“Джейми”. Сара была рядом со мной, в ее голосе звучало беспокойство, которого я не заслуживал. Она была единственным, что удерживало меня от того, чтобы побежать туда и перевернуть того парня с ног на голову, посмотреть, действительно ли это он. Возможно, выбить из него все дерьмо.
И что потом?
Я посмотрел вниз. Брови Сары озабоченно изогнулись, ее красивые глаза пристально смотрели в мои. В машине я мог смотреть вперед. Но сейчас, так близко, с этими веснушками, рассыпанными по ее носу, как звездочки...
“Мне показалось, я увидела кого-то знакомого”, - сказала я тихим голосом.
И хотя мне было больно, я обернула полотенце вокруг шеи и пошла. - Приступай к ужину, Купер.
Я снова отошел от Сары Купер слишком большими шагами, чтобы она могла последовать за мной — не то чтобы она захотела, — и ушел.
ГЛАВА 17
Не Обслуживание в номерах
ДЖЕЙМИ
T
черт возьми, я так устал, что заснул почти сразу, как только моя голова коснулась подушки.
Однако утром я все еще не мог отделаться от образа Сары в этом гребаном купальнике.
И мужчина в спортзале.
Это был день регистрации, вечером был приветственный коктейль для участников, а завтра утром начнется конференция с моим основным докладом. Сегодня участники начнут стекаться со всей страны. Отель должен был стать зоопарком, поэтому я отправился на день покататься на беговых лыжах с несколькими людьми, с которыми я регулярно встречался на этой конференции.
Всего нас было пятеро, и они варьировались от людей, которые мне нравились, до пары, которую я едва мог терпеть. Однако мне нравилось бывать на улице, и я и те, кто мне нравился, обычно быстро опережали тех, кто был большей занозой в моей заднице. Например, Боб Макинтайр, генеральный директор бетонной компании, который считал асфальт щекотливой темой для разговоров для всех, кому посчастливилось встретиться на его пути. Хотя в прошлом году он признался мне, что подозревал, что его жена подумывает о том, чтобы уйти от него, и у нас, на удивление, состоялся неплохой разговор по душам. Я не была сплетницей, но мне было искренне любопытно узнать, довела ли она дело до конца и как у него дела.
Но когда я появился в the lodge, мой любимец из всей компании, глава мануфактурной компании по имени Равиндер Сингх лет сорока с небольшим, который любил ABBA, а его жена участвовала в роллер-дерби, сообщил мне, что Боб опаздывает.
“Он опустошен тем, что пропустил ваш лейтмотив”, - сказал Рав, потягивая латте, который он заказал в баре.
Я хмыкнул.
“Твой лейтмотив - единственное время, когда мы обретаем покой”, - добавила Джен, еще одна моя любимица, с другой стороны.
Джен управляла подрядной фирмой примерно того же размера, что и Рейли, прямо здесь, в штате Мэн, и десять лет назад ушла от мужа к женщине, с которой познакомилась здесь, на этой конференции. Время от времени мы разговаривали по телефону, когда у нас возникали проблемы, с которыми мог помочь только коллега. Она помогла мне пережить фиаско с Гэри, и я планировал поговорить с ней наедине по дороге, чтобы попросить ее присматривать за ним. Она знала, как он выглядит. И в какой ад он втянул фирму — и меня — через это.
Его имени не было в списке участников, но он мог легко зарегистрироваться как кто-то другой.
“Ну, Боба здесь нет”, - сказал Рав, облокотившись на стойку, когда мы допили последние напитки. “Но кто-то еще здесь”.
Он приподнял бровь, глядя на меня, затем указал подбородком на дверь.
Черт.
Высокая женщина лет сорока с короткой стрижкой и сногсшибательной фигурой влетела в парадную дверь коттеджа.
Александра Джонс работала архитектором в Шарлотте, и несколько лет назад на этой конференции мы провели некоторое время вместе.
Мысль о том, чтобы оказаться рядом с ней сейчас, вызывала у меня тошноту. Как и у любой другой женщины за последние пару лет.
