- Мне раньше очень осень нравилась. Давно. Когда я... когда родители были живы. Толь-ко плохо, что в школу.
- Пошли, - Валька опустил "вертушку" запора. - А я первый раз осенью в школу не по-шёл. Знаешь, Вить... Надо учиться. Просто для себя. Ты как хочешь, а я в Интернете найду уроки, какие нужно. Ты же видишь, что дядя Михал не очень-то в образовании по-нимает. Так что я сам буду...
Витька помолчал, потом буркнул:
- Я за последние пять лет всего полгода и учился... С репетиторами, я же рассказывал. Они, правда, говорили, что я быстро соображаю, но всё равно - только до пятого класса меня и подтянуть успел... а мне девятый уже надо заканчивать, если по годам...
- Я с тобой буду заниматься.
- Ну вот ещё, - Витек неожиданно покраснел. Валька покачал головой:
- Да ты чего? Что тут такого-то? Это же не ты виноват.
- Не я, - подумав, решил Витька. - А кто? - он нахмурился. - Знаешь... я плохо помню, как мы жили. Там, дома. Хотя вроде уже не маленький был. Просто всё,что потом было - как стёрка. Смазало... Иногда так хочу вспомнить, а получается только во сне. Там всё ярко-ярко, всё-всё... И мама с отцом живые... А ещё... - Витька провёл пальцами по брови. - Я помню, я однажды грамоту принес... за физкультуру, за первое место... и они так радовались, мама и отец... - он посмотрел в сторону и решительно сказал: - Ладно. Будешь меня учить.
- Вместе будем учиться, - поправил его Валька. - Ой, смотри, Михал Святославич.
Лесник в самом деле шагал от опушки - возле ноги важной рысью бежал Белок, из-далека счастливо гавкнувший при виде Вальки. Тот немедленно опустился на колено и на-чал гладить и ерошить шерсть пса и трепать его уши.
139.
Лесник поздоровался с мальчишками кивком и спросил:
- На охоту собрались?
- Законный выходной, - напомнил Витька. Михал Святославич кивнул, помолчал и слегка извиняющимся голосом сказал:
- Вот что. Придётся вам пересмотреть планы. Пошли-ка домой, надо поговорить...
... - В общем, Валентин должен идти со мной.
Михал Святославич отпил из кружки горячего чая. Мальчишки переглянулись. Ви-тька почесал щёку:
- Надолго?
- Где-то на месяц, - ответило лесник. Витька присвистнул. - Вернёмся к середине нояб-ря. Я вообще-то могу взять и обоих. Но я как раз хотел просить тебя, Виктор, остаться тут и принять мои дела. Ты сможешь? Всё помнишь, чем я вас учил?
Витька задумался. Валька болтал ложечкой в стакане. Видно было, что ему хочет-ся, чтобы Витька пошёл с ними. Но это была бы детская просьба. И он молчал.
- Я могу, - решительно ответил Витька. - Валь, извини...
- Да ты что? - грустно, но искренне ответил Валька. - Всё правильно, не в игрушки иг-раем... А кстати, дядя Михал, куда мы идём? И зачем? Или это секрет?
- Для вас - нет, - Михал Святославич отставил кружку. - Мы идём - точнее, спепрва едем, потом идём - в чернобыльскую зону. (1.)
- Куда?! - воскликнул Валька. - Но там же...
- Тшшш... - лесник поднял руку к губам. - Что там, ты увидишь сам. Пока же я скажу, что дорога будет трудной чисто физически и опасной - тоже. Мы понесём деньги. Твои деньги, Виктор.
- Тогда и брали бы его, - испытующе сказал Валька. Михал Святославич покачал голо-вой:
- Я бы и взял. Но там мне нужен будешь именно ты.
- Что-то о маме и отце? - с надеждой прошептал Валька. Михал Святославич не от-ветил, и мальчишка сник.
- Иди паковаться, вот список, - Михал Святославич подал ему отпечатанный на прин-тере листок. - Виктор, ты задежись, я тебе тоже кое-что объясню, - сказал он было поднявшемуся на ноги вслед за другом Витьке...
...Войдя, Витька прислонился плечом к косяку и долго смотрел,как Валька собирает рюкзак. Потом спросил тихо:
- Обиделся, что ли?
- Нет. - Валька выпрямился. - Правда нет, - он улыбнулся. - Жаль, что не поохотились.
- Да поохотимся ещё, - тоже заулыбался Витька. Валька подмигнул ему: