“ Что-то о зеленых крышах, - сказала Элли, засовывая листовку в карман. “ Но я не знаю; эту будет трудно превзойти. Единственным другим выступлением, которое так поглотило публику, был лейтмотив вашего босса этим утром. Разве это не феноменально?”
Я запихнул бумаги в портфель с чуть большей силой, чем было необходимо. - Я этого не видел, - признался я.
“ Ты этого не видела? Она выглядела шокированной. - Сара, мне казалось, ты говорила, что между вами двумя все хорошо?
Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали.
Думаю, с этой точки зрения было странно, что я не расслышал обращение моего собственного босса ко всей конференции. Но я не смогла бы вынести наблюдения за ним, даже если бы он не заметил меня в огромной толпе.
“Нам нужно многое наверстать”, - сказал я. “Но я запишу это позже”.
Она нахмурилась. “ Тебе определенно следует. В любом случае, я была удивлена, что он ничего не сказал на твоем.
“ Может, если бы он потрудился появиться, то, возможно, и появился бы. ” Я закрыла глаза от своего горького тона. “ Извини. У нас с Джейми ... небольшая напряженность ”. Это было мягко сказано.
“ Сара, ” тихо позвала Элли. - Он был здесь.
Я рассмеялся. “Что? Нет, он не был”. Я посмотрел.
“Я видел его! Его трудно не заметить. Он был вон там”. Она указала на свободное место в задней части комнаты, рядом с одним из выходов. Затем она прикрыла глаза рукой. “Хотя отсюда довольно трудно что-либо разглядеть с этими огнями в глазах”.
Это было слепое пятно.
Мое сердце бешено заколотилось. Он был здесь. Даже после того, что произошло между нами этим утром, он знал, как я была разочарована, когда он сказал, что, возможно, у него ничего не получится.
Но короткий всплеск мягкости исчез так же быстро, как и появился. Он, может, и появился, но все еще не смог взять себя в руки. После этого он так же тихо выскользнул наружу.
Мой гнев из—за хлыста, которому он меня подверг - не только сегодня утром, но и за последние два года — закипел, а теперь разгорелся еще сильнее. Более целеустремленный. Я взяла одну из мятных конфет из миски, которую Симус поставил сюда. Но даже острый ледяной вкус мяты, который обычно успокаивал мои нервы, не смог развеять мой гнев из-за придурка отца Шеймуса. Даже издалека ему удалось испортить то, что в остальном было идеальной презентацией.
- Сара, ты уверена, что с тобой все в порядке?
Элли выглядела так, словно всерьез беспокоилась обо мне.
“ Со мной все будет в порядке, ” сказала я, собирая последние свои вещи. - Вообще-то, я в порядке. Более чем в порядке.
Внезапно мне стало ясно, что мне нужно делать. Мне нужно было взять ситуацию под контроль, навсегда выбросив Джейми Рейли из головы.
Когда мы вышли из комнаты в коридор, который был заполнен людьми, стоявшими без дела до начала следующих сеансов, я почувствовал, что у меня созрел план. Я целенаправленно посмотрел на Элли. - Ты идешь сегодня на вечеринку, Элли?
“ О, я не знаю. - Элли перевела взгляд на самую большую группу людей, стоявших снаружи. Сэм, окруженный небольшой толпой женщин.
“ Элли, ” сказал я, прижимая ее к стене, вне пределов слышимости кого-либо еще. “ Послушай. Не знаю, как вы, но выступление, которое я только что провела о расширении прав и возможностей женщин на работе, нам нужно распространить и на нашу личную жизнь. Мы должны пойти туда и жить этим ”.
Глаза Элли сузились. “ Сара Купер. Ты намекаешь на связь с каким-то случайным мужчиной?
Она шутила, а я нет. Я тоже не планировала идти на вечеринку, на случай, если столкнусь с Джейми. Но к черту этого человека.
Я улыбнулась немного лукаво. “ Именно это я и имею в виду. Так поступают мужчины. Горячий, бессмысленный секс.
Что может быть лучше для того, чтобы навсегда вычеркнуть Джейми из моего мозга, чем заменить его кем-то другим?
Увидев, как у Элли отвисла челюсть, я сказал: “Я имею в виду, флирт тоже работает. И никакого давления вообще. Но это то, что я собираюсь сделать”.
