- У одного моего... друга друг - ну, его друг - тоже погиб в Молдавии, - сказал Валька, ничуть не удивившись ответу. А вот Сашка удивился:
- Так у тебя остались друзья? Зачем же ты тогда... О, Серёжка идёт.
Валька невольно повернулся в ту сторону, куда подался улыбнувшийся Сашка. И поймал себя на том, что заулыбался тоже.
По дороге к ним шагал, размахивая рукой, мальчишка лет двенадцати. Худенький, с растрёпанными светлыми волосами, тоже загорелый, в серой майке, шортах и босиком. Сандалии нёс в руке. Мальчишка улыбался.
И почему-то становилось ясно, что он такой же, как его улыбка - открытый и
1. За Сашку и Серёжку, за веру в человека, за любовь к родной земле - большое спасибо А.Шепелеву, автору романа "Грани".
216.
честный.
- Наконец-то, - проворчал Сашка. - Ты где ходишь?
- Не ругайся, Саш, - попросил мальчишка, бросая в траву сандалии и скользнув любопы-тно-дружелюбным взглядом по Вальке, который так и полулежал - с улыбкой. - Я прав-да хотел пораньше. Но так такой караван, понимаешь, там сто-о-олько всего! - он ок-руглил и без того большие серые глаза с золотистыми искрами. - Я прямо уйти не мог! - он непринуждённо плюхнулся в траву и задрал ногу на ногу. И продолжал рассуждать: - Там жонглёр один говорит: кто сможет, как я - семь ножей в воздухе чтобы крутились - тому половина выручки. Тогда я говорю: я попробую...
-- Ну и ты, конечно... - Сашка покачал головой.
-- Ну и я конечно! А чего он так говорит, как будто один на всех Гранях всё умеет? Го-
ворю: "Вы давайте мне их по одному кидайте,а я буду подхватывать и жонглировать..." - Серёжка задумался и добавил: - Он платить не хотел. Говорил, что я мало жонглиро-вал. Ну, по времени.
-- Ты с ним ничего не сделал? - серьёзно спросил Сашка. Серёжка замотал головой:
-- Не. Там люди зашумели, он и тряхнул кошельком. Вот!
И, забравшись в карман шортов, мальчишка высыпал прямо на землю горсть мед-ных и несколько серебряных монет. Сашка взял одну и хмыкнул:
-- Марки Северной Марки... Каламбур называется. Да?
Валька поднял другую серебряную монету. Ровно и ясно отчеканенная, размером с российский пятирублёвик, она с одной стороны была покрыта мелкими изображениями хитро сплетённых треугольников, а с другой - серебрился чей-то гордый усатый профиль в высоком крылатом шлеме. По ребру монеты шла надпись:
I mark. Norsmark vom Norsgoddes.
-- Бери на память, - со щедрой беспечностью предложил Серёжка. Сашка возразил:
-- Погоди... Валька, а ты всё-таки куда идёшь?
Валька промолчал, подбрасывая монетку, ловя её и крутя между пальцев. Сашка бо-льше не спрашивал, они с Серёжкой о чём-то негромко заговорили. Валька подбросил мо-нетку особенно высоко - она поймала алый луч заходящего солнца и исчезла.
- Ну вот. - засмеялся Серёжка, - сейчас перед кем-то ляпнулась она под ноги, стоит он и на небо смотрит...
Сашка коротко рассмеялся. Валька, ещё какое-то время в лёгком ошалении смотре-вший вверх, мотнул головой и кивнул на Сашку - просто чтобы что-то сказать:
-- Я вот говорил, у меня друг... а у него друг воевал в Молдавии и погиб. Михал Свя-
тославич про него рассказывал... Бывший морпех, прибалт. Балис... Балис... а фамилию я не помню.
Валька хотел что-то ещё добавить. Но растерялся, потому что мальчишки смо-
трели на него изумлёнными глазами. Настолько изумлёнными, что Валька спросил не сли-шком умно:
217.
-- Что? - и оглядел себя.
-- Гаяускас, - странным голосом сказал Серёжка. И отвернулся в степь. А Сашка до-
бавил:
-- Капитан морской пехоты Балис Гаяускас. Он хотел спасти Серёжку, - Сашка ки-
внул на младшего мальчишку, - закрыл собой. Только их обоих... миной.
-- Он всё равно меня спас, - Серёжка по-прежнему смотрел в степь. - Уже в другом
месте. Там было совсем... плохо. А он пришёл и спас.
-- Да, - кивнул Сашка торжественно.
Валька сидел, хлопая глазами. Потом спросил ошарашено:
-- Так он живой?!
Мальчишки посмотрели друг на друга и засмеялись весело.