Последний звонок до закрытия, нужно ли ей что-нибудь ещё в магазине? Она ждала, пока мама проверит сгущенку.
А потом Никки услышала звук разбивающегося стекла.
А потом крик своей матери.
Она почуствовала слабость в ногах и позвала маму.
Люди у касс обернулись.
Ещё один крик.
Когда она услышала, как упал телефон на другом конце провода, Никки бросила упаковку палочек корицы и побежала к двери.
Черт, дверь.
Она с силой её открыла и выбежала на улицу, чуть не попав под велосипед курьера.
Два квартала.
Она держала телефон у уха, пока бежала, умоляя маму сказать хоть что-нибудь, взять трубку, что случилось? Она слышала чей-то голос, шум борьбы.
Крик своей матери и её тело, подающее возле телефона.
Дребезжание металла, подпрыгивающего на кухонном полу.
Остался один квартал.
Звон бутылок на двери холодильника.
Шипение открытой бутылки.
Шаги.
Тишина.
Потом слабеющий стон матери.
А затем просто шепот.
— Никки…
Глава 4
Никки не пошла домой сразу после фильма.
Она стояла на тротуаре в тепле летней ночи, глядя на свой дом, который она оставила, будучи девушкой и поступив в колледж в Бостоне, а затем по поручению — купить палочки корицы.
Единственное, что было там на верху в двух спальнях — одиночество, спасавшее от внешнего мира.
Она могла бы вновь стать девятнадцатилетней девушкой, входящей на кухню, где кровь ее матери скапливалась в лужу под холодильником. Или она могла бы, если только удастся отрегулировать изображение, смотреть новости по телеку, рассказывающие об очередных преступлениях — преступлениях связанных с жарой, как любили говорить телеведущие.
Преступления связанные с жарой.
Было время, когда эта фраза вызывала у Никки Жары улыбку.
Она взвесила, написать ли смс Дону, узнать, не готов ли ее тренер выпить с ней по пиву, а затем в узком кругу побороться в спальне. Или позволить отвлечь себя какому-нибудь ночному комику в костюме, но не задерживаться с ним до утра.
Была другая альтернатива.
Двадцатью минутами позже, в пустом кабинете, детектив повернулась на стуле, разглядывая белую доску.
Она уже отшлифовала у себя в голове все факты, имевшиеся на сегодняшний день, наклеенные и быстро написанные на этой доске, которые еще не показывали полную картину: подборки с отпечатками пальцев, данные о Кимберли Старр, перечень ее алиби с пометками, фотографии тела Мэтью Старра, разбившегося о тротуар, фото из отчета судмедэксперта, "отпечатка на торсе Старра в виде шестигранника, оставленного кольцом".
Она встала и подошла к фотографии с отпечатком кольца.
Изучая размер и форму, детектив еще и вслушивалась во все это, зная, что в любое время какая-нибудь часть доказательств заговорит.
Это фото шептало ей больше других кусочков мозаики на доске.
Шепот звучал весь день в голове, и был песней, приведшей её в отделение, чтобы она могла ясно слышать его.
То, что она слышала, было вопросом:
— Зачем убийце, сбросившему человека с балкона, понадобилось еще и наносить ему несмертельные удары?
Эти отпечатки не были ушибами от случайной драки.
Они были точными и шаблонными, некоторые даже накладывались один на другой. Дон, ее тренер по борьбе, назвал это «росписью» ее оппонента.
Первое, что сделала Никки Жара, когда взяла на себя руководство отделом по расследованию убийств, была система быстрого обмена информацией.
Она зашла на сервер и открыла файл ОЧОА только для чтения.
Просматривая страницы, добралась до допроса швейцара в Гилфорде в качестве свидетеля.
— Вот за что люблю Очоа—, подумала она.
Печатал он конечно отвратительно, но задавал правильные вопросы и делал отличные заметки.
В: Жер покид здн когдниб в теч утр?
