Гэри.
Если бы я продолжал делать то, что делал, насколько я стал бы лучше? Даже если бы это было не то же самое, Гэри, который, как я зналбыл здесь, знал бы. Мне не пришлось бы ничего делать, чтобы он узнал. Он увидит это по моему лицу, когда я столкнусь с ним лицом к лицу.
И мне пришлось противостоять ему. Потому что именно поэтому он был здесь. Он никогда бы этого не допустил. В тот день, когда я его уволил, он зашел в свой офис, чтобы собрать вещи, и снова вышел обосранный. Когда я выволок его за шиворот, он заорал на меня, что уничтожит все и вся на своем пути, чтобы наказать меня за то, что я с ним сделал.
Я схватил его за рубашку и вытащил ключи от машины у него из кармана. Тогда я сказал ему, что вызову полицию, если он не отвалит, и захлопнул дверь у него перед носом.
Когда я попыталась бросить его ключи в почтовый ящик на следующее утро, он, спотыкаясь, вышел, и тогда я пригрозила ему, выкрикнув то, что должна была сказать ему спокойно.
Я знала, что он все еще цеплялся за эту горькую, извращенную ложь о том, что это я разрушила его жизнь, а не его собственные действия. Он сделал бы все, чтобы отомстить мне, и — я не сомневалась — попытался бы использовать для этого эту совершенную, красивую, блестящую женщину, стоявшую передо мной.
Женщина, которая в другой временной шкале принадлежала мне.
Это было единственное, что мешало мне делать то, чего хотела каждая часть меня - мозг, тело и душа.
Я отпустил руки Сары. Я сделал шаг назад.
“ Прости, ” сказал я хрипло. “ За это и за прошлую ночь. Я... ”Что, мы еще увидимся? Я молился гребаному Богу, чтобы этого не случилось, потому что я не мог снова устоять перед ней. Я был чертовски слаб. “Я желаю тебе удачи сегодня, Сара. Не то чтобы тебе это было нужно”.
Затем я вышел из комнаты, моя грудь наполнилась едва сдерживаемой болью всех видов.
ГЛАВА 24
Большое шоу
САРА
T
толпа перешептывалась между собой.
“ Ладно, ” сказал я. - Время вышло.
Я стоял перед аудиторией, вглядываясь в переполненный зал. Хотя в последнюю минуту, когда началась моя презентация, у меня разыгрались нервы, в тот момент, когда аудитория затихла, я сразу вспомнил все, ради чего тренировался.
Все, с чем Джейми помог мне.
Присутствующие были в восторге на протяжении всего часового выступления, и презентация прошла так хорошо, что мне показалось, что сейчас, в самом конце - интерактивной части презентации — я вышел в эфир.
Если бы только эта досадная деталь. Я была слишком занята подготовкой, чтобы думать о том, что произошло с Джейми этим утром. Но теперь, когда презентация подходила к концу, я почувствовал, что это давит на меня по краям.
“ И что? - Спросила я, расхаживая впереди. - И что ты решил?
Я попросил собравшихся уделить минуту размышлениям о том, что они вынесут из моего сегодняшнего выступления.
“Разве это не эгоистично?” Я спросила Джейми прошлой ночью, когда он предложил это.
“Нет. Это помогает закрепить ключевые моменты. Им это нравится, потому что они получают право собственности на информацию ”.
Я знала, что через несколько мгновений ко мне набросятся толпы из 200 женщин в зале, как с вопросами о моей презентации, так и с просьбами присоединиться к профессиям Сердцеедок. Как и говорил Джейми. Я должна была ликовать.
Вот только он так и не появился.
Я знала, что он лжет о том, что ему нужно быть где-то еще этим утром. Он бы никогда не поступил так ни с кем другим, и он усердно работал, чтобы помочь мне. По крайней мере, я бы подумала, что он мог бы прокрасться в подсобку поздно вечером, чтобы быть хорошим начальником. Но я изучала каждое лицо в аудитории, даже людей, стоящих у дальней стены или у двери. Я бы заметил, если бы там был мужчина его комплекции.
