-Делайте что должны, братья. Они знают наши имена и где мы живем. Бежать нет смысла, но и просто умирать тоже. Против крестоносца у нас нет шансов.Прошу вас братья, хоть у меня нет на это права, постарайтесь задержать врагов как можно дольше, постройте баррикады, расставьте ловушки. Что-то мне подсказывает, что они скоро будут здесь.- Закончив свою речь, Вильям продолжил путь. Но не успев уйти в следующую комнату, его окликнули:
- Вильям , а кто из крестоносцев прибыл в город?
Вильям остановился и не оборачиваясь произнес дрожащим голосом:
-Титания. Сильнейшая любого врага, стоящего на пути перед ней. Дева Меча и Силы.-закончив, он ушел в следующую комнату, оставляя позади себя оглушающую тишину, наполненную страхом и потом, казалось даже крысы и насекомые затаились при словах Вильяма. Впрочем скорее всего так и было.
Вильям не спеша спускался по скрипучей деревянной лестнице, которая грозилась обвалиться в любую секунду. Большая и широкая, она вела в подвал, где по задумке строителей должен был находиться винный погреб. Широкое и просторное помещение хорошо подходило под такие нужды, но вместо двухъярусных рядов дубовых бочек Амарского вина погреб был очищен для темного алтаря Лесной ведьмы. Прямиком в центре на начерченной пиктограмме, освещенная кругом факелов, сидела старая женщина . Напротив ведьмы стояло блюдце, наполненное черной жижей, в которое она опускала свои длинные и тонкие пальцы. Она водила ими рисуя узоры на черной поверхности и напевая незнакомую мелодию себе под нос. Волосы ведьмы были белые, аккуратно сплетенные и закреплены красивыми красными цветами, напоминающие крохотные розы. На левом ухе висела блестящая серебряная серьга, изображающая тот же цветок , что и необычные заколки на ее голове. Лицо женщины было приятным и вполне дружелюбным, о чем говорила мягкая улыбка на ее лице. Единственное, что портило образ вполне аккуратной и симпатичной женщины - пустые глазницы.
Ведьма не обращала внимания на скрип лестницы, который казалось разлетался на всю Империю Корт. Она так же спокойным голосом напевала свою мелодию и рисовала узоры. Вильям, подойдя к пиктограмме, остановился, ожидая хоть малейшей реакции ведьмы, но не дождавшись ее сказал:
-Приветствую тебя во Тьме, Гренма, Алая Риза( Риза - это цветок, описанный выше , который ведьма использует как заколку и сережку). Одна из последних ведьм Северного леса, зачем ты испытываешь судьбу и идешь прямо в руки врагов наших? Вас и так почти не осталось. Потеряв тебя, мы лишимся многого.- Начал пламенную речь Вильям. Не дав ей ответить, он так же продолжил:
- Я знаю, мы обязаны многими жизнями тебе. Ты лечила нас и помогала земле плодоносить в голодные сезоны, когда нас обдирали до крошки хлеба ненасытные лорды и светлые дворяне с ненавистной мне Церковью. Ты давала советы, а самое главное ты давала нам надежду. И вот, когда ты сказала , что скоро зайдет новый цикл и Тьма подарит долгожданное видение о приходе перемен, мы под страхом смерти стали готовиться. Почему ты ставишь себя под удар? Ведь осталось немного! Мы потеряли уже многих, сейчас в этом городе объявился крестоносец. Клянусь Тьмой, это не совпадение!- Выпалил Вильям, качая головой выражая недовольство.
-Титания тут, она идет за нами, она идет за тобой! И я при всем желании не смогу защитить тебя! Получается, все напрасно! Почему ты так поступила, Гренма?! - Еще громче спросил Вильям.
-Вильям, Вильям , маленький ты был таким же добрым и чувствительным мальчиком, всюду бегал за мной, защищал меня от выдуманных врагов, которые мерещились тебе повсюду. Даже сейчас , повзрослев и пройдя трудную жизнь, ты не сломался и все так же рьяно пытаешься защитить меня.- добрым и нежным голосом произнесла женщина.
Ведьма встала, обернулась и повернула лицо в сторону Вильяма. Она словно взглянула глазами, которых не было.
-Мой дорогой защитник, Тьма шепчет мне имя, и я почти услышала его. Не переживай, случится то, чего мы ждали, и даже моя смерть уже этого не изменит.- Ведьма улыбнулась.
- Не может быть, Гренма, что ты услышала? Что сказала Тьма? я должен ...
Где то наверху раздался грохот, прервав вопрос Вильяма, здание содрогнулось. С потолка посыпалась крошка и каменная труха. Следом раздались полные ужаса и боли крики людей. Спустя пару мгновений они затихли. Слишком быстро закончилась борьба для находящихся на первом этаже стражников, и это пугало. Вильям выругался, прислушиваясь к шуму, который доносился сверху. Что-то железное скребло по полу, будто возили железный двуручный меч, медленно приближаясь ко входу в подвал. Со звоном металла доносились цокающие звуки каблуков. Скрип, еще скрип, и уже с лестницы начали доноситься звуки приближающейся смерти. С Вильяма стекал пот, руки добела сжали рукоять меча, который он успел вытащить после шума борьбы. Встав в стойку, он приготовился отдать свою жизнь. Кинул последний взгляд на старую ведьму, запоминая ее такой же доброй и родной женщиной, которая почти заменила ему мать.