Энсин улыбнулся:
- Курит кальян. Если бы нас занесло в рассказы Конан Дойля, мы бы увидели, как Шерлок Холмс вкалывает себе морфий... Наркомания - большое зло в истории Земли, Комптон.
- Меня не интересуют насекомые-наркоманы, наглые летающие фелинксы или болтливые длинноухие млекопитающие со сломанными хронометрами! - прорычал потерявший терпение ситх. Его особенно выводило из себя спокойствие сына. - Где этот сад?
Вихрь протянул ему кусок серой пористой массы:
- Мы почти на месте. Дверь микроскопическая, чтобы попасть внутрь, нужно уменьшиться. Съешь, и твое путешествие по сказке подойдет к концу.
- А ты? - подозрительно спросил Вейдер.
Сын молча поднес к губам такой же кусок. На глазах у ситха он медленно откусил, и в тот же миг Темный лорд проглотил свою порцию волшебного растения. Он знал, что не в состоянии принимать твердую пищу, но все равно ощутил во рту необычный тающий вкус.
Безумный мир вокруг него обрушился, как карточная колода.
ХХХХХХХХ
Звёздный разрушитель суперкласса "Экзекутор", система Суллуст
Дарт Вейдер открыл глаза, постепенно выходя из медитативного состояния. Белоснежные стены и запах медикаментов, знакомая боль во всем теле и свинцовая тяжесть на сердце, - все говорило, что сын солгал. Снова.
- Нет, - сказал почти забытый, нежный, как журчание ручья, голос. - Рё не обманул тебя.
- Падме! - хрипло и слабо прошептал мужчина с покрытым шрамами, изуродованным лицом. - Ты пришла!
- Да, это я, - грустно сказала женщина в длинном голубом наряде. - Не одно из твоих воспоминаний, не морок, вызванный бесконечными лекарствами и обезболивающими, не кошмар. Это Падме.
- Н-но...как? Как это возможно? - стены камеры опасно задрожали, застонал много раз проверенный, надежный декомпрессионный механизм.
- Пожалуйста, успокойся, - поспешно проговорила женщина, подняв тонкую бледную руку. - Я все объясню. Ты сдерживал в себе Темную сторону и долго был в контакте с сыном... Между вами ментальная связь, хоть Рё это и не нравится. К тому же...
Падме покачала головой:
- У нашего мальчика доброе сердце и богатая фантазия. В той земной сказке маленькая дверца ведет в королевский сад. Ты должен был встретиться с Червонной Королевой, - и вот я здесь, Анакин. Нам есть, о чем поговорить.
ХХХХХХХХ
Пространство и время неизвестны
- Похоже, Четвертый Номер съел что-то не то, - задумчиво произнес энсин, глядя туда, где только что стоял "Комптон".
Издалека донесся заунывный голос Гусеницы с кальяном: "Откусишь с одной стороны - подрастешь, с другой - уменьшишься!"
Повернувшись назад, юноша проорал изо всех сил:
- С одной стороны ЧЕГО? С другой стороны ЧЕГО?
- ГРИБА, - ответила Гусеница.
- Опаньки, - нервно сказал Вихрь. - Я ж его заставил сожра... ну ладно, будем считать, что так нужно во имя мира во всем мире.
Мимо проскочил Белый Кролик, лихорадочно приговаривавший на бегу: "Ах, Боже мой, Боже мой! Бедные мои ушки, бедные усики! Я совсем опаздываю!".
- Да понял я. Уже иду, - сердито откликнулся Рё, рысцой припуская вслед. - И как рассказать обо всем Ма и Люку? Братец ведь повесится. "Ты отравил бедного папу, ты негодяй, злодей, мучаешь маленьких животных!"
Кроличья тропа привела к широкой норе в земле. Не раздумывая, юноша нырнул головой вперед и кубарем, с грохотом покатился куда-то вниз, в темноту.
...Когда он очнулся, вокруг стоял густой туман. Испарения поднимались с поверхности зеленого бесконечного болота, слышалось шипение и кваканье попрятавшихся в тине земноводных.
- Приветствую тебя, Скайуокер юный, на Дагобахе, - сказало маленькое сгорбленное существо с клюкой в когтистой лапке.
- Посторонний с тобою был, не должно было знать ему об этом месте тайном, скрытом от ситхов столетиями. Хорошо запутал я след, с помощью твоею, хмм?