Но более того, чем больше спадали волнение и нервозность от этой презентации, тем больше меня беспокоило то, что произошло этим утром. Да, я подтолкнул его раскрыть свои карты. Но он просто остановился, и это заставило меня почувствовать себя какой-то отчаянной, распутной соблазнительницей, которая обманом заставила его целоваться со мной, когда он тоже был там. Я знала, что не только у меня были определенные чувства. Он лгал себе и мне. И он не использовал свои слова, чтобы объяснить мне почему.
Я сжал в руке маркер для белой доски. Это не имело значения. Эта презентация была смыслом этих выходных. Это и разговоры, которые у меня уже были этим утром, с несколькими многообещающими предложениями работы. Вот почему я был здесь, и я все испортил.
Трахни Джейми, раз и навсегда.
Даже если бы он помог мне добраться сюда.
По меньшей мере две дюжины рук поднялись в ответ на мой вопрос. Я указал на женщину в середине толпы. “Продолжай”.
“Когда вы назвали то, что может случиться с женщинами на некоторых из этих сайтов по трудоустройству, жестоким обращением, - сказала она, - это заставило меня разозлиться и ... тоже оправдаться”.
Я кивнула. “Вот почему я так увлечена этой работой. Привлечение большего числа женщин к работе нормализует безопасность женщин. Мы должны иметь возможность выполнять любую работу, которую выберем, в благоприятной обстановке ”.
Толпа зааплодировала.
“Я собираюсь поговорить со своими дочерьми о профессиях наряду с другими вариантами обучения в колледже”, - сказала женщина.
На этот раз зал зааплодировал. Мое сердце пело.
Мой взгляд остановился на Сэме, одном из немногих мужчин в толпе. Я был так счастлив увидеть его лицо в первом ряду, когда впервые поднялся на трибуну. Он махал рукой, как очаровательный школьник.
“ Ладно, Сэм. А как насчет тебя?
Сэм встал. “ Я запомню, что ты сказал о союзниках-мужчинах. Что нам нужно вмешаться, когда мы слышим, как другие мужчины говорят на работе вещи, которые мы никогда не сказали бы своим женам, сестрам и подругам ”.
“Ууу!” Несколько женщин одобрительно закричали, а еще несколько посмотрели на него так, словно он был каким-то героем за то, что был там со всеми ними. Я бы закатил глаза, но я знал, что Сэм искренен. Он был противоядием от хуев повсюду.
Я произнес свое заключительное слово, и когда я закончил, зал наполнился аплодисментами толпы. Как и сказала Джейми, на меня набросились женщины, рассказывающие мне, как мое выступление вдохновило их, как они собираются вернуться к работе на следующей неделе, думая о том, как они могли бы стать частью изменений, которые они хотели видеть. Моя стопка рекламных листовок Heartbreaker Trades быстро исчезла. Несколько руководителей также вручили мне свои карточки, сообщив, не ищу ли я новых возможностей позвонить им. Одна женщина, в дорогом кремовом костюме и с копной темных волос, пробралась сквозь толпу, чтобы пожать мне руку.
“Наташа, Эмпайр Билдинг”. Ее улыбка была одновременно дружелюбной и деловой, когда мы пожимали друг другу руки.
“Я не собираюсь ходить вокруг да около, Сара”, - сказала она. “Я искала именно такой тип инновационного мышления в Empire. Я создаю новую должность, ориентированную на поощрение молодых женщин работать в строительной отрасли. Вы знаете о нас? Мы строим все - от эко-юрт до небоскребов, уделяя особое внимание экологически чистым материалам и этичным методам трудоустройства ”.
“ Ты говоришь на моем языке, ” сказал я, пытаясь сохранить хладнокровие. Конечно, я слышал об Империи. Они были огромными и часто появлялись во всех моих любимых журналах о дизайне.
Наташа протянула мне тисненую карточку толщиной с книжную обложку. “Вы именно тот человек, которого я искала. Вам нравится путешествовать? Мы ищем человека, способного совершать регулярные поездки — очевидно, на самолете нашей компании. У нас офисы в двадцати городах США и значительное присутствие за рубежом, особенно в Европе и Восточной Азии. В первую очередь в Японии. Конечно, наши зарплаты и льготы тоже выдающиеся ”.