19 глава
— Проснись и пой! — пронзительно воскликнула высоким сопрано неугомонная соседка по комнате, хладнокровно стягивая с меня уютное шерстяное одеяло, — Где ты пропадала? Мы вчера сбились с ног в поисках, а Киран…
В ответ только крепко зажмурилась и с глубоким сожалением признала, что от навязчивой винаты просто так отделаться не удастся. Ощущения были обострены настолько, что даже случайный скрип половицы внезапно показался оглушающим топотом стаи слонов, не говоря уже о пронзительном кудахтанье настырной девушки. Поэтому я тяжело вздохнула и досчитала мысленно до десяти, параллельно пытаясь выдумать хоть какую-нибудь причину внезапного исчезновения. А в ошеломительную правду и в близость с Дереком даже верилось с трудом. Да и недавнее происшедшее в университетской лаборатории было больше похоже не сказочный сон, незаметно ускользающий с предрассветными сумерками.
— Я гуляла, — недовольно жмурясь на ярком утреннем солнце, торопливо соврала, за незаметно складывая за спиной пальцы крестиком на всякий случай.
— А мы за тебя волновались! — продолжала искренне возмущаться Нила, раздражённо размахивая иссиня-чёрными крыльями. Автоматически поймав в воздухе крошечное тёмное пёрышко, весело рассмеялась в ответ:
— Не нервничай, ты же линяешь!
Громко фыркнув, обиженная соседка с размаху бросила в меня огромную подушку, от которой мне удалось увернуться в последний момент. К счастью, происшествие мгновенно стряхнуло остатки утренней сонливости.
— Извини, я не хотела, — непроизвольно пожимая плечами, призналась и медленно сползла с кровати, — Но зачем ты меня разбудила, сегодня же выходной!
— Очень хотелось узнать, где ты была! — сквозь зубы прошипела вината, даже не пытаясь оправдываться, — Кроме того, Киран пригласил тебя сегодня на свидание. Кстати, он вполне себе ничего, особенно для недоразвитой кильки с жабрами.
— Не мой типаж, — криво усмехнулась, вспоминая неловкий водянистый поцелуй накануне и неприятную слизь послевкусия, — Забирай себе, если хочешь.
— Нет, спасибо! За подобного жениха папаша мне плешь проклюёт! — с хриплым карканьем расхохоталась Нила, сгибаясь от смеха пополам. — Вот сама и скажешь ему за завтраком.
— Хорошо, только приведу себя в порядок и переоденусь, — бодро согласилась, критически расправляя складки на вчерашнем платье. Да уж, намечается незавидная тенденция, и пора бы уже не засыпать в уличной одежде. Но самым ужасным было то, что я совсем не помнила, как добралась до общежития, ведь не мог же меня принести сюда сам Дерек… Даже от звучного имени ректора внутренности словно скрутило тугим узлом, а сердце забилось где-то в горле. Даже дышать стало сложно, как будто только что забралась на высоченную гору. Пора снова вызывать из недр памяти образ занудной тётки Лукреции с плаксивыми жалобами на плохую погоду и вечными проблемами со здоровьем, иначе от новых вопросов Нилы не отделаться.
Спустя полчаса, потраченного на пробуждающий душ, мучительную укладку волос с помощью несмолкающей соседки и придирчивый выбор наряда, задумчиво рассматривала своё отражение в зеркале, пытаясь узнать в странной незнакомке с горящими глазами и румянцем на щеках саму себя. Куда спряталась робкая и скромная деревенская девушка и вернётся ли она когда-нибудь обратно?