- Сок из шуура-фруктов, хлеб пяти бутонов, мёд, свежее масло и бесценный набуанский шоколад. А также все, что тебе только захочется, - провозгласила Падме.
Вихрю до сих пор было трудно поверить, что эта молодая женщина, полная жизни и очарования, - его мать. Теперь он припомнил: всего несколько недель назад командование Звёздного флота направило "Энтерпрайз" встретить делегацию инопланетных послов. Среди них оказалась высокопоставленная особа, гостья чрезвычайной важности, немедленно заметившая его. Невероятно, но королева из отдаленной галактики была его матерью...
Энсин покачал головой. Дальше события развивались со сверхсветовой скоростью. Не успел он оглянуться, как кучка чинов из Адмиралтейства вынесла ему благодарность за содействие в установлении дипломатических отношений и даже вручила орден. Капитан Кирк объявил бессрочную увольнительную, а вулканец Спок предложил как можно скорее начать обмен знаниями и информационными базами с представителями иных цивилизаций.
В Галактической Империи, как называли эти самые представители свое государство, Вихря ждала счастливая и беззаботная жизнь...
Рё поднес руку к лицу, поморщившись: левый висок сверлила слабая ноющая боль, словно кто-то всадил в него тончайшую острую иглу, время от времени поворачивая её вокруг оси.
Он отхлебнул из бокала с соком, взглянув на мать. Падме сидела напротив за столом, накрытым на десять человек. Драгоценная мебель была произведением искусства, так же, как и посуда, скатерти, украшения, огромные вазы с цветами и прекрасные гобелены. Резные двери залитой светом столовой открывались в бесконечные сады. Это была всего лишь частная резиденция королевы Амидалы, ее загородный дом, а не дворец в Центре Империи. Мать решила, что ему будет легче привыкать к новому образу жизни на лоне природы.
Людей, кроме них, в доме не было, лишь иногда мелькали фигуры позолоченных дроидов-слуг. В резиденции было очень тихо, и Вихрь знал, что по ее периметру расставлено множество постов, а сверху территорию защищает силовой экран, питаемый несколькими генераторами. Падме отложила инкрустированную драгоценными камнями вилку и поднесла к губам чашечку из тончайшего материала, похожего на фарфор.
Мать нежно ему улыбнулась и Рё снова на нее засмотрелся, но усилием воли заставил себя собраться.
- Ма, я давно хотел спросить... зачем так много охраны? - Вихрь обмакнул хрустящий тост в шоколад. - Это место похоже на тюрьму строгого режима. Нет, внутри все по высшему разряду, если не считать, что нас здесь только двое. Но снаружи? Признайся, ты украла карту Острова сокровищ и теперь ждёшь, когда твои подельники-пираты принесут тебе черную метку?
Тёплые карие глаза Падме заискрились от смеха:
- Счастье, что я знаю о твоем необычном чувстве юмора, сынок. Нет, я не крала карту Острова сокровищ, а только сведения о джеонозийской фабрике дроидов во время Войн клонов. Тогда твой отец в очередной раз спас мне жизнь.
- Ого! - удивился Рё. - Так значит, моя склонность лезть туда, куда не просят, наследственная?
- Весь в меня, - согласилась его мать. - И в своего отца тоже. Высокую восприимчивость к Силе ты получил от него.
Падме выжидательно посмотрела на юношу, но тот продолжал есть, как ни в чем не бывало.
- Милый, - произнесла мать, взяв из вазы фруктовую дольку. - Ты ничего не хочешь узнать о своем отце?
Вихрь сосредоточенно жевал, уткнувшись в разрисованную золотыми и серебряными узорами тарелку. Пауза затягивалась.
- А на кой ляд? - спросил он наконец невнятно. - Что с ним такое? Хрум-хрум.
- Сынок, ты же не шаак на лужайке. Сначала прожуй, потом говори.
Энсин отодвинул тарелку, глотнул еще сока и вытер губы салфеткой.
- Ну-с, моя госпожа, я вас внимательно слушаю.
- Почему ты не спрашиваешь о своем отце? - Падме говорила тоном мягкого упрека.
Она опустила маленькую ладонь поверх правой кисти сына, более сильной, но тонкой. Вихрь немедленно переплел их пальцы. Их руки были похожи: те же линии, тот же цвет кожи.
