Я моргнула. - Джун?
“ Я встретил ее здесь, внизу, в библиотеке. Мы оба одновременно потянулись за газетой. В это место попадет только один, если ты можешь в это поверить.
“Никто больше не ценит газету”, - сказал я, поджав губы.
“Ну, я сказал ей, что она может попробовать первой. Но она сказала мне, что не сможет насладиться этим, если я буду слоняться поблизости и ждать. Итак, мы разделили это, прочитали наши разделы через стол друг от друга. Затем мы обменялись бы за каждого. Больше не сказали ни слова. Но когда я пришел на следующий день в то же время, она уже была там. И она разложила газету: одна стопка лежала перед ней, другая - на пустом стуле, на котором я сидел накануне ”.
Он улыбнулся. “На следующий день я пришел пораньше и разделил вещи. Так продолжалось несколько недель. Но в конце концов мы начали разговаривать. Поделились именами наших внуков, что-то в этом роде. Потом это стало чем-то большим, и, Джейми, я не думал, что это возможно, но я испытывал чувства к этой женщине, которых не испытывал с тех пор, как умерла Бет. По правде говоря, с тех пор, как мы с Бет были молоды. Я провел с этой женщиной почти год, деля газету, но не более того. Потому что я чувствовал, что зашел слишком далеко, чтобы быть ей чем-то полезным. Несколько раз она просила меня заняться другими вещами, но я всегда уклонялся, говоря, что не в состоянии этого делать. Поэтому она перестала просить. И вот почему я рассказываю тебе эту историю, Джейми. Потому что однажды утром, через несколько месяцев после этого, она так и не появилась. Такое случалось и раньше, у нее был визит к родственникам или назначена встреча, или она проспала. Я тоже так делал. Учитывая, что у меня такой характер, это не раз было на моей стороне. Но на этот раз все было по-другому. Когда она не появилась на следующий день, я поднялся в ее комнату и постучал в дверь. Когда дверь открылась, там была ее младшая версия, с красными глазами. Конечно, ее дочь. Сказала, что ее мама скончалась по дороге в больницу ”.
“О, роджер. Я понятия не имел”. Сказал я.
- А как бы ты? Я держал это при себе. Вроде как ты.
У меня снова заболело в груди, но на этот раз из-за моего друга.
“Это было ужасно - потерять ее, а между нами даже ничего не было. Я думаю, это произошло примерно в то же время, когда нечто подобное произошло и с тобой, незадолго до Рождества в прошлом году ”.
Тогда он был несчастен, и я тоже. Это было на Рождество после того, как Сара призналась мне в своих чувствах. И я облажался самым худшим из возможных способов.
“Так вот, она не была великой любовью всей моей жизни”, - сказал Роджер. “Бет была. Но я все еще жалею, что упустила то, что могло бы стать для меня еще одним шансом обрести счастье, независимо от того, сколько времени у меня осталось. Лучше бы я не позволял страху боли удерживать меня от радости, которая была прямо передо мной. Потому что я все равно испытал боль. И еще кое-что.”
Несмотря на то, что это был правильный вывод — логически, я знал, что это так, — его слова все равно подействовали на меня как удар под дых. Или пощечина. Я, конечно, любил Дейдру, но мы познакомились так рано, и я тогда никого другого не знал. Возможно, если бы мы были сильнее вместе, мы смогли бы выдержать удар, который положил нам конец. Но, возможно, мы бы все равно отдалились друг от друга, когда наши дети выросли.
Потому что Сара была любовью всей моей жизни. В этом я был уверен. Она была в каждом моем вздохе и в каждом видении моего будущего. Даже несмотря на то, что я была слишком упряма или боялась захотеть это увидеть.
- Я чертовски сильно люблю ее, Роджер, - прошептал я.
- Тогда почему ты здесь разговариваешь со стариком, а не возвращаешься к ней на коленях?
Я вспомнил, как я на самом деле упал на колени там, в коридоре отеля. Я умолял ее простить меня за то, как я себя вел, и, возможно, она дала бы мне это, если бы я остался рядом.
