Я старался не смотреть, как кончики ее пальцев скользнули по мягкой впадинке под горлом.
“ Она пробыла у нас совсем недолго, ” сказала она. “Но однажды, всего через пару недель после того, как мы ... решили расстаться, я пришел домой с работы, а ее уже не было”.
Мой желудок сжался. Почему-то мне показалось, что это не тот случай, когда собака убежала. Но я прикусил язык, желая дать ей возможность поделиться тем, чем она хотела.
“ Я назвала ее Фриц, ” сказала Сара. “ В честь Фрица Цвикки. Он был любимым астрономом моего отца. Она тихо рассмеялась. “Я думаю, что он был его любимцем, потому что это имя было забавно произносить. Fritz Zwicky.”
Улыбка Сары погасла, когда она взглянула на меня. Астрономия была одной из тех тем, которых мы избегали.
“Я слышал о нем”, - сказал я. Иногда я нарушал свои собственные правила в присутствии Сары. “Сверхновые, верно?” Ладно, много раз.
Сара улыбнулась, снова расслабляясь. - И темная материя.
“ Как я мог забыть? Я улыбнулся в ответ. Возможно, это была не самая мудрая идея. Но, как это всегда случалось, когда я был с ней, я не мог вспомнить, почему меня это должно волновать.
“В любом случае, это одна из причин, по которой я так сильно любила Фрица”, - продолжила Сара. “Ближе к концу мы с Тедом жили как бы разными жизнями, и это глупо, я знаю. На самом деле смешно. Ее рука снова потянулась к ключице. “Но я чувствовала, что мой отец послал ее мне. Как место, куда я могу вложить всю свою нерастраченную любовь именно тогда, когда я в ней нуждалась”.
У меня чертовски болит в груди, когда я это слышу. “ Что случилось? - Спросил я, не в силах остановиться, уже страшась ответа.
Сара встретилась со мной взглядом, ее губы слегка изогнулись. “ Он выдал ее. ” Ее рука опустилась. - Я пришел домой, а ее уже не было. И все ее вещи тоже. Он не оставил никаких следов, что она когда-либо была там.
Я остановился. Все, что я мог видеть, это гребаный красный цвет.
“Хуже всего то, - сказала она, тоже останавливаясь, но не замечая, что мои руки сжались в кулаки, - что Тед вел себя так, словно оказал мне услугу. Сказал, что, по его мнению, с ней было бы слишком тяжело иметь дело, учитывая "все происходящее’. Она сглотнула, глядя в сторону собаки, которая теперь казалась совсем крошечной вдалеке. “Но она была единственным, что держало меня вместе”.
Я заставила свой голос оставаться спокойным и намного более легким, чем громоподобный гнев, прокатившийся по моим венам. - Так где же он похоронен?
Это вызвало у нее смех. Смех, который согрел мою грудь. Хотя, честно говоря, это была спичка рядом с бушующим костром враждебности, который я испытывал к этому куску дерьма. По сути, он убил гребаное животное эмоциональной поддержки Сары.
“Да. Я прихожу в бешенство, когда думаю об этом сейчас”, - сказала она, очевидно, заметив мое плохо скрываемое выражение лица. “Но тогда… У меня просто разбито сердце. На этом слове ее голос стал почти хриплым.
“ Куда он ее увез? - Спросил я. - Есть ли какой-нибудь шанс вернуть ее?
Она покачала головой. “ Нет. Он отдал собаку коллеге. Думаю, у его брата была ферма. У них родился ребенок, и мальчик, очевидно, влюбился в нее с первого взгляда, так же, как и я. Я бы никогда не причинил такую боль, которую испытывал, кому-либо другому. Меньше всего ребенку ”. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. - По крайней мере, это немного успокоило меня.
Мы оглянулись на собаку, но теперь и она исчезла.
Я не сказал, о чем думал — что история с фермой могла быть выдумкой этого парня. Он, вероятно, оставил ее собаку в приюте. Но мне и не нужно было этого делать. Я видел по выражению ее лица, что там не было настоящего завершения.
Гребаный мудак.
Когда через несколько минут мы присоединились к остальной группе, я не мог удержаться от желания как-нибудь вмешаться. Вернулся в прошлое и помешал парню сделать то, что он натворил. Предпочтительно, выбив ему зубы. Я бы сделал это ради собаки, но также и за то, что испортил отношения с Сарой. Только абсолютный долбоеб с дерьмом вместо мозгов упустил бы шанс с Сарой Купер. Хотя совершенно очевидно, что он в любом случае ее не заслуживал. Ни в коем случае, блядь.