- Он очень любит нас и беспокоится о тебе. Сейчас он на Корусканте, исполняет свой долг, но скоро вы увидитесь. Отец с нетерпением ждет этого момента, ведь ты отсутствовал почти двадцать лет.
Рё помолчал, глядя на их соединенные руки, затем улыбнулся и взглянул на свою мать.
- Надо же, совсем не рассчитывал на такую встречу. Наверное, это Эдипов комплекс. У вас есть такая концепция: сын слишком любит добрую маму и хочет избавиться от злодея-отца?
- Да, такая теория есть, - отстраняясь, произнесла Падме. - Но это только домыслы психологов. Ты ненавидишь своего отца? Почему? Ты его боишься?
- Кто знает? - нахмурившись, пожал плечами сын. - Я просто ходячая иллюстрация эдиповой проблемы. Еще немного, и женюсь на собственной матери, а отца пущу на барбекю. К тому же, в Федерации у меня уже был папаша, просто брр! Придирчивый ученый со склонностью кормить меня синтезированным тофу и рассказывать байки о самураях. Мы вечно ссорились. Так что, местный претендент пусть занимает очередь и не надеется на мои страстные объятия.
- Ты проявляешь неуважение и огорчаешь меня, - изменившимся тоном, сухо проговорила мать.
Шелестя светлым длинным платьем, тут и там украшенным драгоценностями, она поднялась из-за стола и подошла к выходу в сад.
- Я даю тебе некоторое время, чтобы все обдумать и смириться с необходимостью увидеться с отцом. Если ты станешь упорствовать в своем неразумном поведении, я буду очень разочарована, - выражение нежного лица Падме стало замкнутым, холодным.
- Ты понимаешь меня, Люк?
Её сын слегка вздрогнул, затем, не поднимая глаз, спросил:
- Это имя что-нибудь значит на набуанском? Почему ты меня так назвала?
Падме равнодушно качнула головой, и матовый металл диадемы, вплетенной в её волосы, заиграл на свету:
- Не пытайся сменить тему, сынок. Я люблю тебя, но не потерплю неповиновения. Если хочешь сохранить привязанность своих родителей, ты подчинишься отцу. Он наш самый близкий человек, великий воин и преданный защитник. Ты скоро изменишь свое мнение о нем. Это будет нетрудно.
Легко ступая, она вышла в утренний сад.
- И правда, - пробормотал Вихрь, провожая взглядом ее удаляющуюся фигурку. - Легче легкого. Семейная идиллия, ромуланца твоего за ногу!
ХХХХХХХХ
Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", Среднее Кольцо
Адмирал Оззель, деликатно покашливая, беседовал с одним из адъютантов Темного лорда. Разумеется, он был выше по званию и мог потребовать ответы, но когда дело касалось лорда Вейдера, следовало соблюдать осторожность.
- Так значит, милорду нездоровится? Это новое оборудование для медицинского отсека "Экзекутора"... всем известно, что у нас лучший уход за больными и ранеными. Зачем же оно понадобилось?
Адъютант, бесцветный человечек, замученный нелегкой службой, щелкнул каблуками:
- Не имею чести знать, сэр. Милорд лично доставил аппаратуру на корабль.
Оглянувшись через плечо для верности, адъютант еле слышно прошептал в тут же подставленное ухо Оззеля:
- Часть отсека теперь закрыта, практически замурована. Доступ только у лорда Вейдера.
- Хмм, - неопределенно протянул Оззель. Почти дружески кивнув адъютанту, он отошел в сторонку, заложив руки за спину.
Интересно, что происходит на его корабле?
ХХХХХХХХ
Открыв электронные замки, Вейдер быстро вошел в небольшой бокс. Как бы он не спешил, Темный лорд задержался, чтобы убедиться, что все механизмы за его спиной сработали безошибочно. В этом проекте он использовал наработки из охранной системы Кесселя, а также несколько своих новых задумок.
Пройдя процедуру ионной очистки, Вейдер перешел из маленькой комнаты в палату побольше, где была установлена его вторая гипербарическая камера, уже подсоединенная к медицинской капсуле на возвышении. Переносить сюда запасную камеру не было необходимости, ведь Темный лорд мог работать со своим...пациентом... и в костюме жизнеобеспечения, но Вейдер не хотел оставлять жену и сына даже на несколько лишних часов.