Для сопровождения специальной комиссии капитан Кречет выделил сержанта Корнедуба, знавшегося всю Цитадель как свои пять пальцев. Седоусый ветеран, услышав приказ командующего, буквально взвился на дыбы. И лишь неимоверным усилием воли сдержался от возмущённого рёва на всю округу. Что бы он, да за этими столичными прохиндеями хвосты заносил?!! Капитан что, в лакеи его перевести хочет?!!
Приняв самый скорбный вид, Кречет пояснил, что более никому не может поручить такую сложную и ответственную задачу. Приоритетом в данном случае выступал контроль за пришлыми людьми. А кто, как не Корнедуб, способен, находясь рядом с ними, и ничего лишнего не сболтнуть и в свою очередь подмечать за следователями все важное? Шпионаж в тылу врага практически!
Для видимости еще немного побухтев, сержант согласился. И теперь непрестанно находился рядом с Кулагиным и его бандой.
Столичные оперативники очень профессионально и споро обшаривали все углы, закутки и ниши. Шустро просматривали вещи, простукивали стены, полы, потолки. Заглядывали в печи и камины. Эти люди совершенно точно знали, как правильно искать и где. К удивлению Корнедуба сотрудники Особого отдела даже умудрились откопать пару совсем уже всеми забытых затхлых кладовок, которых поначалу и видно не было.
Расследование началось, проверка шла полным ходом. Оперативники искали, словно хорошо натасканные ищейки, но ничего не находили. Попутно Кулагин задавал, казалось бы, совершенно не относящиеся к делу вопросы. То самому сержанту, то любому встретившемуся им в коридорах и залах огромного замка служивому.
— Я бы также очень хотел поговорить с капитаном корабля, на котором вы находились, выполняя задние Императора, — внимательно следя за действиями своих подчинённых, обыскивающих одно из подсобных помещений на нижнем уровне Цитадели, сказал Кулагин. — И с бойцами, непосредственно участвовавшими в наземной операции. Я бы хотел ознакомиться с полным списком. Но более других, не скрою, меня интересует Часовой по имени Альрик Безродный…
Врочек, чувствуя себя определённо лишним, ждал не дожидался возможности посетить отведённое под нужды корпусных магов крыло. Корнедуб надеялся, что у Трофима хватило ума избавиться от некоторых из своих постояльцев, стынущих на железных столах в ожидании препарирования.
Немного оживившись при последних словах Кулагина, Рыков презрительно осмотрелся и едва не плюнул на каменный пол. Но поймал свирепый взгляд Корнедуба и широко ухмыльнулся.
— О да! Хотел бы и я посмотреть на этого субчика… Поражаюсь и восхищаюсь великодушию нашей императорской семьи, пожалевшей проклятое семя предателя и позволившей ему и дальше произрастать на благословенной почве нашего государства!
Корнедуб резким движением выдернул из седого уса торчащий неухоженный волосок, скрипнув зубами якобы от боли.
— Рядовой Безродный на данный момент отсутствует в штабе.
— Очень жаль, — протянул Кулагин и внимательно посмотрел на сержанта. — Надеюсь, его отсутствие напрямую не связано с нашим визитом, и у меня ещё будет возможность лично пообщаться с этим человеком.
В размеренном тоне следователя прозвучал незавуалированный приказ. И Корнедуб с заострившимся лицом кивнул.
— Как будет угодно Его Сиятельству. По возвращении в Цитадель Б… Безродный обязательно предстанет перед вами.
— А где этот ведьмин выкормыш вообще находится? — Рыков вдумчиво потрогал рукоять шпаги. — Мой батюшка говаривает, что для подобных людей лишь одно обращение подходит. Порция горячих для понимания. Хотя, будь моя воля… Ох, добр и милостив наш вседержитель, добр и милостив.
Закончив осмотр помещения, команда сыщиков двинулась дальше. Корнедуб шел впереди, яростно раздувая ноздри. Ну капитан, ну, удружил… Но ветеран все же не забывал и о своей основной задаче. И от его взгляда не ускользнуло поведение магистра Януша Врочека.
Чародей с виду вёл себя спокойно, не принимая в происходящих кипучих процедурах никакого участия. Даже особо не смотрел никуда. Но намётанный глаз сержанта периодически улавливал моменты, когда он на долю секунды замирал, чуть прищуриваясь, и словно прислушиваясь к чему-то. Будь с ними Рогволд, тот бы уж точно сказал, в чем дело.
Но Корнедуб и так догадывался, что Врочек с помощью магической силы прощупывает окружающую обстановку. Будто что-то ищет, пытается это учуять. А вот что, догадаться так же несложно. Прихваченный Рогволдом амулет погибшего Лиднера. Корнедубу Кречет доверил все подробности их кошмарного рейда в яроградскую заброшенную шахту. И теперь сержант знал, что складывающаяся ситуация еще хлеще, чем кажется на первый взгляд. Слава богу, что они успели отправить амулет в Имение Бестужевых. Останься камень в Цитадели, этот колдун рано или поздно его бы обнаружил, как ни прячь.