Мне было все равно. Даже если бы мне пришлось вызвать эвакуатор для нее и четырехзначную поездку на Uber для меня, ни за что на свете я бы не поехала с Джейми на машине через границу штата. Я едва могла оставаться с ним в одной комнате, не говоря уже о его грузовике. От этой мысли мне стало плохо, и не совсем так, как я хотела.
Но Сэм не сдавался. Он выглядел по-настоящему обеспокоенным, разглядывая выцветшие красные панели в комнате Шелли. “В это время года дороги могут стать довольно неровными”.
Я обошла машину сзади, чтобы опустить заднее стекло. Он был милым. “Со мной все будет в порядке. У меня есть дополнительное зарядное устройство для телефона и сумка на случай непредвиденных обстоятельств на заднем сиденье на случай, если что-то пойдет не так. Чего не случится. Кроме того, я отстаю от своих подкастов ”.
Сэм настороженно посмотрел на меня, но через мгновение кивнул, явно не желая возражать тому, кто в состоянии когда-нибудь нанять его.
Я смела остатки снега с заднего стекла и бросила щетку в багажник рядом со своими сумками. Потом я вспомнил, что оставил зарядный шнур в чемодане.
Сэм почесал затылок, когда я снова открыла багажник.
Я задавался вопросом, действительно ли эта встреча была случайностью.
- Ты пришел по какому-то конкретному поводу, Сэм?
Я многозначительно посмотрела в его невероятно синие глаза. Он вздохнул. Он был невероятно прозрачным. Это было мило. Он снял шапочку, обнажив копну темных волос, и я в очередной раз отметила, насколько объективно он был привлекателен. Эти глаза, обрамленные волосами, были поразительны. Женщине, которой больше повезло с карьерой и личной жизнью, чем мне, повезло бы однажды быть с ним.
Сэм стиснул в руках кепку. “Ну, нет, я был за рулем и случайно увидела вас здесь. Но я думал о том, что ты сказал о нетворкинге.
“Ах да?”
За обедом я сказал, что помимо простого выбора чего-либо и поступления ради этого в профессиональное училище, лучший способ сделать выбор - продолжать общаться с людьми из отрасли.
“Я думаю, это своего рода знак, что я увидел вас только сейчас, - продолжил он, - потому что вчера вечером я просматривал онлайн-программу конференции, ну, вы знаете, той, на которой вы выступаете”.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться. “Точно. Этот”.
Он покраснел. “ К которому ты, очевидно, направляешься прямо сейчас. Он снова потер шею. “В общем, я узнал, что они продают резервные дневные абонементы на субботу и воскресенье, и..."… Я подумал, может быть, мне стоит пойти”.
“О!” Мои пальцы, наконец, наткнулись на шнурок, который я так долго искала, и я потянула за него, чтобы вытащить. Я нахмурилась. “Разве ожидание не означает, что только при наличии свободных мест? Это довольно далеко, когда тебе не гарантирован билет”.
“Да, я знаю. Но это крупнейшая строительная конференция на Северо-востоке, и я не могу ждать целый год, чтобы встретиться со всеми моими героями. Кроме того, я слышал, вечеринка просто потрясающая.
Я рассмеялся. “ У него действительно есть репутация. Конференция Ассоциации строителей Восточного побережья, на которую я отправлялся, всегда проводилась в конце ноября, и субботним вечером в ней проводилось большое светское мероприятие, где иногда становилось немного оживленнее.…
Я поморщилась. - Но билеты на вечеринку распроданы несколько недель назад.
“Честно говоря, мне очень интересно выступление Джейми”.
Услышав имя Джейми, я слишком сильно дернула за шнур. Оно вышло наружу, но принесло с собой большой отрез знакомой толстой фланели.
У меня скрутило живот.
Я взглянула на Сэма.
Но это было смешно. Он не смог бы сказать, что это мужская рубашка. И он не узнал бы, чья она, даже если бы мог.
“Я слышал, что его выступления невероятны”, - сказал Сэм.
“ Ага! Мне пришлось постараться, чтобы мой тон оставался бодрым, пока я запихивала фланель обратно в чемодан. Я застегнула его на молнию, чуть не прищемив себе пальцы.
