Северный ветер рвал с деревьев последние листья, небо хмурилось, и я с тоской вспоминала солнечный денек, когда мы с Пашей гуляли по парку. Коричневые и сухие листья напоминали мне о том, что все в этом мире тленно, в том числе и дружба. Среди деревьев пахло сыростью, от ярких солнечных лучей остались одни воспоминания, а вместо них по небу расплывались набухшие стальные тучи. Я быстрым шагом удалялась от внедорожника, стараясь как можно быстрее скрыться от глаз Макса за колючим кустарником, цеплявшимся за рукава вязаного свитера. Капюшон жилетки слетел при очередном порыве ветра, который с яростью вцепился в мои длинные волнистые волосы, разметав их по плечам.
Наконец, устав от сражений с непогодой и пару раз споткнувшись о неровности дороги, я остановилась, пытаясь подавить приступ рыданий. Встреча с Демоном и ночные кошмары так расшатали мою нервную систему, что теперь я пугалась каждого шороха, и любой взгляд в мою сторону воспринимала, как враждебный. А милое щебетание Паши и Верунчика вообще казалось последней степенью издевательств, приготовленных для моей истерзанной души.
-Никто не заставлял тебя соглашаться, - произнес тихий и какой-то уставший голос, а я вскрикнула, прикладывая ладонь к губам. Прямо напротив, среди стволов молодых березок, привалившись плечом к одной из них, стоял Демон. Его широкоплечая фигура в черной толстовке с капюшоном и узких джинсах казалась совершенно обычной, но само появление парня встревожило меня не на шутку. С его первого появления прошло чуть больше двух недель. За это время я прочитала столько статей о шизофрении, раздвоении личности и прочих разновидностях помешательства, что теперь смотрела на него во все глаза, пытаясь определить, какая у меня степень сумасшествия. Но ведь сегодня утром я танцевала с ним вальс!
"Ведь танцевала?" - спросила я саму себя, потирая виски и считая до десяти. Прочитала в каком-то пособии, что это помогает справиться с приступом паники.
Демон приподнял брови в ожидании приветствия и фыркнул, презрительно кривя красивые губы. Выразительный взгляд пронзил меня насквозь, словно сканируя мысли. Сейчас его зрачок выглядел нормальным, и я даже подалась вперед, стараясь рассмотреть, не показалось ли?
-Не стоит пугаться, Соня, я не причиню тебе вреда. - Он вытащил руки из карманов толстовки и продемонстрировал мне узкие ладони с длинными чувственными пальцами. Я обожала такие вот тонкие кисти и аристократическое строение мужской руки. - Наоборот хочу помочь.
-Помочь? - наконец разлепила я губы, хрипя от долгого молчания и пытаясь рассмеяться. Демон резко наклонился вперед, угрожающе хмурясь.
-Не веришь? - произнес он с какой-то обидой в голосе, снова кривя губы. Отвратительная привычка, которая портила красивые черты его лица, делая их высокомерными и искажая. - Слышала сказку про Красавицу и Чудовище?
Я машинально кивнула, удивленно вскидывая брови.
"Я разговариваю сама с собой!" - подумалось вдруг, и накатило горькое безразличие.
-В одном замке жил красивый принц, - начал повествование Демон, приближаясь ко мне медленными неторопливыми шагами, сокращая расстояние. - И был у него магический предмет.
-Роза? - прошептала я, прижимаясь спиной к стволу дерева напротив.
Я хотела закричать и убежать, но стояла, словно загипнотизированная, ожидая того момента, когда он остановится.
- Посох, - произнес Демон, практически не разжимая губ. - Принц много охотился, любил красивых женщин и вино.
Я хмыкнула, всем своим видом выражая презрение к подобному образу жизни и новой интерпретации образа Чудовища.
-А еще он любил магию, - прошептал Демон, наклоняясь надо мной и тонкими холодными пальцами приподнимая мой подбородок. Я во все глаза смотрела на него, пытаясь сосредоточиться на темном будоражащем взгляде, но Демон продолжал рассказывать историю Чудовища, отчего я прикипела к его губам. - Он так сильно хотел приобрести могущество, что поспорил с влиятельным человеком на собственную душу.
-Ох, - выдохнула я, пытаясь отстраниться от Демона, но тот приобнял меня за плечи, не давая сдвинуться с места. Я втянула воздух и поняла, что парень ничем не пахнет, совсем.
-И он проиграл влиятельному господину не только душу, но и все свое состояние, оставив отца и мать умирать нищими и забытыми.
-Чудовищно, - прошептала я, завороженная голосом Демона. - И Красавица не спасла его?
-Красавица? - удивленно спросил парень. - Нет! Принц отомстил за свое поражение, - жестко рассмеялся Демон, резко отстраняясь от моего лица. - Он вернулся и растерзал влиятельного господина, его руками уничтожая все, что тот любил.
-Ты рассказываешь о себе? - спросила я шепотом. - Это ты продал душу за могущество?