Я ничего не знал об этой женщине. Все, что я знал, это то, что она была совсем не похожа на меня, но контраст казался идеальным. Она была нежна к моей жесткости, счастлива к моей немногословности.
Но более того, она скрывала свою боль, смех и радость. Свидетельство того, что это не раздавило кого-то, было бальзамом на мои древние, глубоко зарубцевавшиеся боевые раны.
Она прижала руки к моей груди и мягко подтолкнула меня назад, и именно тогда последние мои рациональные мысли исчезли. Я опустился в кресло. Она встала между моих ног, ее нижняя губа скользнула между зубами.
Со мной было покончено. Я ничего не мог поделать, кроме как протянуть руку и просунуть пальцы в петли ее ремня, нежно притягивая ее к себе.
Она тихо рассмеялась и опустилась ко мне на колени.
“ Что ты со мной сделал? - Прохрипела я. Я продолжала говорить глупости, хотя вообще ничего не могла сказать.
- Я околдовала тебя, - прошептала она, затем рассмеялась.
Ее руки скользнули по моим рукам, которые покоились на ее бедрах. Подол ее джинсов был невероятно мягким под моими ладонями. Ее пальцы — такие маленькие — сжались в промежутках между моими. Она подняла мои руки вверх, так что мои большие пальцы прошлись по мягкой, теплой обнаженной коже ее бедер. И это прикосновение в тот момент было более опьяняющим, чем все звезды на небе.
Я держал ее вот так, пока она смотрела в подзорную трубу, прижавшись головой к моей шее.
“ Кто причинил тебе боль? - Прошептала я. Мне нужно было знать о слезах.
“Никто”, - сказала она, ее пальцы потянулись вверх и скользнули по моей челюсти, посылая за собой электрические разряды. “Все”.
Я хотел попросить ее остаться со мной. Поехать со мной, когда я высажу Роджера. Отвезти ее туда, куда она захочет. Сказать мне, кто она такая, и ответить, если она спросит обо мне. Я хотел полностью забыться.
Но она была просто проездом. Она не захотела назвать мне свое имя. Послание было ясным: она хотела только этого.
Это был вкус моего собственного лекарства. Я не привыкла сидеть на пассажирском сиденье. Но я принимала все, что она мне давала.
Моя рука переместилась к ее подбородку. Его мягкий край так идеально подошел, когда я повернул ее лицо к своему. Она словно была создана для шершавой чашечки моей ладони.
- Ты само совершенство, - прохрипела я.
Она издала тихий звук, и я понял, что она чувствует, как под ней нарастает мое желание.
Я поерзал, пытаясь успокоить его. “ Прости, - сказал я. - Давно не виделись.
Прошло несколько месяцев с моего последнего осторожного свидания. Но тогда я ничего подобного не чувствовал. Даже близко нет.
“ Не извиняйся. Ее дыхание было мягким у моего уха. Она прикусила мою мочку зубами.
Теперь уже ничего нельзя было скрыть.
Когда она отпустила мочку моего уха, я прижался лбом к ее плечу, сила желания столкнулась со знанием того, что это был единственный момент, который я мог провести с ней. Я не хотел, чтобы это был единственный момент. Я нарушал все свои правила, каждое из них.
— Я... - начал я.
Но в нескольких футах от меня раздалось громкое сопение. Затем последовало фырканье, и Роджер сел, выглядя смущенным.
Женщина встала, доставая из кармана очки. - Доброе утро, - сказала она Роджеру с улыбкой в голосе.
Я запрокинула лицо, закрыв глаза. Мое сердце бешено колотилось о ребра. И от того, как близко мы были, и от того, какой задницей я была. Как же я увлекся. Грязный старик. И все же, даже зная, каким дерьмовым человеком я был, мой взгляд переместился на нее, на то, как она заправила волосы за ухо, на размер этой толстовки, которая плавала на ней.
Я хотел увидеть ее в одной из моих рубашек. Улыбаюсь и заправляю ей волосы за ухо. Ем яйца, которые я приготовил для нее. Требует, чтобы я назвал ей все названия растений в моем саду. На латыни.
Но ее улыбка погасла, когда она посмотрела на Роджера, озабоченно сдвинув брови.
