Что будет дальше, очень большой и серьёзный вопрос'.
Следующие упоминания о первых Ведьминых пятнах появились на страницах дневника прадеда по хронологии через какую-то неделю. И слова Владимира становились все более тревожными.
«Произошло то, чего я так опасался, но подспудно ожидал. Очередная загадочная проплешина появилась и на моей земле. В двадцати вёрстах от Ветрограда. И не абы как. А с цельным представлением, которое наблюдали жители расположенной неподалеку деревеньки, Яшмы. Один любопытный момент, который до сих пор многие упускают из виду. Где бы это явление ни происходило, пятна всегда появляются исключительно ночью. Дневной свет этой фантасмагории явно не по нраву. Из Ветрограда накануне пришла срочная депеша через магическую почту. Жители Яшмы рассказывали совершенно удивительные вещи о том, что видели. Многие решили, что наступил второй Катаклизм. Сегодня же выезжаю из дворца. Путь от Лютограда неблизкий…»
Я заворожённо листал пропахшие застарелыми чернилами и пылью, чуть пожелтевшие, шуршащие под моими пальцами страницы. Удивительное ощущение, читать о размышлениях своего прадеда, человека, жившего и записывающего на бумаге свои сокровенные мысли почти сто лет назад.
«Я оказался прав. Тщательно изучив с чародеями из города образовавшееся пятно, мы пришли к однозначному выводу. Это проявление магических сил. Всплески энергии просто колоссальные. Эфир возмущён до невозможного. Словно сама структура мироздания трещала по швам и едва ли не лопалась. Мне пришла в голову странная и пугающая аналогия. Я представил наш мир, затянутый в защитную прозрачную плёнку. Которую с иной стороны некто пытается прорвать, давя гигантскими пальцами в разных местах. И оставляя после себя чудовищные отпечатки. Пока еще ткань нашего мира держится. Но что будет, когда она прорвётся? Сегодня же отправлю в столицу срочное письмо Императору. Он должен знать все мои мысли».
Я отвлекся от так захватившего меня чтения и откинулся на спинку кресла. Оно было большим, очень удобным и даже такой детина, как я, свободно в нем помещался. Ноги я вытянул, положив на мягкую скамеечку, по направлению к полыхавшему ярким огнем камину.
Владимир мыслил конструктивно и со всей ответственностью подходил к новоявленной проблеме. Лично, не чинясь, отправился на первый возникший на северных землях прокол. И уж точно ничего не собирался скрывать от государя. Сетовал, что близкое окружение Императора, мягко говоря, не совсем компетентно, но не называл конкретных имён. В самые тяжелые времена всегда готовый поддержать сюзерена, герцог много времени проводил на родных землях. Но, насколько я мог судить, в Столице он всегда был желанным гостем, пред которым открывались любые двери. А в кризисные моменты мнение великого герцога для Самодержца являлось решающим.
'Как могли подобное упустить советники Императора и столичные маги? Я проверил. Первые пятна появились почти два месяца назад, пока одно из них не оказалось на севере. С момента обнаружения первых же прошло довольно времени, чтобы понять, что к нам пришла беда и начать бить тревогу. Слава богу, Император, ознакомившись с моим вторым письмом, ждет меня в Старограде.
Мне пришлось по делам задержаться в Ветрограде дольше запланированного. И теперь я лишь благодарен внезапно возникшей работе в городской управе. Боюсь, если бы я уехал раньше, то о многом бы и не догадался. Три дня назад я снова посетил Яшму. И пришёл в ещё большую тревогу. За те четыре дня, что прошли после формирования этого чертового пятна, в деревне случилось несколько жутких и пугающих событий. Умерло два новорождённых ребёнка. Внезапно захворала скотина. Собаки начали вести себя очень беспокойно. Мальчишки рассказали, как видели бегущих из деревни крыс. Местный священник поделился со мной своими мыслями. И они мне очень не понравились. Батюшка поведал, что в церкви перестали гореть свечи. Словно какой нечистый дух поселился в святых стенах. И все эти напасти случились с появлением близ деревни этой выжженной проплешины.
К сожалению, я не волшебник с обычным даром. Я мастер-маг, у которого умения простираются в несколько иных областях, нежели бы в данный момент пригодились. Но кое-что и я умею. Мой Грифон в последнее время ведёт себя очень беспокойно… Он шлет мне видения, образы и смысл которых мне очень не нравится…'
На этом месте я так и подорвался, с жадностью пожирая глазами строчку за строкой.