Корабль-разведчик "Дефайант", орбита планеты Кристофсис, сектор Савареен
- Ты уверен, приятель? - серьезно спросил Хан Соло, вглядываясь в голографическую карту галактики, занявшую большую часть кокпита "Тысячелетнего Сокола". - Система Бестин? На четвертой планете секретные океанические верфи, я слышал о них от повстанцев с Лотала. Думаешь, его держат там?
- Совсем не уверен, - тяжело вздохнул Люк, пододвигая поближе к своему креслу кружку крепкого кафа.
Все его тело ныло, а в желудоке было пусто, как в брюхе тысячелетнего сарлакка. Три дня Скайуокер медитировал без крошки во рту, концентрируясь на цели их отчаянных и безуспешных поисков.
- Я думаю, стоит проверить, - озабоченно произнёс капитан Тайфо. Уменьшенная голограмма коренастого набуанца повернулась к карте. - Во времена Войн клонов Совет джедаев неоднократно прибегал к медитациям, чтобы разгадать планы противника.
- И джедаи ой как преуспели! - насмешливо возразил кореллианец, откидываясь в кресле пилота. - Медитировали, обращались к так называемой Силе за помощью, а потом оказались перебиты своими же солдатами.
Под неодобрительным взглядом Тайфо, Хан обратился к Люку:
- По мне, это все равно, что тыкать пальцем в небо. Подождем пару-тройку дней, и мой человечек с Флоррума даст нам наводку.
Скайуокер упрямо покачал головой:
- Нет. Чутье мне подсказывает, если потеряем хотя бы один день, будет поздно. Мы должны попасть на орбиту Бестина IV как можно скорее.
Он устало потер виски:
- Три дня я вообще ничего не мог уловить... Вортекса как будто заживо закопали. Не смерть, а летаргия. Холод и темнота. И вот сегодня искра, похожая на комету, вылетела из... не знаю, где его держали.
Кореллианец громко застонал, ероша волосы на затылке.
- Комета? - задумчиво спросила кроткая темноволосая Сабе. Она оторвалась от расчета очередного курса "Дефайанта" и присоединилась к дискуссии с небольшого экрана консоли управления. - Наверное, это знак.
- Какое отношение искры, кометы, астероиды и прочая ерунда имеют к Люку и Вортексу? - не выдержав, взорвался Хан. - Все это чушь собачья! Мистика!
- Вортекс говорил капитану, что присутствие Скайуокера в Силе уникально, - не сдавалась Сабе. - Когда Рё был на Звезде Смерти, он предвидел успех Альянса, потому что крестокрыл Люка был как комета, которую невозможно остановить!
Люк смутился.
- Да? Первый раз слышу...
- А я помню этот разговор, - вмешался капитан Тайфо, одобрительно улыбаясь молодому Скайуокеру. - И доверяю джедайскому чутью. Предлагаю экипажу "Тысячелетнего Сокола" присоединиться к "Дефайанту", так нам будет легче незамеченными проникнуть в систему Бестин. Есть возражения?
Все кивнули, только кореллианец ворчливо пробормотал под нос:
- Нарвемся на эскадру из пятнадцати имперских кораблей, да поздно будет... Сами лезем на рожон, помяните мое слово!
ХХХХХХХХ
Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", система Бестин
Усталый и слабеющий, Вихрь чувствовал себя дичью на охоте. Он путал "след", ныряя из одного серого коридора в другой (их было слишком много), создавал псионическое поле тут и там, надеясь, что Темному лорду не удастся уловить постороннее присутствие среди сигнатур экипажа. Но навстречу им с Падме попадалось подозрительно мало людей, и энсин чувствовал всей шкурой, что ловушка медленно смыкается.
Каюты были заперты, целые секции - заблокированы. Рё рассчитывал на эксплуатационные туннели, но отступил, почуяв сладковатый запах бесцветного газа, просочившийся с другого уровня. Затем, чтобы избежать столкновения со штурмовиками, Вихрю пришлось убираться через шахту неработающего лифта, расплавив одну стену.
- Топают, как стадо буйволов, даже отсюда слышно, - прокомментировал он, задирая голову и всматриваясь в темноту. Руки уже были стерты в кровь от ползанья по дюрастиловым кабелям, как по канатам. - Шахта высокая. И если сюда пустят газ, то Четвертый номер сможет собрать мои бренные останки в еще одну симпатичную коробочку.
