— Она мне правда нравится, — произносит он. Поправив подушки позади себя, он жестом указывает на место рядом с кроватью. — Присядь и побудь со мной немного. Скрась день умирающего человека.
Деклан неохотно отпускает мою руку и пододвигает тяжелый стул поближе к кровати отца.
— Спасибо, — бормочу я, присаживаясь. В ответ Деклан слегка сжимает мое плечо, и тело тут же с готовностью откликается.
Его отец внимательно наблюдает за нашим безмолвным обменом, и до меня доходит, как странно это должно быть для него.
Последний раз он видел Деклана двенадцатилетним мальчиком, теперь же это взрослый и влюбленный мужчина. Этому предшествовал довольно долгий путь, а он пропустил каждый шаг.
Из-за этого я одновременно ненавидела и жалела его.
— Как тебя зовут, милая?
Хриплый голос отца Деклана прерывает мои мысли, и я поднимаю взгляд.
— Саванна.
— Саванна. — Уголок его рта приподнимается, когда он произносит мое имя. Как же эта тень улыбки напоминает Деклана. Я задаюсь вопросом, замечал ли это сходство сам Деклан.
Бросаю взгляд через плечо и вижу его, стоящим в углу комнаты: руки скрещены на груди, а линия челюсти напряжена.
Он выглядит так, словно готовится к взрыву.
— Прекрасное имя, — продолжает его отец, снова возвращая к себе мое внимание. — Я Джон. — Он пожимает мне руку. — Не такое красивое, как твое, но постарайся не злиться на меня из-за этого.
Я смеюсь и вкладываю руку в его мозолистую ладонь.
— Постараюсь.
Джон хмурится, когда осматривает мою руку.
— Я не вижу кольца на пальце. Это значит, что ты еще не Уитмор?
Я снова бросаю игривый и многозначительный взгляд на Деклана.
— Не совсем.
Деклан решил, к большому своему удовольствию и моему разочарованию, сделать из предложения игру. Поскольку я знаю, что это произойдет, и элемент неожиданности исчез, этот подлый ублюдок сумел найти способ держать меня в напряжении.
Например, однажды вечером, когда я готовила ужин и не могла найти большую миску, Деклан сказал:
— Я думаю, что это здесь, внизу. Я перестала рыться в шкафах и, повернувшись к нему лицом, обнаружила его на одном колене — явно не с целью искать миску вместе со мной. Прямо как в песне Boyz II Men «On Bended Knee».
Сердце резко остановилось, когда он взял мою левую руку в свою, и от той радости, с которой он на меня смотрел, у меня перехватило дыхание.
Он провел большим пальцем по моей руке и произнес:
— Саванна, детка…
Я утратила способность дышать.
Вот оно! Он наконец-то собирается…
— Ты мне мешаешь, — закончил он, потянув за руку, чтобы открыть шкафчик позади меня.
Деклан хихикнул, когда я выдернула ладонь и отскочила.
— Если продолжишь так делать, я буду вынуждена сказать «нет», когда ты, наконец, сделаешь предложение. И это послужит тебе хорошим уроком, придурок.
Все закончилось тем, что мы заказали готовую еду, потому что Деклан не доверил мне готовку после своей выходки. Может, он и зараза, но умная. Я бы точно ему назло испортила еду.
Джон отпускает мою руку, что возвращает меня в настоящее.
— А тебе не кажется, что мы должны это исправить? — спрашивает он, переводя взгляд с меня на Деклана. — Раз мой сын оказался достаточно умным, чтобы заполучить тебя, тогда ему должно хватить ума и удержать.
Когда я снова смотрю на Деклана, не могу не почувствовать укол злости. Это действительно было свинством.
— Можно подумать и так, — бормочу я.
— И на этой ноте… — Блейк надувает щеки, при этом выглядит совершенно нелепо. — Я собираюсь спуститься в кафетерий и взять что-нибудь поесть. Вам что-нибудь принести?
Я хватаю сумочку и вскакиваю с места.
— Я пойду с тобой. Возьму попить.
— Прекрасно. А вы можете обсудить все свадебные планы, — обращается Блейк к Деклану и Джону. — Как вернемся, хочу знать дату и цветовую гамму. — Он указывает на брата и добавляет со всей серьезностью: — И, Деклан, никакого черного.
Я смеюсь и следую за Блейком из палаты, когда Деклан хватает меня за руку. Он наклоняется и шепчет мне на ухо:
— Вы предатели, — а потом целует в щеку.
— Прости, — шепчу я и киваю на освободившийся стул. — Поговори с ним, — одними губами произношу я, изо всех сил стараясь копировать строгость Блейка.
Деклан молча закатывает глаза.
Я осторожно открываю дверь и с удивлением вижу в коридоре Блейка. Я почти ожидала, что он уйдет без меня.
Он, должно быть, заметил мое удивление, потому что произнес:
— На самом деле, я не голоден. Просто решил оставить их наедине.