Черт, может быть, именно поэтому я не мог выбросить Сару из головы, хотя это не было так сильно с того дня, как мы встретились.
Но ложь выскочила из этой мысли, как буй на реке. Не одиночество заставляло меня чертовски тосковать по Саре. Это была просто Сара. В ту минуту, когда я встретил ее, моя гребаная душа закрыла свои двери для всех остальных.
С этой удручающей мыслью я встретился с напряженным взглядом Александры.
“Всем привет”, - сказала Александра, помахав рукой, когда присоединилась к нашей группе, хотя ее глаза были прикованы ко мне.
Рав хихикнул в свою кружку. Я бы пнул его в лодыжку, если бы мы не стояли там, где все могли видеть.
После нескольких объятий и рукопожатий Александра, не теряя времени, подошла прямо к тому месту, где мы стояли.
“Джейми Райлли”, - сказала она. “Пока я живу и дышу”.
“ Привет, Алекс. Я встретился с ней взглядом только потому, что не хотел быть полным придурком. Однако мне пришлось сдержаться, чтобы не заглянуть ей через плечо, как будто единственная женщина, которую я действительно хотел увидеть, случайно оказалась на лыжной горке в часе езды от конференц-центра.
“Скучала по тебе в прошлом году”, - сказала она. “Ты был здесь? Или избегал меня?”
- Здесь его не было.
- Как всегда, многословен, я вижу.
Много лет назад я отчасти наслаждался ее сардоническими колкостями. Теперь мне просто хотелось убраться к черту на кулички.
Я допил свой кофе. - Рав?
Он был единственным, кто мог угнаться за мной.
- Увидимся, Алекс, - сказал он вместо меня.
Может быть, мне следовало чувствовать себя неловко, так усердно уворачиваясь от нее. Я просто почувствовал облегчение.
Тренировка была хорошей. Я так старался, что Рэву было трудно за мной угнаться, а он был на десять лет моложе меня.
“ Не волнуйся, - выдохнул он, когда я практически на скорости неслась на лыжах вверх по небольшому склону. - Она не гонится за тобой.
Я сбавила скорость ровно настолько, чтобы убедиться, что он может отдышаться и заговорить со мной.
“ Хорошо, ” сказал он между вдохами. “Ты должен рассказать мне, что, черт возьми, происходит, и не говори, что нервничаешь из-за завтрашнего выступления. Я знаю, что ты можешь делать все это во сне.
Я прищурился на зимнее солнце. Я подумал, не солгать ли. Но мы доверяли друг другу, хотя встретились всего лишь на дороге. И на самом деле, я вдруг вспомнила, что упоминала при нем Сару раньше. Правда, не в контексте того, что она моя сотрудница.
Я остановилась и посмотрела на него. - Помнишь, несколько лет назад я рассказал тебе, что встретил ту молодую женщину во время метеоритного дождя?
Рав кивнул. “ Как я мог забыть? Тот, который сбежал.
Я поморщился. - Оказывается, она не совсем сбежала.
Было приятно рассказать об этом кому-нибудь. Так приятно, что я почувствовала себя на тысячу фунтов легче к тому времени, когда мы встретились снова в the lodge. Я даже вежливо улыбнулся Александре, сказав ей, что мы больше не встретимся так, как это было в прошлом.
За исключением того, что я не рассчитывал на то, какой эффект окажет на меня повторное переживание каждого момента моей истории с Сарой, когда я останусь один.
По дороге обратно в отель каждое воспоминание, которое я всплывало на поверхность, приносило с собой все те сильные чувства, которые сопровождали их. И теперь они прокладывали себе путь сквозь мое тело.
Я регрессировала. Отчаянно пытаясь оттолкнуть их, я позвонила Шеймусу по Блютусу грузовика.
“ Привет! - Сказал я, когда он ответил, чертовски обрадованный тем, что он взял трубку.
“Ты в порядке?” Спросил Он. “У тебя странный голос”.
“Да, конечно. Я просто... э-э...… хотел узнать, есть ли у тебя какие-нибудь проблемы, которые ты хотел бы обсудить”.