И вот я сижу перед камином, расчесывая волосы, а Демон возникает на горизонте с белым, как мел, лицом, потерянным видом, нездоровым блеском глаз и выглядит при этом совершенно больным.
С нашей первой встречи прошло всего нечего, но угадывать настроение Демона по его подвижной мимике стало моим настоящим хобби. Например, я знала, когда он вот так закусывает губу, резко поднося большой палец к подбородку, и наклоняет голову к плечу, значит, озабочен и нервничает. А когда вскидывает голову и пристально смотрит на меня долгим изучающим взглядом и молчит, значит, не видит меня вовсе, находясь мыслями так далеко, как только можно. И, наконец, это его презртельно-нахальное выражение: излом темной брови, ухмылка и нагловатый прищур.
-Ты готова? - неожиданно спросил Демон, оглядывая меня вопросительным взглядом. – Оделась бы потеплее, - раздраженно произнес он, скользя взглядом по краю полотенца, отчего меня бросило в жар.
"И, правда, чего я добиваюсь, оттягивая неизбежное?"
-Когда…
-Через час, - понял он меня, не дослушав вопрос до конца. – Собирайся.
-Я даже не понимаю, к чему готовиться, - ответила я Демону с раздражением.
Нервничала ли я сейчас, наблюдая его метания и бледный оттенок кожи? Определенно!
Тугой узел в животе никак не хотел разматываться, а мысли о доме, о родителях, о немногочисленных друзьях, о Паше сводили с ума, но Демон предельно ясно дал понять, что магический контракт с артефактом заключен.
"Ты не вправе расторгнуть его, - шептал он, пока мы ехали в такси. - Побочные эффекты ужасны, поверь. Депрессия настолько поглотит тебя, что в один прекрасный момент ты просто спрыгнешь с моста или шагнешь под движущийся транспорт."
-Сосредоточься на том, чтобы вытащить меня из круга, Соня! – посоветовал Демон, хватая с вешалки теплую кожаную куртку и черный вязаный шарф. Как на свадьбу приоделся, честное слово!
-А если ты снова меня обманываешь? Если все твои слова - это ловушка для наивной меня? – выгнула я бровь, скрещивая на груди руки.
-В любом случае, поздно что-либо менять, - словно не слыша моего вопроса, сказал Демон.
-Никогда не поздно, если никакого магического контракта не существует. Я же просто поверила тебе. Снова!
-Ты чувствуешь, что я не вру, - укоризненно покачал Демон головой, поправляя темную прядь волос, спадающую на глаза, и я нервно облизнула губы.
«А, ведь, он прав!»
Я всегда словно чувствовала, что Демон говорит правду. Доверяла, потому что знала его мысли и чувства лучше, чем свои собственные. Он был прозрачен для меня, только, я не придавала раньше значения своим ощущениям.
-Позволь мне позаботиться о тебе, - попросил Демон, протягивая мне пальто.
-О, спасибо, - я выхватила свои вещи из его рук. – Ты уже позаботился, когда позволил заключить контракт с темномагическим артефактом. Век не забуду!
Демон хмыкнул, складывая на груди руки.
-Я уже говорил, ты сама во всем виновата!
-Ну да, - скептически бросила я в ответ, переодеваясь за ширмой, - Еще немного, и сможешь обвинить меня же в моей собственной смерти.
-Не говори так!
Демон наклонился вперед, прожигая мое лицо, выглядывающее в этот момент из-за ширмы, диким горящим взглядом. Я не понимала, почему он так злится, когда рисковать своей жизнью предстоит мне.
- А, знаешь, - сказал он изменившимся голосом с хрипотцой. - Ты мечтала обо мне, малышка, звала по ночам, кричала мое имя в кошмарах!
Я хмыкнула.
-Подглядывал за мной? И почему я не удивлена?
-У нас могло бы что-то получиться, - начал Демон, но в этот момент я полностью оделась и подошла к двери, первой толкая створку в непогоду и в кошмар, который мне не снился, а происходил наяву, но Демон остановил меня.
-Соня, я никогда не желал тебе зла! – произнес он по слогам, а я в этот момент почему-то вспомнила, как однажды Пашка готовился к экзаменам, а я сидела на кухне у него дома и наблюдала, как он ругается, перелистывая конспекты и за ночь пытаясь усвоить огромный объем материала. Пашина мама тогда улетела в очередную заграничную командировку, сестра уже выскочила замуж, покинув отчий дом, и мы с другом сутками проводили время наедине друг с другом. Моя сессия закончилась, а Паша как раз сдавал последний экзамен и сильно нервничал, потому что терпеть не мог тот предмет. Но даже тогда он не переставал утешать меня и говорить, что все наладиться, все непременно встанет на свои рельсы и так далее. Он особо никогда не умел писать проникновенные сообщения, одним словом или выражением давая понять, что всегда рядом, не знал, как лучше сказать то, о чем думает. Но только Паша мог посмотреть так, что я все понимала. Он со мной! Он поддержит, поможет, придет на выручку! И огромная проблема скукоживалась до размера малюсенькой проблемки.