— Всё из семьи идёт, — сообщил банальность Зван. — Думаете, Дарён один такой? Да все Нежданые — женолюбы! Пров Добронравич вовсе к любовнице ходит, не скрываясь, домочадцев её из дома выгоняет. Смех Твердич вовсе гарем в деревне завел, как у южан, и никто ему не указ.
— Так уж и никто? — усомнилась Втора.
— У них дружина под две сотни, — усмехнулся старший. — Пока девок из вятших родов красть не начнёт, связываться не станут. А своих Смех Твердич может хоть каждую перепортить, то его дело. Иные только рады будут, особенно если девка понесет.
— Ну, у нас тоже всякое бывает, — задумчиво признала дама. — Горюновых помните?
— Которые в Родню вольных пахарей продавали?
— Да, они. Горюновы ещё до того случая соседскую деревню данью обложили, но пахари княжьему тиуну пожаловались, и тот на помещиков штраф наложил. А в той дани девки были молодые.
— Не пошло впрок наказание, — вздохнул Зван, после чего с той же интонацией, совершенно не повышая голоса и не демонстрируя напряжения, сообщил мне. — Молчун, сейчас за угол свернем, я Втору подхвачу и сквозь ряды побегу. Ты тех троих задержи, сколько сможешь, и тоже тикай.
— Угу.
— Чего-то я не поняла…
— Тебе и не надо, — ласково заулыбался гридень. — Главное, что Молчун понял.
Чего тут не понять-то? За нами почти от подворья, где мы гостили, на приличном расстоянии шли неизвестные. Преследовали нас грамотно, если бы я не ждал слежки, не заметил бы её. Почему ждал? Потому, что рано или поздно наши недоброжелатели нашли бы подход к гридням Хвостовых… Да и самим Хвостовым я не особо доверяю. Из трёх главных ветвей рода всего одна действует в интересах Обителей, остальные, скорее, нейтральны. Другое дело, что и князь, и претендент на престол в целом одобрили план замирения, поэтому их сторонники не должны чинить Веселе Желановне и её свите препятствий или вреда, но то в теории. На практике всегда есть нюансы вроде обиженных родственников, решивших поднагадить главе клана, проигравшихся неудачников, остро нуждающихся в деньгах, и тому подобных персонажей.
Учитывая существующие дипломатические традиции, попытка убийства была неизбежной. Причем момент враги подгадали удачный. Зван, при всём к нему уважении, не Азгут, в одиночку против отряда не потянет. Я для своего возраста очень хорош, с формальной второй ступенью готов выйти против четвертой, но в данном случае этого мало. Вдобавок — ученик старейшины, то есть ещё и личный выпад. Довеском Втора, бросить которую нельзя, а мешать она будет сильно. Так что правильно Зван собирается бежать, нет ни смысла бой принимать, ни шансов его выиграть.
— Впереди наверняка ждут, — счел нужным я уточнить.
— Знаю. Потому и рвану напрямик, дворами.
Вообще-то говоря, шастать чужими задворками, особенно по богатым подворьям со злыми охранниками, идея так себе. Но сейчас особого выбора нет. Такого маршрута от Звана точно не ждут, поэтому в засаду во время бегства он не попадет. Для него главное, чтобы идущая позади троица их не догнала, ну так для того у него есть я.
На подходе к рыночной площади старший гридень аккуратно подхватил Втору под ручку и сместился влево, поближе к стене. Слава всем богам, что женщина молчала и не приставала с вопросами, только чуть голову в шею вжала, и сама слегка сгорбилась. В глазах её застыло недоумённо-испуганное выражение. Я пропустил пару немного вперед, сам идя сзади.
Стоило нам повернуть, скрывшись из глаз преследователей, как время пошло на секунды. Зван без слов закинул женщину на плечо и, словно мужик на давно виденной картине, рванул, перепрыгивая препятствия. Рынок, на который мы вышли, был не самым большим в городе, однако помосты на нём установили крепкие, с крышей, на ночь они не убирались. Под некоторыми мелкие торговцы устраивали место для сна, там же стояли всякие горшки, корзины, тюки с товаром. И вот сейчас относительно немногочисленный народ с изумлением, а кое-кто с восхищенным свистом и матерными криками, смотрел на мужчину с бабой, лихо перемахивающего на пути к дальнему выходу с площади.
Зван очень удачно приковал к себе общее внимание. Пользуясь тем, что все смотрят в другую сторону, я спокойно сделал несколько шагов вперед, одновременно накладывая на себя «Туманницу». Простое скрывающее заклинание с массой недостатков, в частности, требует знания основ работы с водой и умения создавать рассеянные мороки, привязанные к определенному предмету. Внимательного наблюдателя оно не обманет и долго не продержится, но мне долго и не надо. Выбрав удобное место на стене, я запрыгнул повыше, зацепился за торчащий сук и принялся ждать.
Раз, два, три, четыре… Если у меня и оставались сомнения насчет той троицы, они развеялись, стоило мужчинам показаться из-за угла. Они буквально выскочили на площадь, привлеченные криками, и, мгновенно оценив происходящее, бросились следом за Званом. Нет, никакой ошибки, это враги.