Мужчине, который указал нам на это место, на вид было за восемьдесят. Но он просиял, как только снова уселся в свое кресло. “Как раз вовремя, юные леди, сейчас начнется”, - взволнованно сказал он. “Кстати, меня зовут Роджер”.
Я улыбнулась "юным леди’ и любезности мужчины. “ Я Сара, - представилась я. “ А это Элли. Большое спасибо за вашу помощь!”
“ Конечно! Роджер взял бинокль. “ Приятно видеть, что молодые люди ценят чудеса небесного мира. Моя внучка, наверное, примерно твоего возраста, и все, что ее волнует, - это походы в клуб.
Я подавила смешок, задаваясь вопросом, где он научился этой фразе. “Когда-нибудь она это оценит”.
- Как ты думаешь, для кого другой стул? - спросил я. - Прошептала Элли несколько минут спустя, доставая бутылку просекко, которую она купила в городе, настаивая на том, что нам нужно отпраздновать мою новую жизнь. Не то чтобы она еще началась. “Я не создан для того, чтобы сидеть на земле”.
- Это, наверное, его жена, чудак ты этакий.
Она поморщилась. “Верно”.
Я толкнул ее локтем, и мы обе рассмеялись. Элли открыла бутылочку и захихикала, когда жидкость полилась нам на пальцы.
“ За новые начинания, - сказала она. “ В частности, за тебя. Или мне следует выпить за удачу в твоем собеседовании?
Я покачал головой. “ У меня там вся удача. И выходные на подготовку.
Она улыбнулась, когда мы зааплодировали.
Пока мы болтали, я услышал шелестящий скрип второго стула и низкий рокот мужского голоса. Элли оглянулась через плечо.
Ее брови взлетели вверх, и она снова посмотрела на меня.
“ Определенно не его жена, ” прошептала она. “ Может быть, его сын? Хотя они абсолютно не похожи. Черт.
Я нахмурилась. “Хорошо”, - сказала я. Какая разница, с кем был этот мужчина? К тому же, мы переместились на край зала, так что это не было похоже на то, что мы сидели с Роджером и его друзьями.… с кем бы он ни был здесь.
“Ты должен посмотреть”, - прошипела мне Элли.
Я наклонилась. “ Они, наверное, тебя слышат! Я сняла очки и сунула их в карман толстовки. - В любом случае, сейчас я ничего не вижу.
Обычно Элли была немного застенчивой, как и я. Или была. Казалось, она вылезла из своей скорлупы с тех пор, как я знал ее в последний раз.
“ Сара, серьезно. Он самый...
Но тут на небе вспыхнула звезда, такая яркая и великолепная, что Элли оборвала себя.
“Боже мой!” - Воскликнула я, смех клокотал у меня в горле.
Толпа разразилась бурными аплодисментами.
Элли выглядела расстроенной. “Я пропустила это!”
Я рассмеялся. “ Не волнуйся! Это только начало.
Словно по сигналу, в небе вспыхнула еще одна звезда, на этот раз еще более яркая.
“ Видишь? Я снова рассмеялась, мое сердце воспарило, как метеор.
Когда следующая пуля ударила в темноту, я поднялся на колени и с удивлением обнаружил, что к горлу подступают слезы. Я внезапно был ошеломлен, совершенно не готовый увидеть такое волшебство.
Кто-то по другую сторону от Элли задал ей вопрос, чего я не расслышал. Судя по всему, это была туристическая группа, и она наклонилась, чтобы поболтать с ними.
Я не возражал. Я был полностью поглощен.
Парень передо мной тоже подпрыгнул в воздух, когда еще один метеор пронесся по небу. “Папа! Ты это видел?”
Этот парень напомнил мне меня самого в его возрасте, и мое сердце снова сжалось. Но мне пришлось повернуть налево, чтобы видеть мимо него. Только несколько минут спустя до меня дошло, что, хотя мы были в нескольких футах друг от друга, делая это, я, вероятно, загораживал обзор новоприбывшему позади меня.
Я повернулся назад. Конечно, все, что я мог видеть без очков, была большая размытая тень, свернувшаяся на ранее пустом стуле.
“ Я тебе мешаю? - Спросил я.
