Неужели я свершу, наконец, то, ради чего существовал все эти годы, причем не всегда в благополучных условиях! Ожидание сладкой истомой разлилось по венам и затопило каждую клеточку моего тела, покалывая на кончиках пальцев. Рядом с Ультио я больше не боялся магии, я знал, что против Старейшины не выстоять даже самому сильному магу. Час пробил, и скоро моя душа вернется в тело, чтобы вновь подарить ему смертность.
-Ты станешь обычным смертным, - будто прочитал мои мысли Ультио.
Кивнул в ответ на его слова, с нетерпением переступая с ноги на ногу.
-Я прожил срок, который не отведен ни одному смертному.
-Хорошо, - тоже кивнул головой Ультио, хладнокровно срывая магический замок с калитки плавным движением. - Тогда, ты должен знать еще кое-что, - повернулся ко мне Старейшина, а я невольно задрал голову, чтобы посмотреть в его необыкновенные полупрозрачные глаза, цветом сливающиеся с пухлыми облаками в вышине небес. – Соня никогда не будет с тобой, ты сам не захочешь, - и он толкнул створку калитки, которая со скрипом подалась вперед.
Понял, о чем говорит Ультио, когда вместе с ним беспрепятственно вошел в гостиную, где за низким шахматным столиком сидели двое: Маг и Соня. Фигуры на доске настолько захватили их внимание, что ни мужчина, ни девушка не отвлеклись на посторонний шум. Идиллия между ними так остро резанула по глазам, что я невольно отступил в тень, наблюдая, как Соня протягивает руку и ставит белому королю шах и мат, поднимая голову и победно сверкая синими глазами. На ее свежем румяном личике не оказалось ни единого следа насилия, ни единого признака издевательств.
«Какого черта?» - прошипел мысленно, сжимая челюсти до хруста и бесшумно оттягивая ворот свитера, который буквально душил в этой уютной и милой комнате, обставленной изысканной деревянной мебелью.
Соня сидела на полу, и теперь откинулась спиной на сидушку невысокой софы с резными изогнутыми ножками, поворачиваясь для того, чтобы сдернуть покрывало, и невольно встречаясь со мной глазами. Маг же в этот момент тер лоб и жевал губы, явно недоумевая, каким таким волшебным образом его обыграла простая смертная.
-Здравствуй, - разорвал я безмолвный контакт, пока Ультио застыл изваянием, вперив в Мага пристальный немигающий взгляд. Если бы я не знал, что он умеет двигаться и говорить, подумал бы, что Старейшина всегда стоял тут в виде устрашающей статуи из готического прошлого.
-Ты?! – вскинул голову Маг, хватая шахматную фигурку и с силой запуская ее об стену. – Но…как?!
-Демон, - одновременно с ним прошептала Соня, в зрачках которой заплескался страх.
«Что?! В самом-то деле! Я искал ее по всему свету, а взамен получил этот затравленный взгляд?!»
Чувство предательства, испытанное мною когда-то, вернулось с прежней силой, откидывая меня на много лет назад. Тогда я тоже не понимал, как моя любимая могла оказаться столь коварной и жестокой, как могла подарить мне вместо ответной любви нож в спину.
-Кто с тобой? – истерично взвизгнул Маг, вскакивая на ноги и опрокидывая шахматную доску.
-Тот, кого ты так давно мечтал встретить, - ровным бесстрастным тоном ответил Ультио, переводя взгляд на Соню и…
«Что он делает?! Улыбается?!»
Оскал Старейшины мог напугать кого угодно, но только не девушку, которую долгое время пугал своим появлением призрак, способный перемещаться в пространстве без помощи транспортных средств. Соня с любопытством разглядывала Ультио, не забывая и меня держать в поле своего зрения. Такая подозрительность продирала до костей, оставляя на коже глубокие кровавые борозды.
-Вам здесь не рады! – Маг вздернул брови, игнорируя оскал Старейшины. – Но просто так вы не уйдете, я прав?
-Где они? – жестко спросил у Мага, делая шаг в его сторону и презрительно усмехаясь. – Ты не глуп, чтобы не понимать, кто со мной пришел. Пепельные волосы, бесстрастное выражение лица, могущество, дарованное лишь бессмертным.
-Старейшина, - прошептал Маг, падая на колени перед Ультио и ударяясь лбом об пол. Видимо, Соня не ожидала от мужчины подобной реакции.
-Кто вы? – спросила она у Старейшины, застыв на месте и не решаясь ни убежать, ни двинуться вперед.
-Я - твой ангел-хранитель, - с улыбкой в голосе произнес Ультио, протягивая Соне руку. – Пойдем, ничего не бойся.
Но девушка отрицательно покачала головой, как маленький ребенок спрятав обе руки за спину.