Наконец-то пришло время поговорить.
У меня заныли нервы, когда она сняла трубку. “Привет, Сара”. В ее голосе не было ни злости, ни жуткой холодности. Просто настороженность.
Это было хорошо, напомнил я себе.
“Ну, во-первых, спасибо, что ответили на мой звонок”. Не идеально, но ладно. Я начал расхаживать по комнате. Сразу же я споткнулся о собственные ноги, чуть не споткнувшись. “Эм...” Черт. На краткий миг я подумал, как плохо было бы сказать ей, что неважно, я просто хотел извиниться, а затем попрощаться.
Но мой взгляд упал на экран моего ноутбука на столе, где Джейми стоял на трибуне. Поставленное на паузу видео было зернистым, но я все еще могла видеть его глаза, выглядевшие так, словно они смотрели прямо в мои.
Ты сможешь это сделать, детка. Дыши.
“Вы когда-нибудь совершали ошибку, - спросил я, - которая привела к лучшему изменению планов?”
Мы с Наташей проговорили больше двух часов. Я говорил от всего сердца, веря в каждое свое слово. В немалой степени это было благодаря Джейми, и не только лейтмотиву, который я только что посмотрела. В частности, я использовала те моменты, над которыми он подтолкнул меня поработать, когда готовилась к своей презентации в его гостиничном номере. По крайней мере, до тех пор, пока я не встал на ноги. Затем, как будто набирая скорость на велосипеде, это внезапно стало легко. К концу мне показалось, что я разговариваю со старым другом. Наташа даже рассказала мне о своем разводе, о том, как она рассталась со своим бывшим много лет назад, потому что он хотел детей, а она нет.
“Это было по-дружески, - сказала она, - но та "ошибка" была лучшей, которую я когда-либо совершала. Это привело меня к тому, что я влюбилась в кого-то нового. Кто-то, кто случайно работал в ”Эмпайр".
Наташа тоже совмещала свою карьеру с удовольствием, и у нее это получилось. Это было не для меня, но я просто должен был смириться с этим.
Лучшим моментом, помимо того, что я говорил честно и свободно, было то, что я наконец почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы сказать ей, что не уверен, что готов переехать в крупный центр города.
У меня все еще была мечта просыпаться под пение птиц.
“О, многие наши режиссеры работают из дома. Если бы вы могли быть готовы путешествовать, когда потребуется, — и вы можете совмещать эту работу со своими сердцеедческими начинаниями, — мы могли бы работать в любом удаленном месте ”.
Она подсластила сделку огромным отпускным пакетом и четырехдневной рабочей неделей, что оставило бы мне достаточно времени, чтобы сходить в магазин.
Если бы я нашел себе место с мастерской.
Предложение было в моем почтовом ящике еще до того, как я повесил трубку.
Я чувствовал себя счастливым. На самом деле я был в восторге не только от того, что не упустил возможность получить работу, но и от мысли, что, возможно, мне все-таки не придется уезжать из Айвовой долины.
Если бы я захотел остаться. Я все еще не был близок к решению на этот счет, но эта встреча с Наташей сделала эту идею намного более возможной.
Снаружи было темно, и я все еще слышал, как завывает ветер. Но когда я повесил трубку, пообещав Наташе, что скоро перезвоню ей, я понял, что вид из окна был чистым. Вчера метель утихла, но сегодня весь день были сплошные облака.
Почувствовав странное покалывание в затылке, я натянула пальто, туго застегнув его и натянув капюшон на голову. Затем я надел ботинки и вышел на улицу.
Здесь было холодно — пробирающий до костей холод. Но прямо над головой, частично скрытый деревьями, я мог видеть звезды.
Их миллион.
Ранее в тот же день, когда погода немного испортилась, я прогулялся за хижиной, где широкая тропа вела к озеру. Это было всего в нескольких минутах ходьбы, и оттуда открывался непревзойденный вид на небо.