Я знал, что, должно быть, выгляжу наполовину сумасшедшим. Улыбаюсь и плачу одновременно.
“Ты в порядке”. Голос был как грубое дерево. Как будто мужчина не часто им пользовался, но когда он это делал, люди слушали.
Я все еще не мог разглядеть, кому она принадлежала. Это не имело значения. Я кивнул. Затем снова повернулся вперед. Еще одна звезда пронеслась по небу. Затем еще один. Затем купол над нами взорвался, метеоров было так много, что их невозможно сосчитать.
Вот тогда я по-настоящему заплакала.
В последнее время для меня не было ничего необычного в слезах. И вообще, я была дурой. Но впервые за долгое время слезы были не из-за Теда или моей разбитой жизни. Они были из-за того, насколько болезненно совершенным это было. Я не мог бы придумать лучшей первой ночи, чтобы ознаменовать начало моей новой жизни.
Элли обернулась, и ее лицо вытянулось, когда она увидела мое. “Эй! Ты в порядке? Ты хочешь вернуться в отель?
“Нет!” Я улыбнулась, смахивая слезы ладонями. “Я не хочу ничего пропустить”.
Толпа снова зааплодировала, когда по небу пролетел еще один впечатляюще яркий огонек, за которым последовала серия огоньков поменьше.
Долгое время мне казалось, что мной управляет моя жизнь, а не наоборот. Я согласился на повышение, которое мне предложили. Покупал дома, которые, по утверждению риелторов, были лучшими. Прислушивался к вкусам Теда. Но я искал их не для себя.
Находясь здесь, в этом городе, я чувствовала, что наконец-то сделала свой собственный выбор. Как и эта работа, если я ее получу. Да, Тед попросил развода. Но это был тревожный звонок, в котором я нуждался. Я мог делать все, что хотел.
Папа гордился бы мной. Я представила, что звезды - это он, бросающий в меня конфетти.
За исключением того, что этот образ напомнил мне еще об одной вещи, которую рассказал мне папа. Однажды, когда я летней ночью получил укус осы после того, как поднял кукурузный початок, на котором она сидела, он сказал: “Они предназначены не только для исполнения желаний, баг. Выплесни на них свою боль, и ты получишь вместо нее магию.
Я почти уверена, что он придумал это, чтобы отвлечь меня от боли от укуса, но я сделала это. Я забросил кукурузный початок как можно дальше, целясь в звезды. Мама заставила меня собрать кукурузу со двора, конечно, вместе с початками, которые бросали мои младшие сестры, увидев, как я это делаю. Но когда я это сделала, у меня перехватило дыхание, и последние следы укуса были мгновенно забыты. Той ночью во дворе я увидела своих первых светлячков. Звезды на земле, мало чем отличающиеся от звезд на небе сейчас.
Магия, если бы я когда-нибудь ее видел.
Еще одна вспышка пронеслась по небу, и я рассмеялась, как от восторга от этого воспоминания и звезд над головой, так и от того, что представила, как я каким-то образом подбрасываю Теда в небо.
- Молодец, девочка, - сказала Элли, обнимая меня.
Поскольку я не мог ничего бросить, я загадал желание. Я загадал знак того, что поступаю правильно. Может быть, это было глупо, и я уже чувствовала себя хорошо оттого, что нахожусь здесь, но какой от этого был бы вред?
Через плечо Элли я увидела, что Роджер держит в руках свой очаровательный маленький бинокль.
“Знаешь, - сказал я, стряхивая последние слезы, - единственное, что могло бы сделать это лучше, - это если бы у меня был телескоп”. Подобное практическое желание было бы лучше, я понял это слишком поздно. Я не видел свой телескоп много лет. Тед сказал, что я, должно быть, потерял его из виду, но я думаю, что с такой же вероятностью он его продал. Он делал подобные вещи, оправдывая себя тем, что тратил деньги на нас. Но никакие шикарные ужины не компенсировали бы моего любимого телескопа.
“ С одним намного лучше? - Спросила Элли.
“Да”, - сказал я без колебаний. “Это потрясающе. Ты можешь видеть всю вселенную”.
Несмотря на то, что мой не отличался особой роскошью, он был моим самым дорогим приобретением. Подарок от моего отца незадолго до его смерти.