— Мата, — сказал я, — нужна срочная и подробная карта земель Белюстина и Мак-Гилля. Возьми Лапочку, успеете быстрее.
— Сама успею, — ответила она ревниво. — Я апгрейдила оптику, теперь могу с большей высоты… А тебе, наше дремучее прошлое, надо расширить сеть дронов.
— Ты права, — покаянно сказал я. — Лети, а я в сам деле прямо сейчас.
— В Щели?
— Ну да, это же оптимально.
Она на краткий миг зависла над особняком, а потом как ураганом сдуло, унеслась на форсаже, успел увидеть только быстро исчезнувшую точку над горизонтом, апгрейдила не только оптику.
Права, ещё как права, хозяйство моё растёт, дронов уже не хватает. Нужны и разведчики, и охранники, и уже диверсанты, а я всё использую Мату Хари во всех случаях, а ещё она и мой личный телохранитель, докладывающий о подозрительных людях и предметах в моём окружении.
Спустился в Щель, отстегнул воротник и велел ему превратиться в дрон-разведчик, а потом как можно быстрее апгрейдиться, связь с Алисой и Матой Хари есть, подскажут.
Кстати, Мата постоянно ждёт указаний, без них её интеллект находится как бы в безвременной спячке.
— Мата, — сказал я в глубоких размышлизмах, — Мак-Гилль занимается металлургией, а Белюстин вроде бы один из трёх крупнейших суконных королей? Третий по значимости, как пишут в обзорах, а это весьма, весьма… Фабрики получают сырьё из-под Курска и Твери, там самые крупные пастбища, но фабрики по переработке все ближе к Петербургу, где проще набирать квалифицированных рабочих…
Мата Хари предложила язвительно:
— Может, сперва сжечь склады с готовым сукном?
— Конечно, — согласился я, — это я философствую, учись, нейроморфное существо. Именно философия сделала из обезьяны человека, а не Чарльз Дарвин. Пока ты там порхало, я подготовил коктейли Молотова, ибо что ещё нужно для комфортной жизни? Но жечь только Белюстина!.. Мак-Гилля пока не трогай.
Она сказала противным голосом:
— Divide et impera?
— Догадостная, — похвалил я. — Мы из тебя сперва обезьяну сделаем, а потом и человека.
Она фыркнула, явно скопировала у Сюзанны:
— Я уже сейчас высшая интеллектуальная сущность!
Я проследил, как она собрала горючие коктейли в ёмкости, а что не поместилось, подвесила под пузом, часть вообще под крыльями, в отличие от живых летучих мышей махать ими не приходится, но когда видишь её парящей с распростертыми, а солнце слегка просвечивает через тонкую кожу, оставляя тёмными прожилки толстых сухожилий и косточек, поневоле любуешься этим красивым и страшноватым зрелищем.
Я проводил её взглядом, быстро моя мышь развивается. Не интеллект, конечно, тот может совершенствоваться только в суперкомпьютерах размером с небольшой город, но по моей команде успешно добавляет в организм возможности, как я и требую, потому что задачи по выполнению всё сложнее и требуют ресурсов.
Насчёт divide et impera угадала, это прекрасный, хоть и очень циничный способ управления людьми. Но эти двуногие сами виноваты, что позволяют поступать с собой непристойно.
Я, конечно, в полной мере соответствовать этому принципу не могу из-за своей слабости, силёнки-то крохотные, но всё же вот стараюсь хотя бы заронить какие-то подозрения в адрес друг друга: чего это у меня жгут, а его не трогают…
Мата Хари, проводя запланированную операцию, благо опыт уже есть, всё тщательно снимает, тут же перебрасывает мне. Не скажу, что вид горящих складов греет душу, хотя на пожары все обожаем смотреть, но принимаю с удовлетворением, врагу нужно вредить, это можно, это хорошо, это по-христиански, такое оправдано, не мы такие, жизнь такая.
У Белюстина даже небольшой металлургический завод, который построил, подражая Мак-Гиллю. Работающая домна, металл выпускает некачественный, зато дёшево, в какой-то мере конкурент Мак-Гиллю.
— И вот по этой домне, — сказал я. — Поджигать там нечего, но взрывчатку можно сбросить и даже заложить. Очень удобно, прямо там же наверху!..
— Не донесу, — сказала она с тревогой. — Нужно целый бочонок пороха.
— Нитроглицерин у нас есть, — заверил я. — Какие добавки сделать, чтобы получился динамит, знаю, так что жги склады, потом фабрики… ну, какие сможешь, а за это время я приготовлю тебе взрывчатку.
— Могу и с нитроглицерином, — сказала она. — Ждать долго.
— Себя только не взорви, — предупредил я.
— Это же один раз, — ответила она. — А динамит за сутки из нитроглицерина не получить.