- Потрудились на славу, - согласился юноша, безуспешно пытаясь оттереть густую грязь с колен.
Наконец, он выпрямился и встретил взгляд спокойных старых глаз карлика.
- Кстати, не обращайтесь ко мне по фамилии "Скайуокер". Энсин Рё Вихрь к вашим услугам, гранд-магистр Йода.
========== 36. ==========
Внешние территории, планета Дагобах
Дагобах фонил тем же неупорядоченным, агрессивным энергетическим полем, что и остальные планеты этой раздираемой войнами галактики - Силой. Рё глубоко вздохнул, медленно и осторожно восстанавливая контроль над своим "я", как учил инструктор на Вулкане. Огонь в Храме - образное воплощение его духа - пылал как никогда ярко и мощно, но ему еще предстояло обрести энергию созидания. Пока это было лишь пламя разрушения, тягостное наследие Мустафара. Энсин нахмурился: конец войны с Империей был еще далёк...
Вихрь открыл глаза и увидел маленькую зеленую форму жизни, с любопытством его рассматривавшую. Они сидели друг против друга с гранд-магистром уничтоженного Ордена; сырая земля отдавалась промозглым холодом в седалище, а из крошечной хатки поблизости светила лампа.
- Не открылся ты Силе полностью до сих пор, хоть и пользуешься Её дарами, - промолвил Йода. Прозвучало это без осуждения, скорее, как констатация. - По-прежнему учению чуждому следуешь.
- В Силе нет равновесия, - ответил энсин. - Сейчас Она опасна, как раненое животное, или как отравленная вода. Если приблизиться к животному, оно может напасть, если выпить воды, можно умереть. Или сойти с ума.
- Как ситхи, - кивнул гранд-магистр.
- И как джедаи, - негромко ответил Вихрь.
Зеленые искристые глаза Йоды на секунду расширились, зорко взглянув на юношу, и почти сразу скрылись за морщинистыми веками.
- Слепы мы были в годы Войн клонов, - с тихим сожалением признал восьмисотлетний учитель джедаев. - Пороки в самую суть Ордена проникли. Самодовольство, лицеприятие, интриги - врагами могущественными стали... К разобщению и ослаблению привели. К мудрости утрате.
- "Вы - соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь её соленою? Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить её вон на попрание людям," - произнёс Рё спокойно.
Заостренные уши гранд-магистра дрогнули, на его сморщенном личике мелькнула озорная усмешка:
- Судишь ты нас, дитя, сын Падшего?
- У меня нет права, - тоже усмехаясь, в тон ответил Вихрь. - И даже если бы было, я бы им не воспользовался.
Ткнув клюкой в сторону собеседника, с видом глубокой серьезности, поверить которому мешали лишь искорки в глазах, Йода осведомился:
- Хмм, и меня по малому росту моему не судишь? Над Империей подшучивал ты изрядно!
- Над сильным противником посмеяться не грех, - фыркнул энсин. - От Императора и его прислужников не убудет. А на службе мне встречались разумные существа поменьше вас...
Вихрь церемонно слегка наклонил голову:
- Но все мы равны перед законом Объединенной Федерации Планет и учением Сурака.
- Вижу теперь тебя, сын Амидалы, - кивнув, задумчиво сказал гранд-магистр, и морщины на его лице слегка разгладились. - Добрые и разумные люди встретились на дальнем пути твоем, милостива была Сила. Храни чистоту своего огня, помни о благодеяниях, оказанных тебе... не ожесточайся, как Анакин. Знай, что даже сострадание может погубить, к жестокости и мести привести. Не выдержал испытания этого твой отец.
- Отец... не всегда ненавидел весь мир, не так ли? - тихо спросил Рё. - Был другим человеком?
Йода некоторое время молчал, рисуя палкой на земле сложные узоры. Наконец, он заговорил:
- Суровым к друзьям и безжалостным к врагам он всегда был. Страсти кипели в нем, силой подавлял он их в джедайским Храме. В войне нашла выход его жестокость, с тех пор без сражений и завоеваний не мыслит себя он.
Вихрь опустил глаза.
- Но сражаясь с сепаратистскими дроидами, сам он машиной не был. Жалел тех, кто попал под перекрестный огонь между двух армий. Нарушал приказы Совета и учителя своего, Оби-Вана Кеноби, - ради помощи слабым и беззащитным. Героем стал Анакин не только из-за таланта военного, - убежденно сказал гранд-магистр.