих её, не стоила мизинца его сына. Что-то давно угасшее снова медленно разгоралось в душе Дарта Вейдера, и перед этим странным теплом на время отступала даже его беспощадная ненависть.
Точнее, она получила новый оттенок. Появление Падме и их сына удивительным образом оживило Темного лорда, и теперь он с еще большей ясностью видел свою цель. Бывший татуинский раб возвысится над ситхами и джедаями, богачами и аристократами, а его потомки займут галактический трон на много поколений вперед.
Комментарий
Вихрь идет баиньки, капитан Тайфо надрывает голосовые связки, а Вейдер очень воодушевляется)
========== 26. ==========
Дантуин, временная база повстанцев
Хан Соло рысью вбежал в ангар, одним махом проскочил мимо нескольких пилотов в оранжевых летных комбинезонах и поймал первого попавшегося техника за рукав. Тот удивлённо уставился на запыхавшегося кореллианца.
- Где коммандер Скайуокер?
Техник взглянул на экран маленького датапада:
- Только что вернулся на базу. Но зарегистрировался в соседнем ангаре, с южной стороны.
Хан скрипнул зубами, вытер пот со лба и ринулся вон. Техник покачал головой: что это с ним?
Люк уже снял шлем, обсуждая со своим вторым пилотом завершенную миссию, как у входа появилась знакомая фигура.
- Хан! - весело окликнул коммандер. - Хорошие новости, у нас получилось!
Пока кореллианец переводил дыхание, Скайуокер продолжал, широко улыбаясь:
- Мы нашли место для новой базы! На другом конце галактики, зато Империей и не пахнет. Сомневаюсь, что они вообще захотят туда сунуться, уж очень неприветливая планетка. Посмотрим, что скажет командование. Хочу слетать туда пару раз с Вортексом, проведем разведку как следует...
- Люк, - лицо Хана омрачилось. - Вортекс не вернулся с задания.
Скайуокер замер на полуслове, широко раскрыв глаза. Бросив на него косой взгляд, Дак, второй пилот, спросил:
- Погиб?
- Неизвестно, - ответил Соло. - В покойники записывать рано. Скорее всего, захвачен в плен. С "Дефайанта" передали только сейчас, в Совете уже знают.
- Это же была простая операция, - наморщив лоб, проговорил Скайуокер. - Ничего сложного. Он сам так сказал: ввести коды и забрать корабль.
- "Зета" оказалась ловушкой, - объяснил кореллианец. - Сразу прыгнула в гиперпространство. На этот раз или имперцы, или "Чёрное Солнце" были хитрее.
Люк молчал. Хан неловко заговорил:
- Парень, ты только не дергайся... Я поищу через старых знакомых, что-нибудь о нем да услышим...
Краак.
По ближайшей стене, сделанной из феррокрита, укрепленного дюрасталью, побежала тонкая трещина. Повстанцы ошеломленно наблюдали, как зазубренные края разлома расходятся все дальше. Дроид из команды технической поддержки разразился испуганной электронной трелью.
Бум! Бум! Бум!
Раздались крики "Атака! Эвакуируемся!" Часто поглядывая вверх, вспомогательный персонал устремился к выходу из потерявшего герметичность помещения. Дак заметил глубокую вмятину в крыше прямо над головой Люка; беззвучно ругаясь, Соло указал еще на два таких же повреждения, чуть подальше. Казалось, что кто-то с размаху бил огромным невидимым кулаком по дюрастали, вымещая свою ярость. В ангаре надрывно завыли сирены. Соло, Дака и Скайуокера быстро вытолкали вон.
Едва оказавшись внутри базы, коммандер Скайуокер помчался к другому ангару, как плазменный шар, выпущенный из гунганской катапульты. Хан едва поспевал за ним.
- Люк, не дури! Стой!
Парень словно с цепи сорвался, сокрушенно подумал бывший пират. Напрягая легкие, Хан выдвинул аргументы:
- Как будешь искать? Нет никаких зацепок. Если улетишь сейчас, Совет отдаст тебя под трибунал!
Неожиданно Люк круто развернулся и приблизился к Соло, угрожающе направив ему в лицо указательный палец:
- Мне все равно, что решит Совет, - практически прошипел Скайуокер.
Хан присмотрелся: сейчас его обычно добродушный и наивный друг напоминал взбеленившегося гандарка.
- Если понадобится, я уйду из Альянса и присоединюсь к "Дефайанту", - тем же незнакомым низким голосом заявил Люк. - Мы найдем Рё.
Кореллианцу живо припомнился покореженный ангар. С буйными полуджедаями лучше обращаться бережно и осторожно, а то движением мысли свернут в трубочку и не заметят.
Деликатно отведя чужой палец от своего лица, Хан миролюбиво развел руками:
- Я тебе с самого начала предлагал свалить отсюда и заняться переброской контрабанды. Ладно, парень, искать Его набуанское Высочество лучше не на крестокрыле с эмблемами Альянса по всему корпусу. "Тысячелетний Сокол" в полном твоем распоряжении. Вот только знать бы, что Вортекс еще жив...
Поворачиваясь, чтобы идти дальше, Скайуокер сказал, как отрезал:
- Он жив. Иначе, я узнал бы первым.
Соло посчитал за благо больше ни о чем не спрашивать.
ХХХХХХХХ
Пространство Нигде, время неизвестно
Вихрь лежал на чем-то очень мягком, явно не похожем на стандартные постельные принадлежности для младшего командного состава. Находиться в горизонтальном положении было так приятно, что и думать не хотелось о грядущей изнурительной вахте в инженерном. Скотти впишет нарушение дисциплины, сонно подумал энсин. А ведь какой хороший сон, и даже пахнет то ли фиалками, то ли другими цветами...тонкий, утренний аромат...
Кто-то тихо рассмеялся совсем рядом, и ко лбу Вихря прикоснулись чьи-то губы.
- Просыпайся, - сказал ласковый голос. - Сынок, уже время завтрака. Открой глаза и посмотри на меня, соня.
Энсин подчинился.
- Ты похожа на целое скопление звёзд в системе Альфы Центавра, - искренне заявил он, восхищенно глядя на прекрасную женщину, сидевшую на краю кровати.
На краю его огромной роскошной кровати в огромной роскошной комнате, где вся ночная смена "Энтерпрайза" могла бы устроить спарринг, не боясь помешать друг другу и переломать мебель.
- А что на завтрак? - спросил он, откидывая легкое, как облако, одеяло и бодро спрыгивая с мягчайшего в его жизни матраса.