-А, да, - пожала я плечами, - этот нелюдим поселился в лесу на опушке! - в моем голосе проскальзывало презрение, но я ничего не могла с этим поделать.
Если честно, я понятия не имела, в каком районе находиться коттедж Демона, потому что после душа, измученная и сонная, уснула прямо на руках у Паши, который и привез меня домой в сопровождении призрака.
-Ты такая скрытная, - Ляля хитро прищурила глаза, - боишься, что Демона уведут?
"О! Да, я мечтаю о том, чтобы его кто-нибудь увел поскорее и подальше!"
-Конечно, нет, - соврала я, проклиная Демона, - мы с ним давно вместе, и я уверена в нем на все сто процентов.
Слышал бы он меня сейчас! Наверное, стоял бы и корчился от смеха!
-Мы все так за вас рады, Соня! - воодушевленно продолжала Ляля, подруливая к торговому центру. - Может, я тороплюсь с предложением, но как тебе вариант сыграть двойную свадьбу? Ты и Демон, Вера и Паша?
Она так искренне и лучезарно улыбалась, что я даже растерялась, не зная, чего хочу больше: опровергнуть ее слова сейчас же, рассказав всю правду, или же сбежать от них всех так далеко, как только возможно. В любом случае я понимала, что свадьба Паши убьет меня быстрее любых призраков.
-Я подумаю над твоим предложением, - выдавила я из себя, пытаясь не разреветься. - Может, Паша с Верунчиком не захотят этого?
-За них даже не переживай, - отмахнулась Ляля, - они давно поговаривают о свадьбе, а Паша даже кольцо купил.
-Уже? - сглотнула я вязкую слюну, чувствуя дикое головокружение.
Яркие огни города, украшенного к новогодним праздникам, создавали впечатление, что я вращаюсь в кругу из гирлянд, а шторм внутри меня бушевал с новой силой. Симпатия к другу резко переросла в то чувство, которое повсюду обзывают любовью. Я не хотела видеть рядом с ним Верунчика, я не представляла ее в белоснежном платье рядом с другом. Это мне он должен был покупать кольцо, а не ей!
-Сонь, пошли скорее, холодно, - потянула Ляля меня за руку, пропуская мой вопрос мимо ушей. Ей не терпелось попасть в теплое помещение торгового центра и с головой окунуться в атмосферу праздничного шопинга, а я мечтала оказаться дома, в собственной кроватке, с кружкой горячего какао и в шерстяных носочках. И чтобы рядом лежал пушистый рыжий кот и раскрытая книга. И наплевать, что я не прочитаю ни строчки, наплевать, что кота у меня нет, но в воображение у меня все это было, а в реальности огромная серая Печалька заполняла все внутри, болью и обидой клокоча в груди.
Шестая часть
Глава первая
Демоны носят красное
-Ненавижу командировки! - стенала я в трубку, надеясь, что Пашу не сильно утомляет мое нытье. - Перед самым новым годом! Что за подстава?!
Друг на том конце провода куда-то бежал, параллельно перебрасываясь с коллегами отрывистыми фразами. Я наверняка отвлекала его от работы, но он все равно продолжал мужественно терпеть мои слезные заверения того, как я несчастна.
-Сонь, - наконец, не выдержал Паша, - я не понимаю, в чем проблема. Ты же уезжаешь всего на три дня, а вернешься в день торжества.
-Уставшая, голодная и замученная перелетами! - настаивала я на своем.
-Денег подзаработаешь, - выдохнул Паша в трубку шумно, и я поморщилась. В последнее время он разговаривал со мной так, словно вымучивал каждое слово, заставляя себя открывать рот. Нет, мы больше не ссорились, он не испепелял меня убийственными взглядами, не укорял и не обвинял в безнравственном поведении, но и теплоты от него больше не исходило. Словно моего Пашку подменили куском льда с функциями говорения. - В конце концов, это твоя работа, Сонька.
-А то я не знаю! - совсем разобиделась я на парня, которому звонила как раз для того, чтобы набраться позитива. Но между нами в одночасье выросла какая-то стена непонимания. Вроде бы, стараешься все сделать правильно, следишь за каждым словом и мимикой, а получается ерунда какая-то. Может, вся беда и была в том, что я пыталась копировать наши прежние отношения, которых, по сути, уже не существовало, цеплялась за прошлое, за воспоминания, за многолетнюю дружбу. От одной мысли, что Паша в один прекрасный день жениться и исчезнет из моей жизни окончательно, я начинала панически терять связь с реальностью, погружаясь в собственные надуманные страхи. Поэтому количество звонков Паше увеличилось вдвое, чему он поначалу даже радовался. Теперь же его: "Да, Сонь" звучало, как согласие на смертный приговор.
-Хочешь, я полечу с тобой? - спросил Паша, когда я надолго выпала из разговора. - Если честно, меня тоже посылали на конференцию, но я сразу отказался.
-В смысле? - переспросила я Пашу. - Я же тебе сказала, что лечу, сразу, как вышла с совещания.