Прибыв на место, Миша вместе с Владимиром Семеновичем был определен на один из номеров, поглядывать, не пробежит ли волк. Сначала ждать было интересно, Миша прислушивался к крикам загонщиков, звукам рожка, лаю собак. Но постепенно нетерпение отпускало, да и мороз стал проникать даже под ту теплую одежду, которая была на нем.
Поэтому Миша с благодарностью принял от Владимира Семеновича фляжку и глотнул из нее. Глаза у него полезли на лоб, он закашлялся, показались слезы – он-то думал, что там чай, а там оказалось какое-то крепкое спиртное! Владимир Семенович только усмехнулся: «Экий тюха-матюха», – но ничего не сказал.
Но тут лай собак стал слышен совсем близко, охотники насторожились, взвели курки ружей и проделали то же самое с ружьем Миши. Ему на мгновение стало очень страшно, но отступать уже не было ни времени, ни возможности. Он только успел увидеть, как мгновенно подобрались Никита и Владимир Семенович, как из-за кустов прямо на них выскочил огромный волк.
Видно было, что он уже устал – зверь тяжело дышал, высунув язык, как собака, все его тело ходило ходуном, глаза горели, зубы скалились в страшной пасти. Все это Миша разглядел за секунду, ему казалось, что волк сейчас набросится прямо на него, и он, в страхе и каком-то оцепенении, нажал на курок своего ружья, которое автоматически направил почти не глядя прямо на страшное животное.
Прозвучал выстрел, запахло порохом, Мишу качнуло на ногах от отдачи. Он даже закрыл глаза и открыл их только тогда, когда услышал голос охотника: «Ай да тюха-матюха! Ты посмотри, с первого выстрела какого матерого зверя уложил! Прямо в пасть попал! Будет из тебя толк! Молодец!»
Когда Миша пришел в себя, он увидел, что огромный зверь лежит почти у его ног, и только струйка крови, катившаяся из его пасти, показывала, что волк мертв. Тут-то Мишу и накрыло – он задрожал, его затошнило, голова пошла кругом, и он был готов упасть рядом с волком, ноги его совсем не держали. Хорошо, верный Никита приобнял его и что-то бурчал неразборчиво, успокаивая. Теперь фляжка от егеря была принята спокойно, и глоток был сделан очень большой и выпит уже без всякого содрогания.
Вскоре прозвучал рожок, оповещающий о конце охоты – все волки были убиты, осталось только собрать собак и все трофеи. Никита взял волка за задние лапы и с большим усилием поволок на дорогу, куда съезжались сани с охотниками. Все были удивлены, что такого матерого волка убил не опытный охотник, а человек, который впервые в ней участвовал, все хвалили Мишу, хлопали его по плечу. Волка завалили в сани и повезли к дому, куда свозили и остальных убитых волков.
После охоты все, еще разгоряченные, под впечатлением от перипетий событий, собрались в доме Воронихина. Опять было вино, рассказы о добыче волка, крик и шум. Сначала Миша несколько растерялся – он впервые был в чисто мужской компании, но выпитое спиртное дало знать – ему вдруг страшно понравились эти храбрые люди, которые подходили к нему, слушали его рассказ о выстреле, предлагали ему выпить. Он пил, пожимал руки, слушал других и рассказывал сам. Вдруг кто-то взял гитару и зазвучали тихие аккорды.
И тут, опять впервые в жизни, Мише тоже захотелось спеть, снять через музыку все напряжение, все страхи этого такого необычного дня. Он попросил гитару, и песня сама зазвучала, как-то помимо него и вместо него. И что же он решил спеть – догадайтесь с трех раз! Конечно же Высоцкого, его «Охоту на волков»:
Голоса у Миши особо не было, слуха тоже, но было огромное желание и энтузиазм – он хрипел, кричал, не попадал в ноты, но пел с таким огромным чувством, что это вызывало и смех, и уважение перед талантом, которого никто и ничто не испортят! Пение Миши вызвало восторг, просили еще повторить, но певец уже тихо спал в обнимку с гитарой. Пришлось Никите тащить его чуть ли не на руках в ближайшую спальню и укладывать спать, как маленького ребенка.
Тут в дом к Воронихину неожиданно для всех вошел Александр Николаевич. Оказывается, у него выпало немного свободного времени, и он без уведомления, в надежде, что Наталья не рассердится, поехал в Васино, чтобы обговорить подробности приема членов его полка, но никого не застал. Растерянная Лукерья ответила расстроенному барину, что все уехали в Деревенщики.
Где это, она и путем объяснить не могла, хорошо, догадалась вызвать Настасью, которая кое-как смогла объяснить дорогу. И вот, без GPS, без карты, в метель, наш храбрый вояка поехал за тридевять земель неизвестно куда! И на половине дороги он встретил охотников, которые и подсказали ему, что управляющий из Васино как раз находится в гостях у барина в Вороново, так как участвовал сегодня в охоте.