-Прилетели, малышка, - тем же встревоженным голосом произнес Демон, а завывания ветра и ледяные иглы холода вдруг сменились потрескиванием поленьев в камине и сухим теплом. Демон осторожно поставил меня на ноги, продолжая придерживать за талию, а я пошатнулась, не чувствуя ни ступней, ни пальцев.
-Садись, грейся! - он заботливо усадил меня в кресло, закутав в шерстяной плед по самый нос и сунув в руки кружку с теплым вином. - Пей!
Я машинально отпила и закашлялась, смаргивая слезы.
- Я хочу извиниться, Соня, выслушай меня, прежде чем начинать кричать! - умоляюще попросил Демон, приподнимая пальцами мое лицо за подбородок и с нежностью заглядывая в глаза.
-Боже, я летела по воздуху, как Бетмен, - со смехом произнесла я с истерическими нотками в голосе, а Демон скептически приподнял бровь. Мол, и что такого?
-Где мы? - резко отодвинулась я от парня, прижимая рукой колючий плед к груди. Под ним, конечно, оставались трусики, бюстгальтер и полотенце, но повторять неудачную попытку стриптиза я не собиралась даже в ситуации, которая граничила с нереальным сном.
-У меня дома, - глухо ответил Демон, заботливо укрывая меня еще одним теплым вязаным пледом, от которого почему-то пахло апельсинами, корицей и хвоей. - Произошло кое-что очень важное, - он явно нервничал, заламывая пальцы. Таким я видела его впервые! Черный капюшон толстовки бросал тень на худое лицо Демона, под глазами которого залегли круги, а спутанные черные волосы в беспорядке падали на высокий бледный лоб. Глаза парня лихорадочно перебегали с одного предмета на другой, ни на чем не останавливаясь, а губы самопроизвольно кривились.
Я не знала, властно ли над призраками время, но сейчас казалось, что за эти дни щеки парня запали и побледнели. Хотя, можно ли называть Демона парнем, ему ведь энное количество лет, судя по состоянию замка, в котором висле тот портрет.
Блаженное тепло и волшебный аромат поленьев, потрескивающих в камине, сделали свое дело. Я подобрела! А кружка ароматного какао, зависшая передо мной прямо в воздухе, добавила желания выслушать Демона.
-"CoffeeCream"? - удивленно прочитала я логотип известной сети кофеен нашего города на белой эмалевой поверхности кружки.
-Не бери в голову, - отмахнулся Демон, нервно расхаживая передо мной взад-вперед. - Согрелась? Может, лучше еще вина?
-Нет, у меня итак голова кружится и, да, я согрелась, спасибо.
-Тогда, зефирки? - спросил Демон, а я утвердительно кивнула головой, все еще пряча нос в складках теплого пледа. Мне сейчас снится это, или злой призрак предлагает насыпать маршмеллоу из пакетика в кружку с моим какао?!
-Значит, все хорошо?
Парень выжидательно посмотрел на меня, словно убеждаясь, что все в порядке и я не собираюсь падать в обморок, и, наконец, присел напротив, упираясь локтями о колени и складывая подбородок на переплетенные пальцы рук.
-Я слишком долго искал тебя, Соня, чтобы вновь потерять, - начал Демон, пока я сосредоточенно разглядывала его черты лица, немного хитрый разрез глаз, красивое очертание губ, мужественный подбородок. От длинных шелковистых прядей не осталось и следа, волосы Демона неухоженными спутанными сосульками свисали на лоб.
"Значит ли это, что Демон может менять внешность?" - задала я себе вопрос.
Он вполне себе телесный, то есть, не прозрачный, и при мне ни разу не просачивался сквозь стены. Правда, появлялся и исчезал из воздуха, в первую нашу встречу прошел сквозь меня, если мне это не приснилось, летал по воздуху без крыльев.
-Соня, ты слышишь? - выдернул меня голос Демона из глубоких размышлений по поводу его сущности. - Ты поможешь мне?
-Как? - спросила я, тяжко вздыхая. И сама уже поняла, что пока не решу проблемы этого оголтелого призрака, не смогу нормально существовать. - Будем завершать то, что ты не успел выполнить при жизни?
Демон удивленно вскинул брови, но тут же нахмурил их и кивнул в знак согласия.
-Не удивляйся, - дернула я в ответ плечом. - Все неупокоенные души появляются здесь поэтому, разве нет?
-Не знаю, - потер Демон глаза, которые при свете пламени загадочно отливали плавленым золотом. - Мою душу и тело поработил мощный артефакт, попавший в наши края из-за монахов, поклоняющихся древней магии. Они смогли создать нечто, вроде одностороннего портала, который не мог переместить их в иное измерение, но засасывал предметы, напитанные темной магией.