Но я знал, что этого недостаточно. Если я хотел вернуть Сару и доказать ей, что я не собираюсь уходить, как ее бывший кусок дерьма, или охладевать к ней, как это было раньше, мне нужно было оставаться на коленях. И показать ей, насколько я серьезен. Я всегда учил своих мальчиков, что слова важны, но то, что ты делаешь с ними, имеет еще большее значение.
Мне нужно было продемонстрировать Саре, что она создана для меня, независимо от того, согласится она на это или нет. И я внезапно понял, что именно мне нужно сделать. Это было бы нелегко. На самом деле, скорее всего, это было невозможно. Но быть с Сарой когда-то тоже было так, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло, на этот раз навсегда.
- Спасибо, - прохрипел я.
Роджер оперся руками о подлокотники своего кресла, чтобы встать, и когда я сказал ему, что в этом нет необходимости, он отмахнулся от меня.
Поднявшись, он посмотрел на меня с такой гордостью, что я наконец поняла, как это выглядело со стороны, когда я смотрела на своих сыновей.
Я протянула руку и обняла своего приемного отца. Я подумала о том, что этот человек был рядом со мной во все критические моменты моей жизни.
Даже в тот день, когда я встретил Сару.
- Ты знаешь ее, ты знаешь, - сказал я, когда отстранился.
- Сара, - позвал Роджер.
- Подожди, ты знал, о ком я говорю?
“ Тот, кого ты упоминаешь в каждом чертовом разговоре? Роджер усмехнулся. - Я понял, что тебе конец, когда увидел, как вы двое обнимаетесь в этом чертовом парке, как подростки.
Заметив мое явное потрясение, он сказал: “Я не такой тупица, каким кажусь, сынок”.
“ Ты совсем не тупой. Ты самый умный человек, которого я знаю. Не считая Шеймуса, конечно. Я проглотил этот надоедливый комок, снова набухший у меня в горле, несмотря на то, что минуту назад выплакал все свои гребаные глаза. “Для меня большая честь иметь тебя в качестве моего суррогатного отца, Роджер”.
Глаза Роджера покраснели. Он взмахнул рукой в воздухе и отвернулся. “ Хватит, парень. Убирайся отсюда к черту и забирай девчонку.
Я рассмеялся, натягивая пальто. - Ты только что выругался, Роджер.
“Да, ну, иногда некоторые вещи стоят того, чтобы их поругать”.
ГЛАВА 41
Магия звезд
САРА
Я
сжала в руке пустую кружку из-под чая, по моему лицу текли слезы. Я не провела последние три дня, мечтая о Джейми. Не совсем. Но это только потому, что я силой выбросила его из головы. Но за день до того, как отправиться обратно в Айвс—Вэлли, где мне нужно было увидеться с ним снова — хотя бы для того, чтобы забрать свои вещи из офиса, - я, наконец, нашла на своем компьютере программу конференции Джейми.
Это была ужасная ошибка.
“Спасибо, что уделили мне время, ребята”, - прозвучал на экране металлический голос Джейми. Каким-то чудом интернет в отеле типа "постель и завтрак" не пострадал от шторма. Веб-трансляция конференции была не самого лучшего качества. Тем не менее, я не пропустил ни единого слова. Особенно после того, как в третий раз посмотрел его выступление.
- Для меня это было честью.
Я судорожно втянула воздух. Эта часть. Она была моей любимой. Он прощался с ними. Если бы я не знал его лучше, я бы подумал, что это была последняя речь, которую он произнес для заключения контракта с Рейли.
И я могла бы подумать, что он обращается непосредственно ко мне. Вот только Джейми здесь не было. Он ушел.
Я встал и подбросил еще одно полено в огонь. Потом посмотрел на время и поднял трубку. Пришло время. Я отправил Наташе электронное письмо вскоре после отъезда Джейми, зная, что она в самолете. Я сказал ей, что хотел бы поговорить, объяснить, что произошло, когда у нее будет минутка, и она вернется на землю. К моему удивлению, она сказала, что находится в командировке, но может быть свободна в четверг.
Перед звонком я долго принимала ванну, вздремнула, поболтала с Вайноной по видеочату и, наконец, чтобы оправдаться, набралась смелости посмотреть выступление Джейми.