ГЛАВА 10
Почти Друзья
ДЖЕЙМИ
A
по прошествии месяцев я смог существовать, не засыпая, воспроизводя каждое крошечное взаимодействие, подобное этому, как влюбленный школьник.
В какой-то момент мы даже стали почти друзьями. Настолько, насколько вы можете быть друзьями с сотрудником, который вам подчиняется. Или кто-то, от кого у тебя болит в груди каждый раз, когда ты о нем думаешь. Она узнала обо мне то, что я посчитал разумным для сотрудника знать о своем боссе. Такие мелочи, как то, что подростком я играл в хоккей, но в автобусе на матчи я сидел один, пока все остальные бездельничали, разгадывая головоломки и шифры из книги. Или читал детективные романы. В какой-то момент у меня были планы стать частным детективом. Она знала, что я родился и вырос в Вермонте, но у меня была большая семья в Ирландии. Как моим любимым блюдом были лингвини из морепродуктов, но я отказывалась есть моллюсков дальше, чем в 100 милях от океана, поэтому редко ела их.
У нас была переписка, в которой мы в основном говорили о рабочих делах, но иногда она намекала на что-то личное, например, на то, что она плохо спала прошлой ночью, и я немного терял рассудок. Я уходил в штопор, представляя, как она ворочается в своей постели . Жалея, что не могу приготовить ей чай или принести плотные шторы. Интересно, какую пижаму она надела, если таковая вообще была. Я бы написала огромный абзац, но сконденсировала бы его в эмодзи с грустным лицом, которые как бы заключили в себе мои чувства к Саре в тот первый год.
Тогда она была моим любимым человеком, и это, черт возьми, убивало меня.
Почти ровно через год после того, как Сара начала работать в Reilly Contracting, нас предупредили, что семья, которой принадлежал Rolling Hills resort, наконец-то готова приступить к масштабному ремонту. Отель, хотя и был жемчужиной города, был старым и, по слухам, населенным привидениями. Люди в офисе шутили, что даже наше предложение стать подрядчиками было проклято, поскольку нам не раз приходилось переписывать его с нуля. Семье Келли потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы рассмотреть предложения — так долго, что ходили слухи, что проект, возможно, снова отложили в долгий ящик.
Но как раз перед Рождеством мы получили новость: мы выиграли тендер.
Это было исключительно из-за Сары. Пока мы были близки с семьей Келли — Шеймус, в частности, был лучшим другом одного из братьев и бойфрендом младшей, Челси, но он, как и я, оставался в стороне от процесса. Учитывая это и то, что семья использовала частную фирму для оценки заявок, было ясно, что Сара выиграла их честно.
Мы отпраздновали это событие, пригласив весь офис в новый винный бар в центре города. Эта работа потребовала бы от нас привлечения нескольких новых сотрудников, включая совершенно новое подразделение, которое Шеймус возглавил бы, когда вернется. Он присматривал за строительством домов, нашего хлеба с маслом, в то время как Сара курировала проект отеля, когда он стартовал в следующем году.
Это была хорошая ночь. У нашей группы была отдельная комната, где старинная люстра висела над столом, достаточно большим, чтобы вместить всех моих сотрудников. Три стены были оклеены темными обоями, а четвертая была сделана из стекла. Это была задняя часть винного склада, где на горизонтальных стеллажах от пола до потолка размещалось несколько сотен бутылок вина. Тем из нас, кто находился в отдельной комнате, разрешили войти туда, чтобы просмотреть этикетки за стеклянными панелями с регулируемой температурой.
Мы все произнесли несколько тостов, и я поздравил Сару под бурные овации. Она покраснела, и не в первый раз за этот вечер я поймал себя на том, что разглядываю изумрудно-зеленое платье из мятого бархата, которое на ней было, отчаянно пытаясь не придавать этому большого значения. Но когда она подошла ко мне, чтобы произнести речь, я не мог перестать пялиться на то, как ткань облегала ее бедра. Или о том, как глубокий вырез открывал тончайший край черного кружева с фестончатой отделкой и, что еще хуже, россыпь веснушек на ее груди.