— Звучит это всё красиво. Но вдруг окажется просто западнёй? В которую мы должны сунуть свои головы?
Мой собеседник улыбается ещё шире, чем до этого и внезапно кивает.
— Конечно, это первое о чём вы подумаете. Я бы сам решил, что это всё хитроумный план для моего полного разгрома. И как мне кажется нашёл отличное решение этой проблемы — я буду с вами на всём протяжении великой битвы в которой вы уничтожите цвет всех остальных королевств юга. Вместе со своей советницей. В то время, как мой старинный друг Раэль выполнит все необходимое, взяв бразды правления в свои руки.
Глянув на человека в форме, который пока не проронил ни слова, задаю логичный вопрос.
— Действительно? А если мы прикончим вас после разгрома южных армий? Или Раэль попробует осуществить переворот?
Тот с абсолютно беззаботным видом хохочет.
— Зачем вам меня убивать? Предположим, вы это сделаете. Но что получите в итоге? Откровенно враждебную армию во главе которой стоит мой наследник, желающий отомстить. А его вы так просто не прикончите — артефакт всё это время будет при нём. Солдаты в этой войне, конечно важны. Но далеко не так, как во всех предыдущих. Думаю возможность моего сына стереть с лица континента большую часть оставшегося от империи остановит вашу кровожадность.
Покосившись на молчаливого офицера, добавляет.
— Что касается Раэля, то у него это не получится сделать. Сбалансированная система, в которой не может доминировать никто кроме тебя самого — залог долгого и счастливого правления. Это сказал не я, но слова, надо признать, весьма мудры.
Несколько секунд помолчав, подвожу итог.
— Мы услышали твоё предложение. А теперь, думаю нам стоит обсудить его, чтобы принять решение.
Не прекращающий улыбаться Рейтанс, с довольным видом кивает.
— Безусловно. Где мы можем подождать финала вашего совещания?
Перевожу взгляд на лейтенанта лейб-гвардии, который замер около двери и отдаю приказ.
— Проводите наших гостей в одно из подходящих помещений и обеспечьте им весь необходимый комфорт.
Стоящий рядом с офицером Скэнс вопросительно поднимает брови и слегка наклоняю подбородок. Будет лучше, если цейрек тоже за ними присмотрит. Когда двери закрываются, на всякий случай воспроизвожу заклинание, защищающее от прослушки и окидываю взглядом соратников.
— Что думаете по поводу всего сказанного?
Глава 2
Первым слово берёт Канс. Мрачно вздохнувший парень косится на дверь и тяжело вздохнув, озвучивает своё мнение.
— Говорит он всё складно. И явился сюда лично, не побоясь рискнуть. Но сделка всё равно выглядит…странной. Да и как мы сможем прикончить командование? Понадобятся люди с артефактами связи в их окружении. Попросим его предоставить нам таких и он поймёт, как работают пространственные порталы. А пока это наше ключевое преимущество.
Замолчав, прерывает свою сбивчивую речь и немного подумав, качает головой.
— Если говорить начистоту — я не знаю. Слишком много слабых мест в его предложении. Такое впечатление, что этот напыщенный песчаный рицер считает нас способными стереть их армии одним щелчком пальцев.
Подождав пару секунд, понимаю, что продолжения не будет и поворачиваюсь в сторону виконта.
— Вы уверены, что это на самом деле король Рейтанс?
Шеф канцелярии устало кивает.
— Уже проверили. При одном из визитов на территорию империи, наши маги зафиксировали спектр колебаний фона, который создаёт его слепок. Артефакт сейчас на нём, а значит мы имеем дело с настоящим монархом Кайрола.
Сделав паузу, добавляет.
— Но это не значит, что стоит верить всему услышанному. Если отталкиваться от его предложения лично остаться в Схердасе, то часть изложенного, безусловно правда. Думаю он действительно хочет уничтожить всех конкурентов и объединить королевства полуострова. Но вот всё остальное — под вопросом.
Следующим высказывается Кравнец.
— Ваше Императорское Величество. Если хотите моё честное мнение — я бы прикончил этого Рейтанса прямо здесь. Вместе с его сопровождающими. А потом объявил на весь мир о его предательстве. Пусть южане схлестнуся между собой, это позволит нам выиграть время и сосредоточить силы. Господин канцлер абсолютно прав — мы не сможем уничтожить все их войска в мгновение ока. Для этого не хватит даже мощи тех артефактов, что у нас имеются. Тадеш, которого вы назначили министром, продемонстрировал мне наброски курса для армейских магов и признаться, я впечатлён. Но переподготовка потребует времени. Даже двадцать-тридцать нотных комплексов — это несколько дней задержки. А если речь пойдёт о сотнях боевых заклинаний, то куда дольше.