К сожалению,выступления Джейми были невероятными. За последние несколько лет мой босс не просто превратился в титана в сфере домостроения. Особенно в этом году он практически каждую вторую неделю проводил за городом, консультируя и выступая с докладами о диверсификации небольших девелоперских фирм, подобных нашей. Его присутствие на сцене было захватывающим.
Когда я начал работать на него, я был таким же супер-фанатом Джейми Рейли, как и Сэм. Так продолжалось и в течение первого года моей работы.
И многое другое.
Пока он внезапно не похолодел.
Мои мысли вернулись к той ночи, и, как я всегда делала, я внутренне съежилась от этого воспоминания. За последние полтора года это чувство немного притупилось, но унижение от того, что я сделал, все еще оставалось открытой раной.
Прежний я, возможно, счел бы положительным знаком то, что он пригласил меня выступить на этой конференции. Но я знал, что это было только потому, что Симус откланялся. И жалостливой поддержки мне было недостаточно.
Я захлопнула багажник своей машины. Жалость к себе тоже не помогла.
Я поплелась к водительской дверце Шелли. - Знаешь, мои выступления тоже не так уж плохи.
“О да. Мне тоже было бы очень интересно посмотреть на твою!” Быстро сказал Сэм.
Я рассмеялась, стирая последние воспоминания о Джейми Рейли из головы, как снег с лобового стекла. “ Я шучу. Было бы неплохо иметь там дружелюбное лицо, даже если женщин будет больше ”. Мое выступление называлось " Женщинам место в профессии ".
Сэм улыбнулся. “Я могу придумать вещи и похуже”.
“ Ну, если тебе действительно хочется поехать, ты не сможешь остановиться в отеле. Во время конференции это безнадежное дело”.
“ Я знаю. Но поблизости есть несколько мотелей. Кроме того, после Корпуса мира я могу спать практически где угодно.
Он постоял еще немного, прежде чем прочистить горло. - Ну, э-э, если я пойду, может быть, мы могли бы пойти вместе?
Я моргнула. “О”.
“ Ничего странного, ” быстро воскликнул он. “ Серьезно. Я просто многому научился у тебя за нашим обедом и действительно хочу поговорить еще. Также… У меня зимние шины”.
Я взглянула на грузовик Сэма. Это правда, что он выглядел намного более пригодным для езды, чем Шелли.
Выражение лица Сэма было умоляющим. Я могла сказать, что у него не было скрытых мотивов.
Тем не менее, я покачала головой. “ Это действительно мило с твоей стороны. Но я не сразу вернусь. Я забронировал номер на четыре ночи в отеле типа "постель и завтрак" на берегу озера в Нью-Гэмпшире, чтобы расслабиться после конференции. Даже если люди в наши дни этого не знают, мне все равно пришлось много работать, чтобы проявить себя. Я знал, что этот уик-энд вытянет из меня все силы.
Лицо Сэма вытянулось. Но он быстро оправился. “Хорошо. Не беспокойся”.
Позади него на стоянку въезжал еще один пикап.
Я открыла дверь. - Полагаю, увидимся там, если ты решишь пойти?
Сэм снова кивнул. “ Конечно. Он мгновение колебался, затем выпалил: “Сара, если я все-таки пойду, как ты думаешь, ты могла бы представить меня Джейми? Кора сказала, что когда-нибудь позвонит, но это будет очень много значить для меня, если я услышу это от тебя.
Я улыбнулся. - Конечно.
Я планировала активно избегать своего босса все выходные. Но я что-нибудь придумаю. Возможно, я могла бы познакомить их по электронной почте.
За исключением того, что как только я это сказал, я понял, что узнал грузовик, который подъехал и теперь работал на холостом ходу позади Сэма.
У меня свело живот, когда опустилось окно. На водительском сиденье сидел мужчина-гигант, его серебристые волосы выбивались из-под темно-синей шапочки, которая почти такого же оттенка сочеталась с радужками глаз.
Нахмуренные брови. Фирменный хмурый взгляд. Глаза, смотрящие прямо мне в душу.