— Как он мог выиграть, если жизнь потерял?
— Мы не знаем, чем он руководствовался, принимая решение. Возможно, счел риск приемлемым. Да, ошибся, с кем не бывает, но если бы выиграл, то здорово бы внутри рода поднялся. Ведь кем он был? Третий сын, ветвь побочная. Наследства большого не досталось, талантов при рождении, насколько мне известно, боги не отсыпали. Вот и получается, что выбора у него, кроме как рисковать, не нашлось, он был вынужден добывать воинскую славу и богатство. Не получилось. Тем не менее, даже так — его помнят, уважают, его дочери позволяют несколько больше, чем остальным девицам из Хвостовых.
— Тебя послушать, так он правильно сделал, что погиб.
— Нет, — невольно усмехнулся я. — Вовсе нет. Всего лишь хочу сказать, что в мире мы живём непростом. Избегай однозначных оценок.
— Как старик заговорил, — скривилась сестрица. — Не зря у бабушки в чести.
Тем не менее, она призадумалась. Лада вообще очень умна, вдобавок, правильное воспитание получила, то есть привыкла пользоваться мозгами и сходу чужую точку зрения не отвергает. Особенно когда спорную мысль высказывает человек, успевший набрать в её глазах авторитета.
— Дедушка передал, он попробует выяснить, кто на вас напал, — словно о чём-то несущественном, отвлеченно сообщила Лада. — Особо ни на что не рассчитывай — для таких дел обычно используют чужаков, находников чудских.
— Спасибо.
Кузина ещё немного помолчала, потом встряхнулась и снова приняла вид наивной девочки-ромашки.
— А вообще, я пока сюда шла, столько всего слышала! Зависть-зависть-зависть! Не все, — она хихикнула и поиграла бровками, — Дарина с Пожегой восхищаются и друг на дружку поглядывают подозрительно. Те из детских, кто рядом с ними крутятся, зубками-то скрипят. Не нравится им, что какой-то пришелец себе славы набрал.
— Если только детские, то не страшно. Надолго их не хватит.
— Ну-ну.
На самом деле Лада права, и отмахиваться от её предупреждений я не собирался. Опоясанные, особенно молодые, ревнивы к чужим успехам. Человеческую зависть нельзя недооценивать, она толкает людей на совершенно безумные поступки. К тому, что негатив исходит со стороны молодёжи, тоже следует отнестись серьёзно — возможность нагадить они при желании найдут. И сами по себе найдут, и к старшим влиятельным родственникам подойдут с подходящим предлогом.
Приходится признать, что на общем фоне я выделяюсь. С самого начала привлек внимание, и с тех пор постоянно, вольно или невольно, поддерживаю интерес. Чаще всё же невольно, вот как с девушками получается. Лада ведь не зря намекает — и Дарина, и Пожега мной увлеклись. Не слишком серьёзно; к тому же, присутствует состязательный момент, они друг с другом соревнуются за место главной красавицы нашего маленького прайда (хотя спроси обеих, будут яростно отрицать). Тем не менее, будь у меня желание, можно было бы замутить…
Не хочу. Девушки не простые, из знатных родов, без последствий с ними на сеновале не покувыркаешься. Причем заранее не предсказать, чем приключение кончится — родня может как прибить, так и оженить показавшегося им перспективным юного воина. Оба варианта как-то не особо прельщают. Так что я делаю вид, будто в отношениях дуб-дубом и наживки упорно не заглатываю.
Мне в плане женитьбы повезло, Остромир, к примеру, давно сговорен на дочери одного из наших соседей. Свадьба пока не состоялась, потому что он хочет денег подкопить, прежде чем жену в отцовские хоромы приводить. Правда, брат на пять лет меня старше, и он наследник, ему по местным понятиям самая пора жениться. Это третьи-четвертые сыновья имеют возможность ждать, считается, что даже лучше, когда их собственные дети младше, чем дети первенца. Со мной вовсе непонятно, как быть, потому что, с одной стороны, второй сын третьего сына, а с другой — у Синеокого на хорошем счету, из своего поколения больше остальных добился. Поэтому дед не торопится и ждет, не подвернётся ли удачная кандидатура.
Заметка: в его присутствии о Пожеге — ни слова.
Завершая тему отмечу, что местные девушки, и вообще люди, намного рациональнее тех, оставшихся в прошлом мире. Как это сочетается с повальным мистицизмом и верой в посылаемые предками сигналы — загадка, а вот поди ж ты. Слово «меркантильные» не хочу использовать, потому что оно в данном случае неверно, не передаёт сухого понимания жизни, когда ты тотально зависишь от партнёра и его ресурсов. Поэтому молодые девчонки, конечно, влюбляются и глупости творят, но намного реже, и розовых мечтаний в голове меньше. Знают, что с милым, конечно, рай в шалаше, только лучше бы шалашу быть двухэтажным и с крепким забором.