Обогнув хижину и спускаясь по короткой тропинке к озеру, я полез в карманы за варежками. Я выругался, вспомнив, что оставил их сушиться у огня. Но пальцы моей правой руки коснулись чего-то еще, чего-то гораздо меньшего, чем варежки. Я вытащил предмет, точно зная, что это такое:
Мое обручальное кольцо.
Яркий свет звезд, пробивающийся сквозь деревья, отразился на золотом кольце в моей руке.
Долгое время я не понимал, почему держался за это дело. Это определенно было не из-за Теда. Даже при том, что теперь я могла признать, что у него были некоторые положительные качества, он никогда не был тем человеком, по которому можно тосковать. По крайней мере, не для меня. Когда я только начал работать в Reilly, я держался за это, чтобы напоминать себе о том, как далеко я продвинулся. Как мой новый старт был большим достижением для Теда, и как я заслуживал гораздо большего.
Я чуть не выбросил его, узнав о повторном привлечении Теда. Но по какой-то причине я спрятал его подальше. И одному Богу известно, зачем я взял его с собой в путешествие.
Но теперь я знал почему.
Когда я смотрела на золотой круг с этого переломного момента в моей жизни — с широко открытым будущим, и моя жизнь безвозвратно изменилась благодаря мужчине, по которому я могла бы абсолютно тосковать, если бы позволила себе. Даже если на этот раз со мной все будет в порядке.
Теперь я знал, что ждал идеального момента, чтобы избавиться от старой боли. Приветствовать что-то волшебное на своем месте, как тот кукурузный початок, когда я был ребенком.
Я громко рассмеялась, ускоряя шаг. Я поскользнулась и покатилась по тропинке, изо всех сил стараясь использовать отпечатки своих ботинок, оставленные ранее. В темноте это было нелегко, но когда я спустился к берегу озера, у меня возникло то же чувство, что и тогда, когда мы с Элли переходили по мосту в Айвовую долину.
Как будто это именно то место, где я должен был быть — по крайней мере, в этот момент.
Снег на замерзшем озере был испещрен старыми следами снегоходов, так что я знал, что идти по нему безопасно. Снег также был на удивление мелким: из-за метели здесь было больше ветра, чем сильного снегопада. Из—за этого прогулка на середину небольшого озера — под порывами ледяного ветра, но при ярком свете звезд - казалась почти духовным паломничеством.
На ходу я избегал смотреть на небо, опустив глаза. Я не хотел портить впечатление. Когда я достигла того, что казалось мне серединой, я подняла глаза и громко ахнула, так радуясь, что сделала это.
Небо представляло собой перевернутую чашу из бриллиантов. Луны не было видно, только звезды. И отсюда мне казалось, что я могу видеть каждую из них на небе. Млечный Путь белой кистью широко раскинулся, исчезая за горизонтом. Я разглядел все самые простые созвездия, даже заметил те, которые редко видел.
Пришло время.
Я разжала руку, в последний раз взглянув на браслет, который так долго носила, думая, что моя жизнь так же прочна, как золото, олицетворяющее ее.
Однако теперь я знал, что группа представляла не меня. Это была привязь к жизни, которая сдерживала меня, которая заставляла следовать чьему-то плану.
Давно пора было попрощаться.
Я вытянул руку, вспомнив, как папа рассказывал мне, как использовать все свое тело для броска. - Сила в тебе, баг, а не только в этой маленькой конечности.
Затем я бросил, выпустив кольцо в ночное небо. Он улетел далеко к звездам, на мгновение сверкнув на свету во время вращения, прежде чем исчезнуть в белом поле внизу.
Я представил его глубоко под снегом, а позже, когда снег и лед растаяли, я увидел, как он падает в воду, погружаясь в темноту, прежде чем снова исчезнуть в илистой земле.
Тогда меня охватило удовлетворение, такое же полное, теплое и нежное, как летний ветерок.
Это удовлетворение все еще бурлило во мне, когда я увидел дугу фар среди деревьев.
Машина съехала с шоссе и свернула на подъездную дорожку к отелю типа "постель и завтрак". Я не мог поверить, что кто-то был за рулем этого автомобиля. Когда снегопад прекратился, дороги, по словам владельца, покрылись чистым гололедом.