Озвучивание этой мысли — что я собираюсь пойти куда—нибудь и попытаться заняться горячим, бессмысленным сексом с незнакомцем -заставило мое сердце бешено колотиться.
И это вызвало у меня легчайшую тошноту.
С тех пор, как я переехала в Айвс-Вэлли, я несколько раз ходила на свидания. Но каждый раз, когда я с кем-то встречалась, они и в подметки не годились Джейми. Они не были умными, или ворчливыми, или настолько сексуальными, что заставляли мои внутренности таять. Они закончили целомудренно, все до единого.
На мгновение меня захлестнули сильные ощущения во всем теле, которые поглотили меня этим утром, когда я была полностью готова поиметь все последствия, позволив Джейми трахнуть меня прямо там, у окна. Я была так потеряна в желании к нему, что даже сейчас чувствовала грубые подушечки его пальцев на своих. Жар между ног.
И теперь мой предательский мозг напомнил мне о других вещах. О вещах поважнее гормонов. Каким он был на моем выступлении. Как он прижимал руку к моему животу, когда мы скользили по черному льду. Как он иногда смотрел на меня через зал заседаний на работе, как будто он гордился мной. Как с того момента, как я познакомилась с ним, он слушал меня так, словно то, что я говорила, было важным, и никогда не вел себя так, будто просто ждал, когда я закончу говорить, чтобы он мог взять инициативу в свои руки. Даже в прошлом году, когда все стало так плохо, он все еще слушал, когда я говорил. Даже когда ему не нравилось то, что я хотел сказать.
Но я разрывалась из-за него целых два года. И со мной было покончено. Власть Джейми надо мной закончилась. Так и должно было быть.
Элли рассматривала меня, приподняв бровь.
“Я обещаю тебе, что не настаиваю на том, чтобы ты делала то, что делаю я”, - заверил я ее. “Но мы должны хорошо провести время сегодня вечером, несмотря ни на что. Я надеюсь, что ты, по крайней мере, будешь делать это, пока у тебя нет детей ”.
Она ухмыльнулась. - Ты are высказываешь свою точку зрения.
На мгновение я заколебалась. Появится ли Джейми на вечеринке? Он произнес это так, словно не собирался идти. Но к черту это. Его присутствие было бы еще лучше. Пусть он увидит, как я с кем-то флиртую. Пусть он увидит, как я ухожу с кем-то.
Пусть он увидит, как мало он для меня значил.
Сэм оглянулся и улыбнулся. На мгновение его взгляд остановился на Элли, и ее щеки порозовели.
Я наклонилась, поднимая свой портфель. “ Это Сэм, и он потрясающий. Держу пари, он был бы не прочь немного пофлиртовать.
“ О Боже, нет, ” прошептала Элли. - Он великолепен, но кажется очень ... несерьезным.
- И что в этом плохого?
- Кто ты такой? - Спросила Элли. - И что ты сделал с моим другом?
Я взял ее под руку. - Теперь ты можешь называть меня Шелли.
ГЛАВА 26
Наблюдаю за дверью
ДЖЕЙМИ
“
R
окунись вокруг Рождественской елки” прозвучало из динамиков, кажется, в третий раз за ночь. Я стиснул зубы, делая глоток виски, пока Боб Макинтайр рядом со мной бубнил о бетонных фундаментах. Здесь пахло выпивкой, потом и слишком большим количеством людей.
Обычно это был один из ресторанов отеля, но они убрали все столы и развесили мишуру и гирлянды по всему этому чертову заведению. Мне уже дважды пришлось убирать серебристые пряди с плеч. В углу стояла гигантская рождественская елка, все еще вдвое меньше той, что стояла в вестибюле.
Для Рождества было еще слишком рано.
Но я был в странном настроении. Взбешен. Возбужден. Чертовски отчаялся.
В комнате тоже витало ‘к черту все’. Обычно на этом мероприятии кто-то присутствовал, но время было увеличено до десяти из-за слухов о завтрашней снежной буре, надвигающейся рано утром.
Я оглядел зал со своего поста у бара, надеясь, что виски меня успокоит. Я не был большим любителем. Обычно я ценил виски только за сложность вкуса. Но я был не в настроении дегустировать.