О: Н
Никки закрыла файл и посмотрела на часы. Она могла бы написать сообщение боссу, но он мог его и не прочесть. Поскольку мог уже спать.
От постукивания пальцами по телефону становилось только позднее, поэтому она решительно набрала его номер.
На четвертом гудке Жара прочистила горло, готовясь оставить голосовое сообщение, но Монро взял трубку.
Его «Алло» не было сонным, и она услышала звуки телевизионного прогноза погоды.
— Надеюсь не слишком поздно для звонка, капитан?
— Даже если и слишком, то сожалеть об этом уже поздно. Что случилось?
— Я пришла просмотреть видеозапись с камер в Гилфорде, но ее еще нет. Не знаете где она?
Босс прикрыл трубку и что-то сказал приглушенным голосом жене.
Когда он вновь заговорил с Никки, телевизор был выключен.
Он сказал:
— Мне позвонил сегодня во время обеда поверенный их службы правления. Это здание полно богатых съемщиков квартир, с трепетом относящихся к конфиденциальности их частной жизни.
А они также трепетно относятся к одному из съемщиков, пролетевшему мимо окон вниз?
— Ты пытаешься убедить меня? Они согласятся дать запись только по решению суда. Глядя на часы, думаю, что мы подождем с поиском судьи до утра.
Он услышал ее вздох, потому что она постаралась быть услышанной.
Жара не могла потерять день эффективной работы на ожидание решения суда.
— Никки, отправляйся спать, сказал он обычным мягким голосом.
— Мы добудем решение суда тебе утром.
Конечно капитан был прав.
Разбудить судью, чтобы получить ордер — это тот капитал, который расходуется только в самых приоритетных делах не терпящих отлагательства.
Для большинства судей это было всего лишь очередным убийством, и она хорошо знала, что лучше не пытаться заставлять капитана Монро разбазарить такую монету.
Затем она выключила лампу на столе.
Потом снова включила.
Рук был приятелем судьи.
Хорас Симпсон был приятелем Рука, и еженедельно играл в покер с ним, от приглашения на который она всегда уклонялась.
Когда Рук упоминал Симпсона, это звучало не столь эротично как имя Джаггера, зато, насколько она слышала, никто из Роллинг Стоунс не выписывает ордера.
— Но подожди—, подумала она.
Нетерпение, это одно, но быть обязанной за услугу Джеймсу руку, совсем другое.
А кроме того, она слышала, как он хвастался перед Роча, что получил приглашение на ужин от той поклонницы, в майке на бретельках, прорвавшейся на место преступления.
В такой час, Жара могла прервать написание автографа на более волнующей части тела.
Итак, она взяла трубку и набрала номер Рука.
— Жара—, ответил он не удивившись.
Это было больше похоже на крик, словно команда поддержки кричала — Так держать! Она прислушалась к шуму, но что такое? Ожидалось услышать Кенни Джи и открывающееся шампанское?
— Я не вовремя?
— Судя по определителю номера, ты в участке?
Съехал с темы.
Писака-макака не ответил на ее вопрос.
Может стоит пригрозить — обезьянником—.
— У полиции работы мало не бывает. Ты пишешь?
— Я в Лимузине.
Только что отведал восхитительный ужин в " Бальтазаре".
Затем тишина.
Она позвонила ему, чтоб провернуть дело, как же так вышло, что все смешалось в голове.
— Ты можешь поделится своим Загат-рэйтингом ресторанов позже, это исключительно деловой звонок, сказала она ему, как раз задаваясь вопросом, знала ли его поклонница, что не стоит надевать обрезанные джинсы в бистро в стильном СоХо или где-либо еще.
— Я позвонила тебе, предупредить, чтоб ты не приходил на утреннее совещание. Оно отменяется.
— Отменяется? Это впервые.
Для нас план был подготовиться к встрече с Кимберли Старр завтра утром.
— Эта встреча сейчас под вопросом.
Голос Рука звучал потрясающе встревоженным.
— Как так? Нам нужна эта встреча.