Роджер выглядел испуганным.
“ Привет, ” сказала я. Чувство вины окутало меня, как холодное одеяло. Я встала и подошла к нему.
“ Вас понял. Это я. Вы помните, где вы находитесь?
Он моргнул, все еще не в силах сосредоточиться.
Я задавался вопросом, смотрю ли я в свое будущее. Стыда от такого усвоения было достаточно, чтобы вернуть мне остатки здравого смысла.
- Давай поднимем тебя. - Я протянул руку.
“ Почему вы сказали, что было утро? - Спросил Роджер женщину.
— О, это была шутка, я... - она беспомощно посмотрела на меня.
Я помогу ей сделать что угодно. Я помогу ей улететь на Луну.
“ Ты уснул, Роджер. Я поднял его со стула.
Но даже когда я держала его, я забыла о Роджере, когда женщина наклонилась, чтобы поднять свое одеяло. - Я собираюсь идти.
Она уходила. Вот и все. Вот так волшебство ускользало.
Я заглянул ей в глаза, без слов умоляя остаться.
В ее взгляде я увидел мольбу не останавливать ее.
Я бы не стал. Но это все равно было похоже на камень в моей груди.
“Мы отвезем тебя домой”, - сказал я. “Мы проедем мимо отеля”. Я был в отчаянии. Но я также не собирался отпускать ее, не убедившись, что она в безопасности.
“ Со мной все будет в порядке. Это недалеко.
Ни хрена себе. “Это безопасный город, но не на обочине дороги ночью”.
“Это всего на десять минут”, - сказала женщина. Я уловил нотку вызова в ее голосе. Проверка.
Я не мог давить. Я вел себя как последний подонок. Но и отпустить ее одну я тоже не мог. Я уже собирался сказать ей, что схожу за такси, когда из-за выступа раздался голос. “Эй!”
- Элли! - позвала женщина с явным облегчением.
“Я нашла, кого подвезти!” - сказала ее подруга. “На туристическом автобусе”. Она посмотрела на меня сверху вниз. Улыбнулась, но сдержалась. — Если только ты не хочешь...
“ Я иду. Женщина оглянулась в мою сторону. Она улыбнулась, затем подошла, положила руки мне на плечи, приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку.
Я не могла пошевелиться. Я не могла дышать. Я даже не могла произнести нужные слова, например, могу я узнать твой номер? Просто проведать тебя, где бы ты ни был? Просто чтобы ты не исчез, как эти звезды за миллион световых лет от нас?
Но она уже ушла вверх по склону, чтобы обогнуть выступ, и остались только я и Роджер. Снова мы одни.
“ Давай, Роджер, ” сказал я. Он был тяжелым, но свинцом в моих руках был не он.
“ Кто это был? - Спросил Роджер, поднимаясь рядом со мной по склону.
- Я не знаю, - просто ответил я.
Роджер выглядел смущенным. Вероятно, утром он ее не вспомнит.
Если бы только я мог сказать то же самое.
ГЛАВА 5
Лучший кандидат
ДЖЕЙМИ
Я
проснувшись в понедельник утром, я увидел, что окно моего бунгало заляпано дождем. Я поморщился, потирая лицо рукой. Моя борода отчетливо царапнула шершавую ладонь.
Хорошо. Пусть погода будет дерьмовой. Это было уместно.
Мой черепаховый щенок, Стю, язвительно мяукнул мне с пола.
“ Я встала, ” проворчала я ему. Я направилась на кухню, где снова наполнила миску Стью, пока он нетерпеливо извивался у моих ног. Я хорошенько почесал его за ушами, прежде чем снова встать и сердито уставиться в залитое дождем окно.
Мое плохое настроение было вызвано не дождем, хотя и это не помогло. Это были выходные, которые были чертовски болезненными.
В пятницу, после того как я отвезла Роджера, я не могла уснуть. Каждый раз, когда я делала вдох, я чувствовала запах солнцезащитного крема и вишни. Каждый раз, закрывая глаза, я чувствовал, как ее волосы проплывают сквозь мои пальцы. Следующие два дня были примерно такими же, и я проснулся в понедельник утром с ощущением, что проехал десять миль по неровной дороге.