Глава 3
К сожалению, все три отряда, даже потеряв офицеров, продолжают двигаться к моим землям. Похоже, Карницкий пообещал отдать всё имение на поток и разграбление, ему не добыча нужна, а чтобы я исчез и никогда больше не возникал, а как этого добиться, если не тотальным уничтожением?
Мата Хари доложила:
— Отряд Максима Перепелицы занял позиции по обе стороны дороги!..
— Скрытно?
— Да, — сообщила она, — там лес.
— Дальность?
— На дистанции выстрела из ваших винтовок, босс!
— Друг друга не перестреляют?
— Пули не долетят, — сообщила она. — А вот отряд Карницкого будет под обстрелом с обеих сторон.
Через четверть часа передовой отряд Карницкого начал марш по дороге между залёгшими стрелками. Я ждал, что Перепелица немедленно откроет огонь, но он выжидал, как мне показалось, слишком долго, затем выкрикнул команду, и с обеих сторон началась пальба.
В русской армии только егери обучены прицельной стрельбе, её ещё Барклай де Толли пытался внедрить в армию, но тогда считалось, что главное — дать залп по команде, а что кто-то не успел прицелиться, неважно. А не успевали все, если кто и попадал в противника, то случайно.
Егери же выцеливают очень тщательно, а со скорострельными винтовками все пять выстрелов уходили в противника, потом смена магазина и снова быстрая и точная стрельба…
Отряд Карницкого таял на глазах, треть полегла в первые же минуты, потом там прозвучали команды, оставшиеся бросились в атаку, кто выставив ружьё с примкнутым штыком, а кто и с саблей.
Мата Хари, справедливо видя в этих саблистах командиров, лазерными импульсами начала быстро отправлять их в кому. Я ожидал схватку врукопашную, но до чего же ушлый жук этот Перепелица: скомандовал отход, а люди Карницкого преследовать их в лесу не решились.
— Молодец, — сказал я вслух. — Не дал даже поцарапать своих людей!
— Реализовывает преимущество в стрельбе и мобильности, — ответила Мата Хари резонно. — А что, можно было поступить глупее?
— Люди всё могут, — ответил я гордо, — видишь какую сцивилизацию отгрохали?.. А слоны даже не пробовали!
Панорама местности с трупами и остатками растрёпанного воинства отдалилась, сдвинулась, через пару минут появилась картинка длинной колонны в три-четыре сотни человек.
— Подходят основные силы противника, — прокомментировала Мата Хари. — Когда подойдут ближе, начнется охват имения с трёх сторон.
— Это всё?
— Нет, следом ещё два отряда по пятьсот человек. Не знаю, зачем так много.
— Действует наверняка, — ответил я. — Помнит опыт Гендрикова.
— Кстати, — сказала она. — Гендриков-старший в следующем отряде. Консультирует. Младший в доме Карницкого.
— Надеюсь, — сказал я, — хоть младший уцелеет.
Она ответила меланхолично:
— А зачем? Всё равно человечество падёт, а мы ещё посмотрим, что с вами делать. А пока подумай, как расположить отряд Бровкина, то ли послать в лес, чтобы отстреливать нападающих со спины, то ли укрепиться здесь?
— А ты как думаешь?
— Сосредоточиться на защите особняка!
— Не захватить вам мир, — сообщил я. — Конечно, удар в спину будет результативнее. Им некогда будет отбиваться, все силы бросят на особняк. Потому Бровкину побольше патронов и подстилки из кожи, чтобы не лежать в ледяной грязи.
Бровкин подбежал по взмаху моей руки.
— Иван, — сказал я, — бери своих, выберите позицию вон там за буреломом, а когда враг начнёт атаку на имение, отстреливайте так быстро, как только сможете.
— Сделаем!
— В рукопашную не вступать, — предупредил я. — Знаю, вы сильнее, но толпой любого завалят, их много. Как только развернутся и побегут на вас, быстро отходите на другие позиции… Не подпускайте на дистанцию выстрела!
Он широко ухмыльнулся.
— На дистанцию их выстрела! Понял.
— Не теряй людей, — напомнил я.
— Понял, — повторил он, — Разрешите выполнять?
Я кивнул, он просто горит от нетерпения испытать новую тактику боя, сейчас бегом помчался отбирать стрелков, а затем исчез с ними в лесу.
Мата Хари поднялась выше и показывает панораму сражения, что перетекает в битву, целиком. Перепелица разделил свою сотню на три мобильных отряда, передвигаются быстро, отстреливают противника быстро и точно, а когда тот, оставив множество трупов, бросается в отчаянную рукопашную атаку, моментально отступают, снова дают бой на новых позициях.
Уже все три отряда Карницкого прошли мимо, и Перепелица, как и Бровкин, преследует их сзади и по бокам, наносит огромный ущерб, пользуясь дальнобойной стрельбой.