- Впереди аварийный люк, за ним - площадка рядом с рабочими помещениями. Оттуда можно проникнуть в систему вентиляции, - взволнованно сказала Падме. - Скорее!
Вихрь пополз вверх.
- Вентиляция - классический способ побега, - бормотал он под нос. - Папаша не дурак, экипаж травить не станет. Но ведроголовым газ не грозит некоторое время, а офицерскому составу прикажет надеть респираторы - и амба, мне и пенсия не понадобится.
Посмотрев для разнообразия вниз, в беспросветную мглу, энсин вздохнул.
- Нет, Ма, мы пойдем другим путем. Нам срочно нужно обмундирование пилота тай-истребителя и хотя бы полудохлый спасательный аппарат с работающей системой связи. Это если не удастся угнать что-то летающее с пушками.
- Очень рискованно, - яркие белые светлячки парили над головой энсина, освещая угрюмые стены. - А если Вейдер выследит тебя по характеру распространения псионического поля? Ему удалось вычислить постороннего на Звезде Смерти.
Ухмыляясь, несмотря на боль и усталость, Рё отрицательно мотнул головой:
- Ну, нет. Псионика тем и хороша, что оставляет слишком много "следов" и охватывает большое количество людей... вроде сезонной заразы. Сейчас Четвертому номеру кажется, что полэкипажа "Экзекутора" приходится ему если не сыновьями, то, как минимум, кузенами и племянниками.
Слегка раскачав кабель, Вихрь сумел ухватиться за скользкий карниз. Поднатужившись, юноша открыл люк и кубарем выкатился наружу.
- Понимаешь, - проговорил он, слегка задыхаясь и вытирая руки о штаны, - у всех отпечаток моей сигнатуры. К тому же, мы не слабо двинули Избранному по мозгам в нашу последнюю встречу. Ну-с, и где наш ведроголовый пилот? Цыпа-цыпа-цыпа! Иди к папочке!
Отдышавшись, энсин с удивительной прытью сорвался с места. Россыпь бледных искр летела по коридору впереди него.
ХХХХХХХХ
Операция затягивалась. Тщательное прочесывание нескольких уровней, паралитический газ и поиск с помощью Силы результатов не дали. Сын оправдывал свою репутацию ловкого диверсанта. Вейдер уже начал терять терпение, когда Сила вдруг пошла рябью: Её потоки, как волны, расходились от одного мощного источника.
- Сэр, - сказал Корбин, глядя на датапад. - Сенсоры "Экзекутора" зафиксировали выход из гиперпространства. Судя по ионному следу и магнитной сигнатуре, должно быть грузовое судно, однако на экранах ничего нет.
- Данные фальшивые, - резко сказал Темный лорд. - Корабль маскируется, это повстанцы.
- Активировать притягивающий луч? - поспешно спросил лейтенант.
- ...Нет, - после паузы ответил ситх. Новое присутствие было знакомо, и оно пылало в Силе, как...
Большая комета.
Внутренним взором Вейдер увидел своего сына, невинно указывающего на голографическую картину: "Очень красиво, не так ли? Люблю смотреть на эту небесную странницу".
Так вот, кого он ждал.
- Передайте на мостик капитану Пиетту: отключить энергетические щиты не более, чем на 10 минут, - приказал Темный лорд, к удивлению Корбина. - Любые запросы адмирала Оззеля игнорировать. Действуйте!
Лейтенант поспешно включил коммуникатор. Темный лорд задумчиво сцепил руки за спиной и прошелся перед строем штурмовиков: в его уме сложился план.
Пусть ему не удается отследить сигнатуры сына и Падме, зато эта новая "комета" приведет его к цели. "Красный-Пять", разрушитель Звезды Смерти прилетел на помощь своему другу, каким-то образом угадав, где держат Вортекса. Вейдер не только захватит заклятого врага Империи, но и получит отличный рычаг давления на сына.
Все складывается удачно.
Комментарий
Вейдер строит новые планы и узнаёт, к чему видят комету)
========== 30_и_Эпилог II части ==========
Комментарий
Вот и последняя, 30-я глава II части, плюс Эпилог. Путь был долгим и тернистым, но к чему-то все-таки привел)