— Нет, хромой асур тебя возьми, мы ещё не закончили разговор! — злобно прошипела разъярённая фурия, в которой я с немалым удивлением узнала … преподавательницу по теории заклинаний.
— Нам больше нечего обсуждать, — невозмутимо парировал ректор настолько чарующим бархатистым баритоном, что под кожу словно выпустили огромную стаю раскалённых термитов.
— Мы идеально подходим друг другу! И ты, и я из самых богатых и уважаемых родов во всей империи! — не соглашалась с ним возмущённая нагиня, раздражённо захлопывав дверь настолько сильно, что с куполообразного потолка посыпалась сухая штукатурка и мелкие стружки.
— Послушай, нам давно стоило расстаться, Шан, — с едва уловимой грустью объяснил Дерек, — Искра между нами потухла много лун назад.
— Ты ошибаешься! Если мы поженимся, то станем непобедимы!
— Извини, Шан, но моё решение остается неизменным. Между нами всё кончено. Нам надо было расстаться давным-давно, поверь, каждый из нас только выиграет.
— Ты ещё пожалеешь об этом! — грозно воскликнула оскорблённая женщина, небрежным жестом сметая с лабораторного стола на гранитный пол какие-то колбы и баночки, — Но будет уже слишком поздно!
Шипящая от злости плюющаяся ядом величественная нагиня резко развернулась и молниеносное покинула разгромленную лабораторию, напоминая грозный торнадо, уничтожающий всё на своём пути. Я ещё сильнее вжалась в веющую прохладой каменную кладку, стараясь даже не дышать. Меньше всего ожидала стать свидетелем подобного скандала, но теперь оставалось только скрываться, надеясь на какое-нибудь чудо.
Внезапно в мрачном подвале воцарилась тягучая как кисель тишина, прерываемая только бешеным стуком глупого сердца, отдававшего где-то в висках.
— Ну, и долго ты там ещё будешь прятаться? — как ни в чём не бывало поинтересовался ректор, обращаясь прямо ко мне и мгновенно вызывая сладостную внутреннюю дрожь, спускающуюся вдоль позвоночника.
— Извините, я… — мысли отчаянно путались в моей голове, словно нити в шерстяном клубке.
— Подслушивала, — грустно продолжил прерванную реплику Дерек, ярко сверкая пронзительными небесно-голубыми глазами, на дне которых хитро мерцали таинственные звёздочки, обладающие магнетическим притяжением.
— Я не нарочно, честное слово! — тихо пробормотала в оправдание, неловко потупившись в каменный пол, теперь густо усыпанный острыми осколками и перемазанными свитками, медленно покинула надёжное убежище.
— Тогда поможешь мне убрать здесь всё, — произнёс величественный наг, широко разводя руки в стороны, — Кстати, а что ты вообще здесь делаешь?
— У меня появились вопросы по магии, — смущённо призналась, нервно кусая нижнюю губу и со всех красках вспоминая недавнюю сцену.
— Тогда совместим приятное с полезным, — бодро заключил ректор, протягивая мне огромную метлу с удлинённым черенком, — Начнём?
Мельком оценив чудовищный ущерб, причинённой взрывоопасной Шанайей лаборатории, чуть не присвистнула. Великий наг тем временем аккуратно поднял с пола залитый бордовой жижей и безнадёжно испорченный манускрипт и попытался отряхнуть его, но безуспешно.
— И давно вы знали, что я здесь? — монотонно сметая во внушительную гору многочисленные осколки глиняных горшочков и прозрачного стекла, осторожно осведомилась.
— Практически сразу, как зашёл, у тебя очень необычный аромат, который невозможно с чем-либо спутать, — задумчиво вертя в руках чудом уцелевшую мензурку, как ни в чём не бывало произнес ректор.
— Шанайя тоже знала, что я здесь? — испуганно воскликнула, крепче сжимая в дрожащих ладонях метлу.
— Сомневаюсь, что ей было до этого, — невозмутимо ответил Дерек, грустно морщась, - Мне ещё повезло, что она не добралась до ядов и реактивов.
С опаской оглянувшись на массивный шкаф, набитый подозрительными бутылками, продолжила уборку, боясь задать действительно важные для меня вопросы. Например, почему они расстались или что же он чувствует по этому поводу…
Постепенно помещение начало принимать первоначальный вид. Случайно уцелевшие колбы и баночки были тщательно расставлены по полкам, слегка запачканные книги сложены на массивный стеллаж. О недавней трагедии напоминали только внушительные горы мусора и разноцветные пятна на полу.
— А что именно ты хотела от меня?
— Я не знаю ничего о природе своей магии, — невнятно пробормотала, больше мечтая провалиться сквозь землю. Ну, или хотя бы снова спрятаться за шкафом, но, как выяснилось, подобная тактика поведения себя не оправдала.
— Пока у меня нет ответа на этот вопрос. Сама же прекрасно знаешь, что чаще всего люди не способны колдовать, — и почему даже голос могучего змея был настолько нежным обволакивающим как шёлк, что я таяла намного быстрее, чем восковая свеча в адском пекле.